"Sim, Vila Blue Bay". Ela pertence ao Sr. Lynch".

A voz do homem na outra ponta do telefone soou exasperada: "A Princesinha está precisando desesperadamente de alguém para a ajudar no banho, e ela a escolheu imediatamente". Venha rápido"!

Depois de dizer isso, o homem desligou o telefone.

Luna franziu a sobrancelha quando levantou a cabeça e olhou para Neil que estava diante dela. "Este é o trabalho que você encontrou para mim?"

O rapaz acenou enquanto se dirigia a ela e segurava sua mão. "Mamãe, sei que você está de volta por uma razão. Seria mais fácil para você se aproximar de Joshua Lynch em sua casa do que em seu escritório, não acha?"

Luna suspirou; ela sabia disso. Ela não conseguia esconder nada desses pequenos companheiros espertinhos. Ela se ajoelhou. "Você está certo, mas..."

"Mamãe, não se preocupe!" Neil olhou para ela com seus olhos brilhantes. "A Princesinha é fácil de lidar!"

Luna sorriu desamparadamente, lavou o rosto e se arrumou.

"Oh, onde está Nellie?" ela perguntou enquanto calçava os sapatos.

Seu cobertorzinho pessoal se arrastava sobre ela sempre que voltava para casa. Por que ela não o fez hoje?

"Oh, ela está ocupada assistindo seus desenhos animados! Não se preocupe, mamãe, Nellie vai ficar bem comigo cuidando dela".

Luna não disse mais nada quando ela se virou e foi embora.

Neil estava certo.

Seria muito mais fácil se aproximar de Joshua trabalhando na Vila Blue Bay do que na empresa.

Ela não podia perder esta oportunidade.

Ainda assim...

Quem era essa Princesinha?

Ela tentou investigar com Neil antes de eles voltarem para casa, mas ele não chegou a mencionar a tal pessoa.

Com a cabeça cheia de perguntas, Luna foi levada a Vila Blue Bay por um criado.

Seis anos. Ela finalmente retornou a esta vila.

A pequena árvore que ela plantou no jardim havia crescido, estava grande e forte. Tudo permaneceu igual na casa de campo.

O vaso e os quadros que ela escolheu pessoalmente ainda estavam pendurados no mesmo lugar, limpos e sem uma única mancha de pó.

Luna sentiu suas emoções se misturando e correndo pelo peito enquanto olhava para elas.

"Princesinha, ela está aqui!" De repente, a voz humilde e desamparada de um homem estremeceu por trás dela.

Luna baixou inconscientemente seus olhos.

Atrás dela, seu cobertorzinho olhou para ela com um sorriso no rosto enquanto ela usava seu vestido rosa, estilo princesa, e segurava um ursinho de pelúcia branco em seus braços.

Nellie?!

Ela olhou para a menina na sua frente, tão chocada que ficou sem palavras!

Nellie colocou sutilmente o dedo sobre os lábios, indicando que ela devia “não falar anda".

"Esta titia é perfeita". Ela se aproximou. "Oi, tia, eu sou Nellie!"

As sobrancelhas de Luna se sulcaram enquanto ela abaixava sua voz. "Por que você está aqui?"

"Eu te explico daqui a pouco, mamãe!" A mãozinha pálida e delicada dela fechou ao redor do polegar de Luna. "Tia, vamos lá para cima, quero um banho de leite!"

Com isso, ela puxou Luna atrás dela e a fez subir as escadas.

"Cuide da Princesinha!"

Olhando para a figura esvanescente da mulher, Lucas suspirou.

A Princesinha era mais difícil de lidar do que o papai. Ele trabalhou durante toda a tarde e finalmente encontrou uma empregada que se adaptava ao seu gosto.

...

No banheiro do quarto da criança, Nellie se deitou na banheira enquanto seus lábios formavam um beicinho. "Mamãe", ela choramingou, "não fique brava". Este papai foi bom comigo... Eu não sofri nem nada".

Luna bagunçou o cabelo de sua filha com amor. "Eu preciso fazer um telefonema".

Nellie se deitou na beira da banheira enquanto olhava para a figura de sua mãe que ia se afastando. Será que ela fez algo errado? Por que a mamãe estava tão infeliz...?

"Neil". De pé na varanda, Luna agarrou bem o telefone, cerrou os dentes e cuspiu o nome dele. "Este é o trabalho que você encontrou para mim?"

A voz de Neil veio do outro lado do telefone e soou um tanto apologética: "Você já encontrou Nellie, mamãe?"

"Por que você quer que Nellie o aceite como seu pai?"

Ela sabia que seu filho mais velho era calado, seu segundo filho era esperto e trapaceiro, e sua filha era bonita e obediente, mas ela nunca esperou que Neil arranjasse um encontro com Joshua pelas costas dela!

"Mamãe, isso vai acontecer mais cedo ou mais tarde". Neil suspirou. "Eu sabia que você ficaria com raiva, por isso não ousei lhe dizer. Mas mamãe, você não acha...Nellie se parece demais com ele? Mesmo que não digamos a ninguém, vamos ficar aqui em Banyan City agora, e seus homens a verão mais cedo ou mais tarde. Ele descobriria de alguma forma".

Luna apertou a mão em torno de seu telefone.

Mesmo relutante em o admitir, a verdade é que Nellie se parecia muito com o pai, especialmente os olhos...

Observando o silêncio de Luna, Neil correu para a convencer: "Já que ele descobriria mais cedo ou mais tarde, é melhor se agirmos primeiro”. Pelo menos agora que Nellie está com ele, isso o impedirá de se casar com sua namorada".

Luna fechou os olhos. "Então você já considerou o que vai acontecer se ele se recusar a devolver Nellie para nós? Eu a criei sozinha, e não quero ver..."

"Não se preocupe, mamãe". Do outra lado do telefone, o menino de seis anos ergueu os dedos, apontou para o céu e jurou: "Se no futuro você quiser que Nellie volte para casa, eu farei com que ela volte para casa".

Luna riu amargamente e terminou o telefonema.

Neil ainda era uma criança, afinal, e não entendia Joshua. Depois aqueles anos todos, ele conseguiu mandar a ela - alguém com quem dividia sua cama todas as noites - para a sua morte pelo seu caso com Aura.

Se no futuro, ele se recusasse a deixar Nellie ir... Ela não se atreveu a continuar pensando nisso.

Neste momento, ela não podia se expor nem levar Nellie embora. Ainda tinha assuntos a tratar.

Ela tinha que improvisar.

Suspirou e voltou para o banheiro.

A Princesinha que agiu alto e arrogante na frente de Joshua havia terminado seu banho, se secou e estava vestindo a sua roupa.

Ela tinha apenas seis anos de idade, mas estava tão madura. O coração de Luna doía levemente ao ver.

Ao ver Luna entrar, a pequena menina levantou a cabeça e olhou para ela com cuidado. "Mamãe, você não está brava comigo, está?" ela perguntou ansiosamente. "Neil disse...disse que eu poderia a ajudar muito..."

Olhando para os olhos enevoados de sua filha, Luna sentiu como se seu coração estivesse derretendo. Como poderia se zangar com ela?

Ela se aproximou e ajudou Nellie a vestir suas roupas antes de lhe dar um abraço. "A mamãe não está culpando você. Seja uma boa menina". Você não pode me chamar de mamãe na frente de outras pessoas, mas se alguma coisa acontecer, eu sou a primeira pessoa a quem você deve ir, ok?"

"Está bem!" Nellie estendeu seus braços e os envolveu nos ombros finos de Luna. "Eu sou a filha da mamãe, para sempre e sempre. Nunca vou esquecer isto".

Luna abraçou sua filha enquanto ela segurava suas lágrimas.

"Nellie".

Momentos depois, a voz baixa e magnética de um homem entrava de fora da porta. "É o papai". Você já terminou de tomar banho?"

Nellie levantou a cabeça e olhou para Luna. Luna acenou com a cabeça e a soltou.

"Acabei!" A Princesinha inspirou fundo e demorou a sair do banheiro.

A porta do quarto se abriu.

O homem alto entrou e imediatamente pegou Nellie em seus braços. Seu abraço foi quente e aconchegante enquanto Nellie colocava a cabeça no ombro dele, suspirando suavemente.

Era assim o sentimento de ser abraçada pelo pai?

Ela esperava que ambos os irmãos tivessem a oportunidade de o sentir também.

Afinal, ter um papai não era tão ruim assim!

"Soube pelo Lucas que você contratou uma criada?" Joshua franziu a sobrancelha, perguntando humildemente.

"Uh-huh". Nellie acenou com a cabeça enquanto apontava na direção do banheiro. "A tia ainda está lá dentro, e ela é uma mulher muito, muito simpática! Papai, você tem que se dar bem com ela no futuro"!

Luna, que estava ocupada esfregando o lavatório, franziu ligeiramente as sobrancelhas.

Por que ela sentiu que... Nellie estava tentando juntar ela com Joshua?