"Será que ainda dói?"

No quarto pequeno lá em cima, Luna se ajoelhou diante de Nellie enquanto aplicava pomada cuidadosamente sobre a menina com um cotonete.

"Dói!" Nellie olhou para Luna, de olhos lacrimejantes. "Mamãe, dói".

"Shiu". Luna franziu a sobrancelha e levantou um dedo, o colocando em seus lábios. "Cuidado com o que você diz. Sou sua criada, então me chame de tia".

"Oh."

Nellie enxugou suas lágrimas enquanto seu par de olhos grandes e húmidos estava cheio de angústia. "Tia, esta é a primeira vez que alguém me bate assim desde que eu nasci". Seu pequeno corpo tremia por causa dos seus soluços.

O coração de Luna se apertou de dor enquanto a ponta do nariz dela ficava rosada.

Foi tudo culpa dela.

Ela não deveria ter deixado Nellie sozinha nesta vila para fazer Joshua desconfiar menos dela.

Inspirando profundamente, ela segurou a mão de Nellie, seus olhos cheios de culpa. "Não é sua culpa; é tudo por causa daquela mulher malvada".

Nellie embrulhou seus lábios. "Eu a odeio até a morte".

"Você não está autorizada a falar assim no futuro". Com os lábios juntos, ela continuou suavemente: "É dela que o seu pai gosta. Se você lutar com ela, só vai dificultar as coisas para o seu pai, então fique longe dela no futuro".

Aura era uma adulta e Joshua a tinha mimado todos estes anos, enquanto Nellie era apenas uma garotinha que acabava de voltar para ele.

Se ela não podia se dar ao luxo de ficar do lado errado, então ela precisava a evitar.

"Sim, eu sei. Da próxima vez que a ver, eu vou caminhar para o outro lado".

"Boa garota".

Respirando fundo, Luna continuou a aplicar medicamentos na ferida de Nellie.

No corredor do lado de fora, o homem alto ficou de pé, separado pela porta. Ele ouviu a conversa deles enquanto seus olhos escureciam gradualmente.

De volta ao seu escritório, o homem disse suavemente: "Lucas, continue procurando uma empregada adequada para a Princesinha".

Lucas ficou assustado. "Senhor, que Luna..."

Joshua levantou os olhos e olhou para ele com indiferença. "Uma mulher que veio com um propósito. Eu não vou a mantar aqui por muito tempo".

"Sim, senhor!"

......

Após a aplicação do remédio, Nellie se deitou na cama e caiu em um sono profundo. Depois que Luna a aconchegou, ela voltou para o quarto de criada que Lucas arranjou para ela.

O quarto de criada estava limpo e arrumado e, apesar de pequeno, tinha tudo o que ela precisava.

Ela tirou suas roupas, virou as costas para o espelho e verificou seus ferimentos nas costas.

Aura a chutou com todas as suas forças, ela acertou em cheio na sua velha ferida. Luna suspirou ao reflexo de suas costas machucadas, e ela se agachou para procurar remédios no kit de primeiros socorros.

Quando Joshua empurrou a porta aberta, viu-a agachada no chão em sua roupa íntima, com as costas voltadas para ele.

Sua pele era mais pálida do que a neve, um forte contraste com o hematoma na cintura infligido pelo chute da Aura.

O homem franziu a sobrancelha. "O que você está fazendo?"

Luna se endureceu ao ouvir a voz masculina que vinha da sala. Se levantou instintivamente e se virou para o enfrentar. "Sr. Lynch".

Usando nada além de um sutiã branco, sua bela figura era muito atraente. Suas feições já estavam primorosamente esculpidas, junto com suas curvas totalmente expostas, ela era uma visão linda de se ver.

"Mesmo agora, você está tentando me seduzir?" Ele estreitou os olhos ao cruzar os braços no peito e se encostou à estrutura da porta, com olhos cheios de desprezo.

Só então Luna percebeu que estava vestida de maneira inadequada.

Ela se apressou a vestir um casaco. "Por que você está aqui, Sr. Lynch?"

Ele olhou para a impressão da palma da mão na cara dela vermelha e inchada. "Ainda dói?"

Seguindo seu olhar, Luna levantou uma mão e tocou seu rosto.

Ela só estava preocupada com a lesão na cintura que esqueceu da bofetada que recebeu da Aura. Sua bochecha ainda parecia bastante inchada.

Ela sorriu. "Não, não dói".

Ele levantou os pés e entrou no quarto, sentando ao lado da cama.

"Por que você estava nos gravando?" Ele olhou para ela, com seu olhar gelado. "As pessoas comuns não pensariam em gravar a qualquer hora, em qualquer lugar".

Ele ainda estava tão alerta ao seu redor e às pessoas ao seu redor.

O olhar de Luna se estreitou depois de ouvir isso, embora ela tenha conseguido espremer um humilde sorriso em seu rosto. "Quando Lucas e eu estávamos discutindo meu salário. Tive medo de que ele não aceitasse algumas promessas verbais no futuro, por isso gravei secretamente nossa conversa.

"Inesperadamente, você recebeu então uma ligação da Sra. Nellie sobre o acidente, e eu o segui, mas a gravação continuou correndo e eu esqueci de a desligar".

"É isso?" O homem caminhou na frente dela e a olhou como se pudesse ler todos os seus pensamentos.

Seu olhar deixou Luna desconfortável quando ela virou o rosto para longe e não ousou olhar para ele. "Claro, isso é tudo".

"Eu não gosto de mulheres desonestas". Joshua levantou a mão para apertar o queixo dela e a forçou a olhar para ele. "Mantenha seus truques na manga". Posso tornar sua vida no paraíso de Blue Bay, ou posso fazer dela um inferno para você aqui na cidade de Banyan".

Com isso, ele a afastou para longe friamente e foi embora em passos largos.

Luna ficou ali parada enquanto olhava-o ir embora no final do corredor, o suor frio secou nas suas roupas.

Logo em seguida, o telefone dela tocou.

Só então Luna voltou à razão e fechou a porta do seu quarto.

O telefonema veio de Anne.

"Neil terminou sua aula, e eu o mandei de volta para casa. Você não está em casa?"

"Anne". Luna respirou fundo. "Vou fazer companhia a Nellie aqui esta noite. Você pode me ajudar a cuidar do Neil e o levar para comer fora?"

"Claro!"

Após terminar a chamada, Anne levantou a mão e esfregou a cabecinha de Neil. "Venha, a madrinha vai levar você para comer uma comida deliciosa!"

Neil achatou seus lábios e evitou a mão de Anne. "A mamãe não vem para casa hoje à noite?"

Anne acenou com a cabeça. "Ela deveria. Você vai passar a noite na minha casa hoje "!

Neil curvou os lábios e suspirou levemente. "É tão triste ser eu".

"Ei, seu malandro, como pode ser triste viver comigo?" Anne rolou os olhos e levou Neil para o centro comercial próximo. Depois de comprar algumas coisas para o Neil, ela o levou para o restaurante no último andar do shopping para jantar.

Assim que ele entrou no restaurante, Neil viu Aura sentada no canto.

Ele embrulhou seus lábios e puxou Anne para um assento não muito longe de Aura para se sentar.

Aura estava falando ao telefone enquanto rangia os dentes. Da localização de Neil, sua voz podia ser claramente ouvida.

"Eu não esperava que ela não só sobrevivesse ao acidente todos aqueles anos atrás, mas também que desse à luz uma filha". Agora ela está mandando sua filha de volta, apenas para reclamar seu território, para me dizer que não está morta, e para mostrar que tem uma filha!

"Já que ela escolheu não voltar sozinha e está disposta a enviar sua filha aqui como um peão, como posso valer a pena se não matar aquela pestinha?

"Aquela pestinha". Eu lhe dei uma lição hoje com apenas uma bofetada".

A mão de Neil que segurava o cardápio tremia um pouco enquanto um traço de frieza piscava naqueles grandes olhos escuros.

Nellie foi agredida?

Não é de admirar que mamãe quisesse estar com ela e não quis voltar para passar a noite.

O pequenino embrulhou os lábios e silenciosamente meteu a mão no seu bolso.

Ele vingaria sua irmã!