A noite caiu sobre nós como um manto pesado, carregado de uma ansiedade que nenhum café conseguia aplacar. Em casa, o silêncio era ensurdecedor, quebrado apenas pelo tique-taque do relógio na parede, cada segundo parecendo uma eternidade. Ethan me olhava com preocupação, seus olhos escuros refletiam a mesma inquietação que me consumia. A fisgada na barriga havia passado, mas um mal-estar persistente se instalou, uma sensação de presságio que me deixava inquieta.

__“Clara,” ele começou, sua voz baixa, quase um sussurro. “Você tem certeza de que está bem?”

Eu queria dizer que sim, que tudo estava sob controle, mas a mentira se recusava a sair. A imagem dos anciãos, seus rostos enrugados pela preocupação, e a pergunta sobre o sacrifício ecoavam na minha mente. Eu havia prometido fazer o que fosse melhor para todos, mas o que era melhor? Me sacrificar? Era isso mesmo que eles queriam?

__“Eu… não sei,” confessei, a voz fraca. A verdade era que eu estava apavorada. Não apenas pela