Carlo enfiou sua cabeça debaixo do chuveiro e descansou suas mãos sobre as telhas frias, como se isso pudesse lhe dar um pouco mais de perspectiva sobre as muitas preocupações que estavam em sua mente. O jogo que sua esposa estava jogando era completamente desconhecido para ele e era precisamente por isso que ele tinha que permanecer em guarda.

Tinha sido diferente há sete anos, ela era uma estudante universitária flertadora e ele era um idiota que a havia impregnado, mas não foi por isso que ele se casou com ela, ele a achou agradável, ela era uma boa companheira para o estilo de vida que a família Di Sávallo levava, ela era uma anfitriã excepcionalmente boa e tinha maneiras requintadas, exatamente o que se esperava de uma senhora da sociedade. Mas o nascimento de Stefano mudou tudo, Aitana tinha assegurado suas amarras e a boa vida era então como ela havia imaginado que seria. Ela se perdeu entre casas da moda, retiros espirituais e três ou quatro cartões de crédito ilimitados.

A criança havia se tornado um objeto decorativo para ela, e os apelos e os pedidos de Carlo para que ela ficasse de olho nele não tinham sido úteis. E finalmente, quando um processo de divórcio se tornou iminente, ela tinha conseguido engravidar novamente e havia Maya como testemunho de que um homem poderia tropeçar na mesma pedra mais de uma vez.

Mas era hora de tirar aquela pedra do caminho, e se ele tivesse se recusado a fazê-lo antes, agora Carlo estava disposto a dar a ela todo o dinheiro que ela queria para deixá-lo a ele e a seus filhos em paz.

Duas batidas na madeira e depois o som de uma porta abrindo suavemente o tirou de seu devaneio. Stefano e Maya tinham feito sua audição muito bem e ele sabia que ninguém mais na casa ousava entrar em seu quarto sem seu consentimento, então ele desligou o chuveiro, embrulhou-se o melhor que pôde em uma toalha e se preparou para a batalha.

-Deu-lhe permissão para invadir minha privacidade?

Aitana havia passado metade da tarde com Maya nos braços, andando pela casa, tentando aprender o caminho, para encontrar seu caminho através do labirinto de salões, quartos e corredores. Ela não podia ficar no quarto das crianças para dormir e não sabia exatamente qual era o quarto dela... ou se ela deveria dormir com o marido.

Ela tirou o pensamento de sua cabeça tão rapidamente quanto o havia formulado. Carlo Di Sávallo foi um meio para atingir um fim, uma forma de se encontrar, localizar e organizar a vida de sua irmã o melhor que ela pôde. Ela não devia olhar para ele, ela não podia olhar para ele, mas aquele homem meio nu com água correndo de seus cabelos molhados a deixou no estábulo, imóvel e, além disso, mudo.

-Vou ter que trancar novamente a porta do meu quarto?

-O que... o que?

-Não quero você no meu quarto, Aitana, já lhe disse mil vezes. Não há nada aqui que você não tenha visto, ou que precise ver de novo.

Só então ele percebeu que ela estava olhando para ele como uma idiota, e até balbuciou!

-Veste-te, por favor", perguntou-lhe ela, voltando-se e caminhando até a janela. Eu só vim porque há algumas coisas que gostaria de verificar com você.

Era uma mentira, ela simplesmente precisava saber onde ia dormir e tinha dito a uma das empregadas que havia perdido algo em seu quarto. A mulher a havia levado diretamente àquela porta, mas era óbvio pelas palavras de Carlo que ela havia ficado confusa.

-Você não tem o hábito de consultar nada.

-Então, é hora de mudar os métodos. Acho que não faria mal tentar um novo.

-Um novo método para quê, Aitana? Para te levar de volta para a minha cama? Não, obrigado.

-Por amor de Deus, Carlo, quem está tentando seduzi-lo? -Ela se voltou para enfrentá-lo mas não esperava que ele estivesse tão perto. Ela deu um passo para trás e se encostou à estrutura da janela enquanto o homem a estudava de perto.

Havia algo diferente nela, Carlo podia sentir isso em sua ansiedade, no nervosismo com que ela se agarrava ao peitoril ou na maneira como ela evitava que seu olhar se encontrasse com o dele. Ele podia senti-lo na forma fria e perfeita dos lábios dela, e desta vez foi ele quem puxou para trás. Seu instinto lhe disse que Aitana era uma mulher de quem se cuidar.

-Você tem muitas fotos aqui", disse ele, afastando-se do médico para tirar uma foto dele e das crianças. Ao longo da parede havia inúmeras fotos de Carlo e seus filhos em cada festa de aniversário, quebrando o bolo, soprando as velas e medindo a altura dos celebrantes em uma das jangadas de um mirante junto ao lago.

-Por que a Lia não está aqui? Por que não há nenhuma foto minha aqui? - perguntou ele.

-Se você tivesse estado presente, teria estado nas fotos, mas entende que seu telefonema não pode ser fotografado.

-Tenho mesmo saudades de todos eles? -sim ela murmurou com tristeza.

-Mãe santa! Não me diga que esta é sua epifania, Aitana, porque, sinceramente, não acredito em você.

-Não", ela respirou fundo e tomou uma decisão. Não é uma epifania, mas acho que sou um pouco mais claro sobre as coisas. Por enquanto, quero verificar com vocês sobre o aniversário do Stefano, é daqui a dois dias e tenho toda a intenção de celebrá-lo adequadamente.

-Vou ter que contratar o Cirque du Soleil?

-Não, você vai ter que trazer toda a família, incluindo seu avô materno.

-Seu pai? -Carlo a olhou com desconfiança. Por que você quer saber dele agora, depois que ele o abandonou quando você era uma criança? 

Aitana enrugou a testa e cerrou as mandíbulas, não sabendo como respondê-lo sem dizer algo ultrajante. Seu pai não a havia abandonado, ele a havia criado para ser uma mulher respeitável e de princípios, algo de que Lianna estava aparentemente longe. Ela não entendia como poderia ter mentido sobre seu pai de tal forma, mas era fácil imaginar sua mãe vivendo em condições tão precárias e que, muito possivelmente, Carlo não tinha idéia de que ela tinha um gêmeo.

-Carlo, apenas me faça a vontade, por favor deixe-me cuidar do aniversário do Stefano, traga sua família e eu cuidarei do meu pai. Não vou prometer-lhe o céu porque neste momento imagino que você não vai acreditar em mim, mas vou fazer isso e não gostaria que fosse para seu desgosto. -Signar-me sem ser rude, disse ela para si mesma, assim como lidar com uma noiva nervosa no dia de seu casamento.

-Nada que você possa fazer por meu filho me desagrada. Faça o que você quiser. -Ele concordou seriamente.

-Obrigado. -Ele deixou a fotografia na mesa e se dirigiu para a porta com determinação. E Carlo... por favor, não seja rude comigo sobre ter um plano de reserva.

O homem escovou o cabelo molhado e sulcou a testa.

-Por que você acha que eu teria um plano de reserva?

-Porque eu o faria.

Ele sorriu, fechando a porta atrás dele, sorriu porque tinha levado algumas horas para decifrar a natureza reservada e sombria de Carlo, porque demoraria alguns dias para dominá-la.

Carlo respirou fundo quando a viu partir, mas isso não lhe deu a sensação de calma - mesmo momentânea - que ele havia sentido em outras ocasiões quando a havia visto ir embora.

Desta vez Aitana não tinha feito nada para se aproximar dele, nada para seduzi-lo, ao contrário, se sua visão não lhe faltasse, ele poderia apostar qualquer coisa que ele a tivesse visto corar quando ela o encontrou meio despido.

-Esqueça", disse ele em voz alta, como se isso o ajudasse a se convencer, "Nada mudou, e ela nunca deixará de ser uma grande manipuladora".