Tirei uma camisa preta do cabide e, quando mostrei a ele, soltou uma risada que ecoou em todos os cantos do meu corpo.

— Preto? — Ele arqueou a sobrancelha.

— Com essa cor, a sujeira não é perceptível.

— Vou levar.

Eu o levei até o caixa e, por alguma estranha razão, fiquei ao lado dele enquanto pagava pela camisa feliz. Descobri que o nome dele era Inacio Montes. Suspirei, não sei se é um alívio, quando ele entrou pela porta da loja e saiu.

— Ele gostou de você, e vai voltar uma e outra vez só para te ver.

As palavras do meu parceiro tornara-se realidade três dias depois, quando Inacio entrou na loja e me procurou. Desta vez, ele queria uma jaqueta formal e demorou a decidir-se enquanto tentava saber mais sobre mim.

— Você concordaria em tomar um café comigo? — Ele perguntou, apontando para a jaqueta azul-marinho.

— Não — respondi, quando estava mesmo a morrer para dizer sim.

— Voltarei quantas vezes for necessário até que diga sim — ele prometeu-me e eu acreditei nele. E o que é pior, queria que ele cumprisse a sua promessa.

Ao tirar a jaqueta de suas mãos, eu não podia ignorar a suavidade de sua pele ou a cor de seus olhos, que não eram verdes, eram castanhos claros ao redor da pupila e um tom verde-musgo perto da borda da íris. Uma cor tão estranha quanto bonita. A verdade é que bonito era um adjetivo que ficou aquém de descrevê-lo.

—Até a próxima vez, o Sr. Thalia. — Respondeu seriamente.

—Não é justo. — Respondi, impedindo de se virar.

— O quê?

— Que você sabe o meu nome e apelido e eu não sei o seu.

— A sua vida pode continuar na perfeição sem a conhecer — E esta vez deu meia volta para ir servir um novo cliente.

Eu dei uma última olhada nela enquanto cuidava de uma mulher que falava com ela como se ela a conhecesse toda a vida. Já na caixa, eu disse a mim mesmo que não poderia sair sem saber o nome dele e perguntei ao caixa, que hesitou um pouco antes de me dar.

— Thalia, esse é o nome dela — a garota gentil me disse enquanto ainda sorria.

Quando saí da loja, fui buscar o meu carro e dei umas voltas, pensando em ficar na área até ela sair da loja para convidá-la para dar uma volta naquele café.

“Se agir dessa forma, quanto menos aceitar, pressionei os lábios, concordando com a voz atempada da minha consciência. Eu deixaria passar alguns dias antes de voltar à acusação.”

No sábado, fiquei entediado como um homem no jantar que acompanhou Bruna. Havia mulheres bonitas, mas nenhuma me chamou a atenção tanto quanto Thalia. Eu disse a mim mesmo que estava interessado no desafio que representava e que assim que o tivesse, logo ficaria entediado e iria em busca do próximo desafio.

— Está doente? — A Bruna pergunta quando estacionei o carro na porta dela.

—Não, bastante cansado. — respondendo com o botão para desbloquear o seguro.

—Obrigado por se juntarem a mim — Sorriu. — Vá para casa e descanse o quanto quiser.

Assim que pus os pés em casa, Datará linda gata branca da minha cunhada e do meu irmão, correu ao meu encontro. Sem os seus donos, ela havia voltado toda a sua atenção para mim e que, como nas outras noites, dormia ao meu lado.

No domingo, tive o prazer de dormir quase até o meio-dia e, após tomar banho e vestir roupas confortáveis, decidi ir em busca de algo delicioso para comer. Almocei em um restaurante perto do Dumo e de lá caminhei até a cafeteria, no que Celina e eu costumava ficar juntos quando nossa amizade começou. Além do café, eles vendiam o autêntico gelado italiano e uma variedade de sobremesas que, nas palavras de Celina, foram mortas. Vendo todas as mesas ocupadas, quase fui para casa, mas, vendo o rosto sem maquiagem da mulher que eu estava considerando meu novo desafio, eu vim pronto para tomar o lugar livre em sua pequena mesa.

— Agora não se pode recusar a tomar café comigo — eu sorri sentado à frente dela.

— Segue-me? — ela perguntou, apontando o garfo para mim.

— De jeito nenhum, não sou um perseguidor. — respondi, colocando a mão no peito, como se estivesse ofendido.

— Então, o que está fazendo aqui? — Ele olhou para mim com desconfiança.

— Sorte ou destino, ou o que quer que lhe queira chamar, ele queria que nos encontrássemos novamente.

—Não acredito em coincidências.

—Eu também não.

Ficamos em silêncio, olhando um para o outro e naqueles breves segundos eu me permiti olhar para ela com prazer. Eu nunca encontrei uma mulher desmascarada para ser tão atraente e desejável. Se eu achava que os lábios pintados de vermelho eram a minha maior tentação, é porque eu não os tinha visto naturalmente.

—Gosto mais de você naturalmente —disse-o quase sem pensar, mas era a verdade mais pura. Além da bela tonalidade rosa em seus lábios, fiquei impressionado com as ondas naturais de seus cabelos soltos e cílios longos.

— Está saindo — pergunta claramente irritado.

— Queres que eu vá?

— Este é um país livre e não há mesas mais livres, tome o seu café, que termino a minha sobremesa — respondeu, olhando para o bolo de chocolate no prato.

Ela comeu o bolo em completo silêncio e sem olhar para mim nem uma vez.

— Você é lésbica?  Quando perguntei isso, que saiu da minha boca, era tarde demais para me arrepender.

Thalia ficou presa com o último pedaço de bolo e eu passei alguns segundos realmente horríveis, pensando que ela iria sufocar. Quando ela finalmente conseguiu parar de tossir, ela olhou para mim furiosamente.

— Idiota! —Gritou comigo, jogando toda a água do copo que o empregado havia acabado de lhe dar.

— Desculpe! — juntei as mãos, desculpe —, mas a dúvida nasceu.

—Não me diga —Ela bufou, furiosa.

—Se você não é lésbica. Por que não aceitou sair comigo?

— Porque não quero perder tempo com um homem para que aquele que é claramente somente um entretenimento — responda com os braços em jarros.

Thalia.

“Somente um homem com um ego através do telhado consegue pensar que, uma mulher não bebe, que, ainda por cima, ela é lésbica, pensei enquanto olhava para Inácio com o rosto molhado e a camisa.

—Não pense que o que acabou de fazer me vai fazer esquecer que quero um encontro contigo.

Ele sorriu, passando as mãos sobre o peito até chegar ao abdômen. Era inevitável notar os músculos que o tecido molhado expunha e, o que é pior, imaginei-me a tocar naqueles abdominais com as pontas dos dedos. Inácio era o sonho molhado de qualquer mulher, infelizmente, no meu futuro de curto prazo, esse sonho não tinha lugar.

— Você continuará a receber uma recusa minha — respondi, pegando minha bolsa e deixando um bilhete na mesa.

— Está me deixando assim?

Ignorando seu rosto atônito, eu me virei e saí daquele lugar sem olhar para trás e fiz uma firme intenção de não pôr os pés lá novamente.

“Não seja boba, sabe onde você trabalha, zombou da voz irritante da minha consciência.”

Eu gostava mais de Inácio do que eu estava disposto a admitir e eu tinha certeza de que em outras circunstâncias eu não teria me importado de ser mais um em sua lista. Mas as coisas estavam como estavam e eu duvidava muito de que um homem como ele seria livre no momento em que ele assumisse o controle definitivo da minha vida e da minha herança.

Em casa, desci ao trabalho para organizar as roupas limpas que tirei da máquina de lavar do Edson naquela manhã. Eu, que nunca fui muito habilidosa com as tarefas domésticas, lá estava eu, um domingo à tarde, passando minhas camisas brancas, certificando-me de que não havia uma única ruga e com a música em volume total.

Quando terminei de usar as roupas, peguei meu computador e verifiquei os alertas ativos relacionados a negócios do meu falecido pai. Pode ter sido longe, mas isso não me impediu de estar ciente do que era meu. 

Não havia notícias de falência, minha tia não era estúpida o suficiente para colocar em risco o que queria tirar de mim. Mas tive que admitir que ela era muito inteligente em justificar minha ausência dizendo que eu estava fora do país, me preparando para o momento em que tive que assumir meu papel.

Eu sabia, graças à minha babá, que, nos primeiros meses após o meu voo, eles removeram o céu e a terra para me encontrar, mas após meio ano, eles desistiram. Mudar minha identidade foi, sem dúvida, o melhor que pude fazer, mas essa falsa identidade me impediu de criar laços duradouros de amizade com outras pessoas além de Edson. Ele não queria começar uma amizade, muito menos um romance sob um nome falso.

Mentiras precisam de mais mentiras para se sustentar ao longo do tempo e essa foi a principal razão pela qual ela se recusou a namorar qualquer homem. Rejeitar Inácio me machucou, devido a todos os homens que me convidaram para sair desde que eu pisei naquela cidade. Ele foi o único que conseguiu capturar meu interesse desde o primeiro segundo.