No dia seguinte, durante o churrasco realizado nos jardins, Elva finalmente conseguiu montar em seu lobo. Nicholas a ajudou a subir no enorme lobo Night, que então trotou lentamente pelo campo sob os olhos atentos de Nicholas.Confinada à minha cadeira de rodas, fiquei no pátio, não querendo levar minha cadeira para a grama, pois poderia ficar presa. Já tinha sido bastante embaraçoso ontem, ter Nicholas me carregando de um lado para o outro. Eu não queria repetir a cena.Era um pouco solitário ficar tão perto da porta, enquanto todo mundo estava nos jardins, mas eu estava feliz em observar de longe.Por fim, Silver veio me ver. Ela me deixou coçar o topo de sua cabeça e lambeu minha mão."Obrigada, Silver, por ontem", eu disse a ela. "Eu não estaria aqui hoje se não fosse por você."Ela me cumprimentou. Eu gostaria de saber o que ela estava tentando dizer. Mas ela não pareceu se importar. Apenas abaixou sua grande cabeça de loba em meu colo e se acomodou."É interessante como a única p
Tentei desesperadamente memorizar tudo o que pude desse momento.Nicholas sendo gentil com Elva enquanto a levantava de cima de Night. Night lambeu seu rosto e ela deu uma risadinha.Julian tinha sido tão gentil comigo, fazendo-me rir, embora eu tivesse a intenção de ficar aqui sentada em silêncio e sozinha.Silver, tão relaxada e protetora, com a cabeça apoiada em meu colo.Quase no final da noite, Elva adormeceu nos braços de Nicholas. Mark a tirou dos braços dele para levá-la de volta ao meu quarto.A maioria das outras meninas já havia se recolhido. As estrelas estavam brilhantes no céu, e já era tarde.Nicholas se aproximou de mim e perguntou: "Posso acompanhar você de volta ao seu quarto?"Ele empurrou minha cadeira pelo palácio em direção a um elevador nos fundos. Ele estava escondido fora do caminho, mas era útil em situações como essa. Nicholas disse que os criados o usavam para levar cargas pesadas para cima e para baixo.Do lado de fora do meu quarto, hesitamos. Agora era a
NicholasAcordei de manhã com uma sensação de pavor. Hoje era o dia da primeira cerimônia de eliminação. Nos últimos dias, odiei silenciosamente cada segundo do tique-taque do relógio, sabendo que não havia nada que eu pudesse fazer para impedir.Mesmo agora, enquanto me vestia e me preparava para encontrar minha família no café da manhã, tentei ser majestoso, mas por dentro estava despedaçado.Apesar de todos os meus esforços para não fazê-lo, eu tinha passado a me importar com Piper e Elva. Eu tinha tão pouca dúvida quanto Piper parecia ter, sobre a rapidez com que elas seriam mandadas embora, e eu me preocupava.Será que elas ficariam bem sozinhas? Até agora, sim. Mas a própria Piper havia me contado que elas tinham dificuldades na maioria das vezes. Será que isso continuaria? E se a doença de Elva piorasse e Piper não tivesse condições de pagar pelos cuidados? O que aconteceria com elas?Eu odiava o fato de não poder saber. Meu dever para com o trono me impediria de verificar como
"Isso cria um dilema, não é?" Julian continuou de onde eu havia parado. O olhar de decepção havia desaparecido, substituído por um quase... orgulho? Impossível. Provavelmente, ele só queria mais travessuras. "Se deixássemos a Piper ir embora agora, o público não faria perguntas? "O que nos importa as perguntas deles?" A rainha bateu com a colher na borda da xícara de chá. "Quando as seleções finais forem escolhidas, as deficiências de Piper se tornarão óbvias em comparação. Ninguém será capaz de negar isso." "Bem dito, querida." O rei se virou em sua cadeira para assistir à televisão, ignorando totalmente a conversa. A fúria ardia em meu sangue. No entanto, eu estava impotente. No final das contas, apesar do que foi dito a todos sobre essa primeira cerimônia de eliminação, o Rei e a Rainha fizeram as escolhas finais sobre quem iria e quem ficaria. As classificações eram números arbitrários que eles aumentavam e diminuíam de acordo com sua visão. O baralho estava contra Pi
"Gostaríamos de agradecer a todos por terem se juntado a nós esta noite para a Primeira Cerimônia de Eliminação. Esta noite, como todos vocês já foram informados, mandaremos para casa 9 candidatos da Luna, deixando nossa contagem restante em 15." Nathan, com o microfone na mão, falou principalmente para as câmeras, e não para as três filas de nós, garotas, dispostas em um conjunto de arquibancadas atrás dele. "A eliminação desta noite será baseada nas habilidades dos candidatos. Nas últimas semanas, elas demonstraram a habilidade e o equilíbrio necessários para reinar como Luna? Elas foram julgadas e, hoje à noite, apresentaremos os resultados." Fiquei de pé, nervoso demais para ficar parado. Abaixei a mão, pressionando as dobras imaginárias de meu vestido dourado. Nunca me senti tão bonita, mas todos ao meu redor estavam ainda mais bonitos. Nathan continuou: "As moças que forem convidadas a ficar serão anunciadas uma a uma. Elas se aproximarão do pr
A Luna arfou audivelmente. Algumas das meninas ao meu redor começaram a gritar. Os guardas entraram rapidamente para tirá-las da sala. Eu fui empurrado para frente. "Encerre o programa", gritou o rei. "Agora." As câmeras se desligaram imediatamente. Antes que eu pudesse chegar à escadaria e ganhar o favor do príncipe de minha escolha, meu caminho foi bloqueado por um rei e uma rainha muito zangados. "Nicholas!", gritou o rei. "O que você fez?", gritou a Luna. Nicholas desceu rapidamente a escada e se juntou a mim ao meu lado. Fiquei olhando para ele, perplexo. "Você ouviu o público", disse ele. "Isso é o que eles queriam, mesmo que você fosse muito teimoso para ver isso." "Cuidado", disse o rei. "Piper ganhou o favor do povo. Além disso, ela venceu o jogo de acordo com as regras que estabelecemos." "Posso fazer algo melhor do que isso", disse Julian, descendo do palco. Ele carregava meu arco quebr
"Espero que você entenda e respeite a necessidade de Nicholas de superar o desastre de trem que vocês compartilharam juntos", continuou o rei. Engoli em seco, com o medo se misturando à raiva. O que Nicholas e eu tínhamos era especial, não era nada parecido com um acidente terrível. Nós nos importávamos muito um com o outro. Eu tive que deixá-lo para o seu próprio bem, mas nunca deixei de me importar com ele. No entanto, por mais que a acusação tenha me irritado, eu entendia o ponto de vista do rei. Nicholas havia me revelado que ainda estava preso ao nosso rompimento, mesmo agora, três anos depois. Ele merecia ser livre, encontrar alguém para amar. Eu duvidava, no entanto, que a preocupação do rei com o filho tivesse pouco a ver com cuidado genuíno e tudo a ver com controle total. Nicholas estava envolvido nisso desde o início. O rei e a rainha provavelmente já haviam escolhido parceiros para cada um de seus filhos, e essa competição não passava de uma farsa para o entretenime
"Você negaria o comando direto de seu príncipe?", perguntou ele, com a voz firme. Era uma encenação, eu o conhecia o suficiente para perceber. Mas ele estava me dando o motivo pelo qual eu precisava atender aos seus desejos, se quisesse. E eu queria desesperadamente fazê-lo. "Está bem", eu disse por fim. Ele utilizou seus servos para desviar a atenção de nós. Quando teve certeza de que estávamos seguros, ele me levou para a varanda, onde ficamos sozinhos. A noite havia chegado. A lua estava brilhante acima de nós, iluminando a espaçosa varanda mais do que a luz das velas. Nicholas manteve distância, não se tocando, embora estivesse perto o suficiente para me alcançar se eu vacilasse. Meu tornozelo torcido estava muito melhor agora, então caminhei com firmeza. Só minhas mãos estavam tremendo. Paramos na grade e, juntos, olhamos para a escuridão. Achei que os jardins poderiam estar lá embaixo, mas não tinha certeza. Ele ficou ao meu lado, olhando para mim e não para a vista.