Nicholas e eu descemos até o primeiro andar e procuramos Selma. Nós a encontramos na cozinha, preparando os chefs para o menu do dia. Esperamos perto da porta, não querendo atrapalhar seu trabalho. Quando ela terminou, os chefs retornaram às suas funções e nós a abordamos.Ela era uma mulher mais velha, que estava a serviço desta residência há muitos anos. Ela já deveria ter visto tudo. Nada que ela enfrentasse deveria tê-la abalado. No entanto, quando Nicholas e eu chegamos diante dela, ela parecia nervosa."Você precisa de alguma coisa, príncipe Nicholas? Senhorita Piper?" Selma perguntou."Você está se sentindo bem?" Eu perguntei. Talvez Charlotte estivesse realmente doente e Selma também tivesse pegado. Isso explicaria o quão pálida ela parecia."Estou bem", ela disse. "Era tudo o que você precisava?" Ela começou a se mover como se fosse se afastar de nós. Nicholas se desviou para o caminho dela."Estamos procurando a empregada de Piper, Charlotte. Você deve se lembrar que ela foi
Nicholas deve ter sentido o mesmo. Ele acenou em direção à porta. Eu o segui da cozinha até a sala de estar perto da porta da frente. Não nos sentamos, apenas ficamos ali, mas era privacidade o suficiente para finalmente falar."Ela está escondendo alguma coisa", disse Nicholas. "Ela nunca foi tão cautelosa antes, desde que a conheço.""Você acha que Charlotte está realmente doente?", perguntei."A doença é levada a sério aqui. Tudo o que ela disse era verdade a esse respeito, mas não permitir clemência quando eu pedi... Ela é extremamente leal à coroa. No passado, ela sempre permitia que eu e meus irmãos tivéssemos um tratamento especial. A única vez que ela não permitiu foi quando...".De repente, ele franziu a testa."... quando?", perguntei.Ele me olhou nos olhos, e os dele estavam cheios de uma torrente de emoções: raiva, arrependimento, aborrecimento. Nenhuma delas boa."Quando meu pai ordenou especificamente o contrário", disse Nicholas.Por ordem do rei? Para manter todos long
Nicholas, Julian e eu fomos até a base da escada. Lá, ficamos parados calmamente, enquanto olhávamos ao redor, esperando que todos os criados à vista fossem para outro lugar para cuidar de suas tarefas. Então, com Julian sendo o mais ousado e o primeiro de nós, nos esgueiramos pela porta dos criados e entramos nos aposentos dos criados.Ao contrário do prédio principal, os aposentos dos criados não eram tão bem decorados. Embora as paredes fossem pintadas e limpas, não tinham pinturas ou decorações de nenhum tipo. Os aposentos eram simplesmente um longo e árido corredor de portas de cada lado, com uma planta em vaso bem no final.Meus nervos coçavam. Se alguém entrasse neste corredor, nos veria imediatamente. Ele tinha que ser rápido e cuidadoso."Qual porta é a dela?", perguntei. Nenhuma das portas estava marcada.Julian suspirou. "Acho que temos que fazer isso do jeito mais difícil."Lentamente, tentamos cada porta, uma de cada vez, nos preparando a cada vez para o que poderia estar
Felizmente, Selma não estendeu a mão para a porta quando ela foi aberta. Com ela aberta, ela escondia a maior parte de Nicholas e eu, embora se ela olhasse para trás, e olhasse de perto, ela certamente veria nossos sapatos.O espaço atrás da porta era apertado. Os braços de Nicholas se apertaram em volta de mim, me puxando cada vez mais para perto de seu corpo até que nossas frentes estivessem totalmente alinhadas. Com minha adrenalina bombeando, demorou muito mais do que deveria para eu reconhecer a intimidade de nossa posição.Olhei para Nicholas e o encontrei olhando para mim. Seus olhos dourados brilhavam intensamente, mesmo na luz fraca, com as manchas verdes dentro deles piscando.Deus, ele era tão bonito. Toda vez que eu olhava para ele, ele ameaçava roubar meu fôlego. Eu poderia ter olhado para ele até o dia da minha morte e morrido feliz. Por enquanto, eu ficaria olhando o máximo que pudesse.Ele parecia contente em olhar de volta."Eu trouxe alguns waffles com chantilly e fru
Saímos furtivamente do quarto de Charlotte da mesma forma que chegamos. Quando voltamos para a segurança do prédio principal, Nicholas se vira para Julian e eu e diz: "Vou contatar o rei imediatamente".Julian bufou. "E dizer o quê?"Nicholas já estava franzindo a testa, mas franziu ainda mais agora, encarando Julian. "Vou fazer com que me digam o que realmente está acontecendo.""Eles vão mentir para você", disse Julian."Eles vão tentar. Mas eu vou conseguir ver através deles.""Você acha. Você já acreditou nas besteiras deles antes". Julian sorriu para Nicholas, embora seus olhos não fossem menos duros que os de Nicholas. Eles se olham fixamente como se estivessem em algum tipo de competição de encarar.Eu odiava admitir, e eu não ia dizer, mas pensei que Julian poderia estar certo neste caso. Mesmo com a típica persuasão eficaz de Nicholas, duvidei que seus pais confessariam o que estavam fazendo comigo, especialmente quando sabiam que ele se importava tanto comigo.Além disso, o e
Julian franziu um pouco a testa também, sentando-se, mas rapidamente controlou o rosto e olhou para mim. Ele queria ir direto ao assunto. Tentar distraí-lo discutindo o conforto da mobília provavelmente não daria certo."Bridget nos pegou no flagra ontem à noite", eu disse.Os olhos de Julian brilharam com travessura. "E o que você e meu querido irmão estavam fazendo naquela hora?""Julian, fale sério", eu disse, mal conseguindo conter meu revirar de olhos."Isso significa que você estava fazendo exatamente o que eu suspeito", ele disse."Julian", eu repreendi.Sua travessura desapareceu. "Estou falando sério agora. Só estou tentando avaliar o que Bridget viu exatamente, se há alguma maneira de distorcer para convencê-la de que não foi o que ela pensa que foi.""Não há como distorcer isso", eu disse. "Confie em mim."Julian cantarolou pensativamente. "Bem, merda.""Sim.""Ela ameaçou expor você?" Ele perguntou."Não exatamente", respondi. "Não tenho certeza se ela faria isso, pelo bem
As palavras de Julian me deixaram sem palavras e, por um longo momento, não disse nada. Ele parecia contente em deixar as palavras permanecerem, e elas permaneceram, pesadas no ar.Significou o mundo para mim, que Julian se sentisse assim. Eu só queria que Nicholas se sentisse da mesma forma. Do jeito que estava, embora as palavras fossem doces e reconfortantes, elas não mudavam absolutamente nada.No final do dia, Nicholas ainda escolheria alguém mais adequado para ser sua Luna, e eu ficaria sozinha.Quando tempo suficiente passou, Julian mudou de assunto alegremente. "Nicholas não encontrará respostas do rei e da rainha." Ele já havia dito isso na cara de Nicholas."Ele está determinado a aprender alguma coisa", eu disse. "Ele acredita que essa seja sua única opção.""Então ele não está olhando de perto o suficiente." Julian virou a cabeça. Eu segui o comprimento de seu olhar pelo corredor até onde Selma estava andando aqui e ali, limpando e dando ordens para os outros funcionários.
"Selma!", Julian chamou. "Você pode vir aqui um minuto? Tem algo que eu quero falar com você.""Claro, príncipe Julian", Selma disse e ela se aproximou. Eu não conseguia vê-la com Julian no caminho, mas eu podia ouvi-la bem o suficiente quando ela disse, "como posso te ajudar?""Selma, escuta, eu tenho ouvido alguns rumores...". Julian disse. "Eu não tenho certeza no que acreditar.""Você não deve acreditar em todos os rumores", Selma disse. Comparado com sua saudação anterior, essas palavras pareciam ter um tom mais baixo. Se não tivéssemos certeza de que ela estava escondendo algo, nós já teríamos sabido. Ela era praticamente uma estranha para mim, mas até eu podia dizer.Eu me preocupei por um momento que ela pudesse se calar e não contar tudo a Julian.Julian se aproximou dela. "Estou preocupado com você", ele disse. "Se mamãe e papai estão pedindo para você fazer coisas fora do seu alcance moral..."."Oh, Julian", Selma disse. "Você não sabe o que está me pedindo."Julian balançou