Naquela noite, Nicholas e Julian se juntaram ao resto das candidatas e a mim na sala de jantar para jantar juntos. Elva estava cansada dos eventos do dia, então a levei de volta para o nosso quarto, onde a babá estava esperando para ficar de olho nela. Julian se juntou a mim na porta, para caminharmos juntos até a sala de jantar.Quando entramos, Bridget havia tomado seu lugar de sempre, com Nicholas de um lado. O outro lado estava aberto, provavelmente para Julian. Ela nos viu quando entramos e tentou acenar para nós, ou, bem, Julian."Ela quer que você se sente ao lado dela", sussurrei para ele."Preciso de espaço dela esta noite", ele respondeu.Acenando, eu o levei para longe de Bridget e para onde meu lugar de sempre era ao lado de Susie, e em frente a Tiffany e Verônica. Como Elva estava ausente, seu assento estava vazio. Julian sentou-se naquele assento agora.Bridget nos observou de seu lugar na mesa. Seu sorriso sempre presente parecia um pouco mais fraco do que antes."Você d
Cedo na manhã seguinte, acordei com o som de batidas altas e persistentes na minha porta. Era tão cedo que Charlotte nem tinha chegado ainda e as cortinas ainda estavam fechadas nas janelas.Os guardas estavam conversando com a visitante da manhã, que estava quase gritando em sua resposta. Era Bridget. Ela parecia chateada.Eu verifiquei Elva, ela ainda estava dormindo profundamente. Então eu rolei para fora da cama. Coloquei um robe de seda e corri para a porta.No momento em que Bridget me viu, as lágrimas começaram a escorrer por suas bochechas. "Oh, Piper! Eu tenho que falar com você imediatamente."Felizmente, naquele mesmo momento, Charlotte estava se aproximando de nós pelo corredor. Pedi a ela para ficar de olho em Elva e fui com Bridget para seu próprio quarto, onde poderíamos falar em particular.Bridget pegou um lenço de sua mesa de cabeceira e enxugou suas marcas de lágrimas. Ela ainda estava usando as mesmas roupas que usou na festa. Ela tinha ficado acordada a noite toda?
Franzi ainda mais a testa. Julian estava sempre fazendo jogadas arriscadas. Ele teria me rebaixado para impressionar Bridget? Isso não parecia muito com ele."Ele te chamou de... Oh, me perdoe. Uma vagabunda manipuladora. Uma mulher duas caras. Alguém que só se importava com ele por seu dinheiro e poder."Julian não diria isso sobre mim. Ele sabia, depois de todo esse tempo, que essas coisas não eram verdade. Depois de tudo que passamos juntos, eu lutava para acreditar que ele diria essas palavras mesmo em uma tentativa de conquistar Bridget.Eu tentava ver através das lágrimas dela agora, mas Deus, ela era uma atriz tão boa. Ela realmente parecia genuína.Mas então, Julian realmente disse essas coisas...?"O pior", Bridget fungou. "Oh, Piper, se eu pudesse deixar de ouvir essas coisas, eu deixaria.""Está tudo bem", eu disse.Ela assentiu. "Ele disse que só é gentil com você porque se sente muito mal por você. Uma mãe solteira de uma classe baixa. Que esperança você tem na competição
Não vi Julian ou Bridget novamente até mais tarde no dia, quando chegou a hora do show final. A essa altura, as câmeras já estavam prontas e os convidados chegaram para cumprir seu papel como público. O rei e a rainha tomaram seus lugares em seus tronos elevados. Joyce estava notavelmente ausente.Ele provavelmente ainda estava nas masmorras. Eu me perguntei brevemente se Verônica estava tendo algum sucesso com ele.As outras candidatas, Nicholas, Julian, Elva e eu estávamos todos em uma sala de estar que servia como bastidores. Uma cortina havia sido colocada bloqueando o caminho da sala para as laterais do palco para que pudéssemos entrar e sair livremente conforme necessário sem que a multidão visse.Nathan tateou, tentando dirigir o melhor que podia. Embora fosse Bridget quem principalmente dava ordens. No entanto, nem ela seria capaz de nos supervisionar o tempo todo hoje. Ela estava na maioria das cenas.Quatro vezes antes do show começar, tentei abordar Julian nos bastidores. To
"Nick? O que foi?", perguntei.Ele se virou para mim, caminhou até mim e disse: "Algo melhor do que boa sorte."Então ele me beijou. Eu o abracei. Suas mãos agarraram minha cintura. Ele me guiou de volta contra a borda do balcão e então me levantou para que eu estivesse sentada em cima dele. Minhas pernas foram em volta de sua cintura. Sua língua deslizou para dentro da minha boca.Toda vez que eu o beijava era tão boa e de tirar o fôlego quanto a primeira vez. Ele tinha um jeito de arrancar meu coração de mim com sua proximidade. Eu nunca tive a chance de seguir em frente, quando meu corpo e minha alma ansiavam por ele tão completamente.Quando estávamos assim, juntos, mesmo em momentos roubados, eu me sentia tão em casa. Inteira, de uma forma que nunca me sinto quando estou sozinha.Suas mãos estavam firmes em meus quadris. Dessa nova altura em cima do balcão, eu tinha muito mais acesso ao seu peito, então aproveitei ao máximo isso, passando minhas mãos para cima e para baixo em seu
Eu saí furtivamente do banheiro enquanto Nicholas ficou para limpar o batom e ajustar suas roupas. Como protagonista, ele tinha que ter certeza de que estava perfeito. Eu insisti. Alguém certamente notaria se até mesmo um fio de cabelo dele estivesse fora do lugar, e então nosso relacionamento poderia ser ameaçado.Quando entrei na sala onde a maioria dos outros esperava, olhei ao redor procurando por Julian, mas ele não estava esperando com os outros. Talvez ele estivesse assistindo ao show?Eu chequei Elva. Ela estava com Verônica agora. A maioria das cenas de Verônica tinha acabado para que ela pudesse assisti-la durante as cenas restantes de Susie e minhas. Sabendo que Elva estava em boas mãos, eu saí furtivamente da sala de estar para dar uma olhada na peça em si dos bastidores.Admito que eu me importava mais em encontrar e confrontar Julian do que com a peça em si, mas acabei matando dois coelhos com uma cajadada só.Julian estava no palco, em uma cena com Bridget, e eles estava
Quando Bridget terminou sua cena solo, era hora de Nicholas e eu irmos para o palco para nossa cena de término."Quebre uma perna", Bridget nos disse enquanto passávamos um pelo outro. Eu sabia que essa era a maneira tradicional de desejar boa sorte a alguém em uma produção teatral, mas minha loba ainda rosnava dentro de mim como se fosse uma ameaça. Felizmente, eu o segurei antes que o som pudesse escapar de mim audivelmente.Nicholas estendeu o braço para mim quando chegamos às escadas para o palco. Na superfície, foi um gesto de gentileza. Como um cavalheiro, Nicholas queria ter certeza de que eu não tropeçaria em minhas saias ao subir as escadas.No entanto, por baixo, havia mais do que a presença constante de seu braço sob o meu. Este era um pedido de desculpas pelo que estava por vir.O pedido de desculpas não era necessário. A essa altura, tínhamos praticado essa cena o suficiente para que eu mal sentisse alguma coisa. Ainda assim, isso me aqueceu de dentro para fora, saber que
Nenhum de nós se afastou, no entanto.Pelo menos, não até a voz de Bridget soar atrás de mim. "Nicholas! É hora da nossa cena de romance."Nicholas soltou minhas mãos e eu as puxei de volta para os lados, assim que Bridget parou ao meu lado.Se ela tivesse notado nossa proximidade, o que ela deve ter notado por sua proximidade, ela estava fingindo que não tinha. Ela simplesmente sorriu seu sorriso brilhante para Nicholas.Meus nervos formigaram mais uma vez. Sim, Nicholas tinha me dito que ele só beijaria as pessoas que ele quisesse, mas no brilho da presença de Bridget e sob as luzes do palco, quem sabia o que aconteceria? O roteiro pedia um beijo. Eles deveriam se beijar.Nicholas realmente daria as costas para o personagem? Para a peça em si? Para Bridget?Ela piscou os cílios para ele agora. "Pronto, amor?"Meus pensamentos se transformaram em cinzas. Eu me senti subitamente fraca.Bridget olhou para mim e riu. "Estou apenas entrando no personagem, Piper." Ela piscou para mim.Quai