Não vi Julian ou Bridget novamente até mais tarde no dia, quando chegou a hora do show final. A essa altura, as câmeras já estavam prontas e os convidados chegaram para cumprir seu papel como público. O rei e a rainha tomaram seus lugares em seus tronos elevados. Joyce estava notavelmente ausente.Ele provavelmente ainda estava nas masmorras. Eu me perguntei brevemente se Verônica estava tendo algum sucesso com ele.As outras candidatas, Nicholas, Julian, Elva e eu estávamos todos em uma sala de estar que servia como bastidores. Uma cortina havia sido colocada bloqueando o caminho da sala para as laterais do palco para que pudéssemos entrar e sair livremente conforme necessário sem que a multidão visse.Nathan tateou, tentando dirigir o melhor que podia. Embora fosse Bridget quem principalmente dava ordens. No entanto, nem ela seria capaz de nos supervisionar o tempo todo hoje. Ela estava na maioria das cenas.Quatro vezes antes do show começar, tentei abordar Julian nos bastidores. To
"Nick? O que foi?", perguntei.Ele se virou para mim, caminhou até mim e disse: "Algo melhor do que boa sorte."Então ele me beijou. Eu o abracei. Suas mãos agarraram minha cintura. Ele me guiou de volta contra a borda do balcão e então me levantou para que eu estivesse sentada em cima dele. Minhas pernas foram em volta de sua cintura. Sua língua deslizou para dentro da minha boca.Toda vez que eu o beijava era tão boa e de tirar o fôlego quanto a primeira vez. Ele tinha um jeito de arrancar meu coração de mim com sua proximidade. Eu nunca tive a chance de seguir em frente, quando meu corpo e minha alma ansiavam por ele tão completamente.Quando estávamos assim, juntos, mesmo em momentos roubados, eu me sentia tão em casa. Inteira, de uma forma que nunca me sinto quando estou sozinha.Suas mãos estavam firmes em meus quadris. Dessa nova altura em cima do balcão, eu tinha muito mais acesso ao seu peito, então aproveitei ao máximo isso, passando minhas mãos para cima e para baixo em seu
Eu saí furtivamente do banheiro enquanto Nicholas ficou para limpar o batom e ajustar suas roupas. Como protagonista, ele tinha que ter certeza de que estava perfeito. Eu insisti. Alguém certamente notaria se até mesmo um fio de cabelo dele estivesse fora do lugar, e então nosso relacionamento poderia ser ameaçado.Quando entrei na sala onde a maioria dos outros esperava, olhei ao redor procurando por Julian, mas ele não estava esperando com os outros. Talvez ele estivesse assistindo ao show?Eu chequei Elva. Ela estava com Verônica agora. A maioria das cenas de Verônica tinha acabado para que ela pudesse assisti-la durante as cenas restantes de Susie e minhas. Sabendo que Elva estava em boas mãos, eu saí furtivamente da sala de estar para dar uma olhada na peça em si dos bastidores.Admito que eu me importava mais em encontrar e confrontar Julian do que com a peça em si, mas acabei matando dois coelhos com uma cajadada só.Julian estava no palco, em uma cena com Bridget, e eles estava
Quando Bridget terminou sua cena solo, era hora de Nicholas e eu irmos para o palco para nossa cena de término."Quebre uma perna", Bridget nos disse enquanto passávamos um pelo outro. Eu sabia que essa era a maneira tradicional de desejar boa sorte a alguém em uma produção teatral, mas minha loba ainda rosnava dentro de mim como se fosse uma ameaça. Felizmente, eu o segurei antes que o som pudesse escapar de mim audivelmente.Nicholas estendeu o braço para mim quando chegamos às escadas para o palco. Na superfície, foi um gesto de gentileza. Como um cavalheiro, Nicholas queria ter certeza de que eu não tropeçaria em minhas saias ao subir as escadas.No entanto, por baixo, havia mais do que a presença constante de seu braço sob o meu. Este era um pedido de desculpas pelo que estava por vir.O pedido de desculpas não era necessário. A essa altura, tínhamos praticado essa cena o suficiente para que eu mal sentisse alguma coisa. Ainda assim, isso me aqueceu de dentro para fora, saber que
Nenhum de nós se afastou, no entanto.Pelo menos, não até a voz de Bridget soar atrás de mim. "Nicholas! É hora da nossa cena de romance."Nicholas soltou minhas mãos e eu as puxei de volta para os lados, assim que Bridget parou ao meu lado.Se ela tivesse notado nossa proximidade, o que ela deve ter notado por sua proximidade, ela estava fingindo que não tinha. Ela simplesmente sorriu seu sorriso brilhante para Nicholas.Meus nervos formigaram mais uma vez. Sim, Nicholas tinha me dito que ele só beijaria as pessoas que ele quisesse, mas no brilho da presença de Bridget e sob as luzes do palco, quem sabia o que aconteceria? O roteiro pedia um beijo. Eles deveriam se beijar.Nicholas realmente daria as costas para o personagem? Para a peça em si? Para Bridget?Ela piscou os cílios para ele agora. "Pronto, amor?"Meus pensamentos se transformaram em cinzas. Eu me senti subitamente fraca.Bridget olhou para mim e riu. "Estou apenas entrando no personagem, Piper." Ela piscou para mim.Quai
"Oi, Piper!", Susie disse, passando por mim de repente. "Tchau, Piper!" Ela subiu as escadas do palco.O olhar de Bridget nunca deixou o meu. Ela não disse mais nada, apenas piscou para mim e se virou para seguir Susie escada acima.Fiquei olhando para ela por alguns longos momentos, abalada por dentro e por fora. O que Bridget quis dizer com isso? Um verdadeiro beijo de paixão, ela disse. Com Nicholas?Não. Eu não conseguia acreditar. Nicholas disse que não beijaria ninguém que não quisesse, e eu não podia deixar as palavras de Bridget abalarem minha fé e confiança nele.Mas e se Bridget fosse alguém que ele quisesse beijar? As luzes do palco podiam ser inebriantes, e Bridget era uma boa atriz. Se alguém pudesse convencer um homem a beijá-la, seria Bridget.Meu estômago se revirou. Talvez eu não devesse assistir. Talvez eu devesse voltar para a sala de estar com Elva e esperar Susie me contar o que aconteceu.Sim, era isso que eu faria. Decidida, me afastei das escadas, apenas para no
Apesar da discussão entre Bridget e Nicholas, o show precisava continuar, o que significava que Nicholas e Bridget foram chamados de volta ao palco. Bridget foi silenciada após as palavras finais de Nicholas, então o clima entre eles estava obviamente tenso. Eles não conversaram nada enquanto retornavam ao palco.Para o final, Julian também era necessário no palco. Este era o confronto final entre seu personagem e o de Nicholas, onde Nicholas o venceria em um duelo e oficialmente reivindicaria a mão da personagem de Bridget em casamento.Eu sabia que Julian tinha que ir, mas eu ainda estava segurando seu braço. Eu não estava pronta para deixá-lo ir ainda. Nós ainda não tínhamos conversado e seu rosto ainda era como o de um estranho, sério e severo.Julian olhou incisivamente para onde eu agarrei seu braço."Eu tenho que ir agora, Piper", ele disse."Nós ainda não conversamos", eu respondi."Mais tarde."Eu ainda não o soltei. "Você promete?"Ele bufou uma respiração áspera. "Por que is
"Eu não disse nada disso", disse Julian, depois que expliquei exatamente o que Bridget me disse. "E não tenho ideia do por que Bridget diria que eu disse."Eu também não, embora tivesse alguns palpites, nenhum deles muito favorável a Bridget."Acho que devo te contar o que realmente aconteceu, ou você pode não acreditar em mim", disse ele com uma risada autodepreciativa.Ele não precisava, exatamente. Eu podia ver agora, apenas pelo jeito que ele estava falando sobre isso comigo, que o que quer que Bridget tenha dito aconteceu era basicamente mentira. Pelo menos, as partes em que ele disse aquelas coisas terríveis sobre mim.Era muito mais fácil acreditar que Julian havia confessado seu amor e Bridget o rejeitou. Eu não presumiria, no entanto. Julian poderia me dizer a verdade, se e quando estivesse pronto."Estou apenas preocupada com você", eu disse. "Você agiu de forma tão estranha hoje. Eu nem te reconheci.""Acho que há uma razão para isso." Julian olhou para baixo como se estives