Depois de levar os biscoitos para Elva e passar algum tempo com ela, saí novamente, dessa vez em busca de Nicholas.Minhas intenções eram duplas. Queria falar com ele como Julian sugeriu, assim como verificar seus ferimentos. Ele curava rápido, mas seus hematomas eram muitos. Eu ficaria mais tranquila quando pudesse vê-lo curado com meus próprios olhos.Depois de verificar onde ele estava hospedado com Mark, localizei o quarto de hóspedes correto. A porta já estava aberta, Nicholas estava sentado lá dentro em uma mesa, lendo alguns papéis. Uma linha de preocupação vincou o centro de sua testa.Bati e ele ergueu os olhos de sua papelada. Imediatamente, essa linha de preocupação desapareceu."Piper.""Posso entrar?""Por favor." Ele se levantou de trás da mesa.Entrei no quarto e fechei a porta. "Eu esperava verificar seus hematomas.""Estou muito melhor." Ele começou a arregaçar as mangas.Cheguei mais perto para ver. Alguns dos hematomas ainda estavam lá, mas estavam mais desbotados do
O medo expulsou todos os sentimentos do meu corpo. Então, de uma vez, em uma onda, tudo voltou correndo, e eu estava me movendo.Mark se virou para nos guiar, mas ele era muito lento. Eu já sabia o caminho, então comecei a correr.Minha garotinha estava doente. Eu tinha que voltar para o lado dela o mais rápido possível.Não fazia sentido. Eu estava lá com ela, comendo biscoitos e me divertindo. Ela parecia bem então, com boa saúde. Como a doença pôde se instalar tão rápido? Normalmente, havia pelo menos sintomas antes!Eu precisava voltar para ela. Minha pobre garota provavelmente estava tão assustada quanto eu. Ela nunca entendeu por que seu corpo simplesmente parava de funcionar.Eu também não entendia.Enquanto eu corria, dois pares de passos seguiram logo atrás. Nicholas tinha seguido então. Ótimo. Se eu não tivesse sua presença por perto, eu poderia desmoronar quando o tempo de espera começasse."Já chamei a médica", Mark os alertou enquanto corriam."Ótimo", disse Nicholas.Fina
A médica franziu a testa ainda mais. "E me disseram que os sintomas surgiram rapidamente. Não consigo entender. Parece não ter havido causa para essa reação. Mas isso não é possível."Até mesmo a médica ficar confusa enviou tentáculos de preocupação disparando em todas as direções dentro de mim. A médica deveria ter tudo sob controle. Ela era a profissional"Preciso fazer alguns exames", disse a médica. "Deixe-me tirar um pouco de sangue por enquanto e dar a ela o remédio que puder. Mas talvez precisemos levá-la ao hospital.""Hospital?" O medo sufocou minha voz.Nicholas esfregou minhas costas. "Faremos o que for necessário.""Ok", eu disse. "Sim. Obrigada, doutora."A médica assentiu e foi tirar o sangue e injetar o medicamento.Quando ela foi embora, movi uma cadeira para a cabeceira de Elva e sentei-me lá com ela. Nicholas ficou de vigília, de pé atrás de mim, cuidando de nós duas.Minutos, horas. Eu não tinha ideia de quanto tempo havia passado. Eu estava em transe, observando a r
"O que você quer dizer com 'magia negra?'", Nicholas exigiu. Fiquei feliz que ele ainda tinha a voz, porque a minha tinha sumido completamente. Eu tinha uma suspeita de que sabia exatamente o que Verônica queria dizer, mas queria ouvi-la dizer as palavras."Quero dizer uma maldição", disse Verônica.Inalei uma respiração entrecortada."É possível que Elva tenha sido amaldiçoada por um longo tempo, desde que era um bebê", disse Verônica."Então... Todo esse tempo...?" Foi o máximo que consegui dizer."A maldição, se adormecida, desgastaria lentamente o sistema imunológico de Elva ao longo do tempo. Pela duração que ela já experimentou, ela terá um sistema imunológico enfraquecido pelo resto da vida.""Isso se pararmos agora", disse Nicholas.Verônica assentiu."O que acontece se não pararmos?", perguntou ele.Verônica olhou para baixo. "A maldição acabaria matando-a.""Eventualmente, você disse", disse Nicholas. "Isso parece mais rápido do que eventualmente."“Sim.” Verônica olhou para
Horas se passaram.Muitos itens foram trazidos para Verônica. Tudo, de colares a xícaras de chá, penas e livros. Com apenas um olhar rápido dela, cada item foi rapidamente descartado.O último item, uma pedra encontrada em um lugar estranho no corredor, foi entregue a Verônica."Não há mágica nisso", ela disse e devolveu ao guarda que o havia entregue. Ele deixou os ombros caírem enquanto saía do quarto para retornar à sua busca.A noite virou dia e depois noite novamente. Nenhum de nós dormiu.Quando cada centímetro do quarto foi revistado, todos saíram para o corredor e além. A última vez que ouvi, Nicholas estava virando o palácio inteiro de cabeça para baixo.A médica entrou e saiu. Ela administrou mais remédios, mas nada estava funcionando. Elva estava ficando mais fraca.Nesse momento, Nicholas irrompeu pela porta. Em suas mãos estava a adaga que quase arrancou minha cabeça, a que Jane havia jogado em mim no corredor. Ele caminhou até Verônica e a apresentou.Ela nem pegou. "Desc
Ao final do terceiro dia de busca, todos estavam mortos de pé. Nicholas, Julian e seus homens haviam revistado a maior parte do palácio, com pouquíssimas exceções, como os aposentos do rei.Como Verônica disse que o talismã tinha que estar perto, a maioria dos lugares que eles haviam revistado seriam muito longe, mas eles ainda achavam necessário vasculhar cada canto e fresta. Qualquer coisa para ajudar a salvar Elva.Elva, que estava ficando cada vez mais fraca na cama. Ela estava tão pálida. Ela não abria os olhos há várias horas. Ela não me dizia uma palavra há dias.A fraqueza dela só levou Nicholas ainda mais à sua determinação. Mas sem dormir, seu processo de pensamento parecia lento. Ele começou a trazer coisas para Verônica que não faziam sentido, como os enfeites do corrimão ou os talheres da cozinha.Qualquer coisa que Jane pudesse ter tocado estava na mesa para ele neste momento.Verônica continuou a me implorar para pensar no passado.Doeu. Mas por Elva, eu pensei. No entan
Eu só conseguia chorar."Sinto muito", disse Nicholas."Não vamos desistir", disse Julian, mais alto. "Talvez esteja nas roupas de outra pessoa. De quem é o quarto ao lado?""Da Jéssica", disse Charlotte."Comigo, então, Charlotte", disse Julian, e os dois saíram correndo do armário.Nicholas ficou comigo. Ele esfregou minhas costas."Não acabou, Piper. Esse foi o melhor palpite que poderíamos ter conseguido. A melhor ideia que qualquer um de nós teve até agora. Por favor, continue pensando. Não desista."Eu não queria. Desistir significaria aceitar que Elva morreria.Mas eu me sentia tão sem esperança e tão presa."Como vou sobreviver a isso?", eu disse. "Minha irmã está tentando matar minha filha." Eu me abracei com força, mas nada conseguia parar a dor que tremia dentro de mim. Eu estava arruinada. Mesmo se todos vivessem, como eu viveria?Eu estava perdendo tudo.E se Elva não conseguisse..."Você é forte", disse Nicholas. "Você chegou até aqui. Você sobreviveu a tantas coisas. Elv
Entreguei a foto para Verônica e ela a segurou sobre o corpo de Elva. Ela começou a cantarolar, mas não eram palavras que eu reconhecesse. Faíscas tremeluziam em suas mãos. Chamas azul-púrpura se espalharam pela foto e então se torceram em direção a Elva."Elva!" Eu engasguei e comecei a avançar.Nicholas me agarrou pela cintura e me segurou. Eu lutei, desesperada para chegar até Elva.E se isso realmente a estivesse machucando? E se estivesse fazendo mais mal do que bem? Eu não podia deixar ninguém machucar minha garotinha!"Nick! Não! Me solte!""Espere!" Nicholas disse de volta. Sua voz estava tensa. Isso deve estar machucando ele também. "Por favor, Piper. Só espere!"Eu não podia. Essas chamas estavam tão perto de Elva. Se a tocassem, então -De repente, acabou.As chamas dispararam de volta para o talismã e queimaram a foto até as cinzas. Então até as cinzas se dissiparam em nada.Verônica virou as mãos. Ela exalou longa e lentamente. Então ela abriu os olhos.Elva também. Ela v