Ao meu lado, Nicholas resmungou.

Nós dois o ignoramos agora.

Julian sorriu para mim. "Obrigado, Piper."

À medida que o dia se transformava em noite, eu não conseguia parar de pensar na faca de Jane e em quão perto eu tinha chegado de ser esfaqueada.

Se Nicholas tivesse se movido meio segundo mais devagar, eu poderia estar morta.

Se eu tivesse morrido...

Eu temia os pensamentos, mas ainda me forcei a enfrentá-los.

Se eu tivesse morrido, eu teria morrido como alguém que se segurava das coisas que queria. Eu tinha meus motivos, e eles eram bons. Minhas necessidades sempre foram secundárias às de Elva. Elas sempre seriam.

Mas, enquanto estávamos aqui no palácio, manter Elva segura, alimentada e feliz não exigia meu sacrifício. Enquanto estávamos aqui, eu tive a chance de buscar minha própria felicidade, mesmo que brevemente.

E eu estava desperdiçando isso.

Esperei até que Elva dormisse, então corri para fora do quarto. Os guardas me viram sair, é claro, sempre atentos, mas além de um olhar