"Julian?", eu provoquei. "Você deve ter vindo por algum motivo?""Certo", ele disse, então esfregou a testa. "É verdade."Ele limpou a garganta novamente, então se endireitou. Quando ele começou a avançar mais uma vez, seu sorriso habitual voltou ao lugar. Qualquer fraqueza que o havia dominado já havia desaparecido há muito tempo."Eu pensei que poderíamos utilizar nosso tempo para mais autodefesa mental, mas não imaginei que você estaria tão indisposta." Quando Julian se aproximou, ele olhou para Charlotte, que ainda segurava o tecido como um xale. "Não tenho certeza se isso funciona.""Não", Charlotte disse, franzindo a testa. "Mas ela pode ficar com frio com os braços nus. Mesmo com as luvas.""Talvez um tecido mais leve. Ou uma renda branca.""Renda? Ah, eu não tinha pensado nisso." Charlotte assentiu criticamente, então pareceu se lembrar com quem estava falando e pulou. "Uh, príncipe Julian, senhor.""Não há necessidade de tanta formalidade", ele disse. “Simplesmente príncipe Ju
Elva engasgou. "Como você fez isso?"Julian riu. "Prestidigitação, minha querida. Você gostaria de aprender?" Num piscar de olhos, a moeda estava de volta em sua mão. Ele a estendeu para Elva, que a aceitou avidamente."Sim!", ela disse animadamente."Não", eu disse um segundo depois.Elva virou seus olhos de corça para mim. "Mamãe! Por favor?"Coloquei minha mão em meus quadris. "Julian. Eu não posso deixar você ensinar a ela essas habilidades ruins.""Nenhuma habilidade em si é ruim, Piper. É como você a usa." Ele piscou para mim, e eu fiquei tão encantada por ele quanto os olhos de corça de Elva. Com as duas forças combinadas, eu não tinha chance de dizer não a eles. "Na verdade, é incrivelmente útil e pode até salvar uma vida algum dia.""Sério?", Elva perguntou. "Eu poderia ser uma heroína."Julian fez seu sorriso mais gentil enquanto olhava para ela. "Absolutamente."Elva levantou os olhos de corça, virando-se para mim com determinação renovada. "Por favor, mamãe! Eu quero ser um
Depois de agradecer a Tiffany, pedi licença do almoço e levei Elva de volta para a segurança do nosso quarto. Fiquei de olho em qualquer sinal da minha irmã gêmea nos corredores, mas não a vi. No entanto, não tinha motivos para duvidar de Tiffany.Quando voltamos para o quarto, chamei Mark para o lado. "Preciso me encontrar com o príncipe Nicholas e o príncipe Julian imediatamente. Temos que garantir que o túnel esteja seguro."O rosto de Mark imediatamente ficou sombrio. Ele tinha o telefone nas mãos um instante depois, enviando mensagens de texto. Para mim, ele perguntou: "Aconteceu alguma coisa?""Ainda não sei", admiti.Com as agendas ocupadas dos príncipes, não poderíamos nos encontrar até a noite. Fiquei um caco de nervos a tarde toda.Quando finalmente chegou a hora, encontrei Julian e Nicholas no porão. Mark e a babá observavam Elva de volta ao nosso quarto.Olhei para onde antes ficava a abertura do túnel. Agora, havia apenas uma parede de tijolos. Ela tinha sido colocada rece
O guarda que abriu a boca imediatamente o fez novamente. "Muitas desculpas, Vossa Alteza Real. Não queríamos ofendê-lo. Não era para ser um segredo seu, no entanto...". Seu olhar mudou para mim.Ao meu lado, Nicholas se endireitou, o corpo tenso como uma corda de arco. "Então você está nos seguindo?""Seguindo a Srta. Piper, senhor." O guarda começou a suar. "Houve relatos de comportamento suspeito. Para a segurança de todos, o capitão achou que deveríamos ficar de olho nela."Lembrei-me de Lilliana falando com Joseph no corredor, enquanto ambos me encaravam. Pouco depois, Lilliana fez acusações que eu não entendi na época."E você suspeita que ela fará esse comportamento suspeito mesmo quando estiver na minha companhia?" A voz de Nicholas estava ficando assustadoramente sem emoção. Sua raiva deve ter disparado.Toquei seu braço, esperando acalmá-lo. "Eles só querem protegê-lo, príncipe Nicholas." Abaixei minha voz. “Talvez seja melhor que eles continuem fazendo isso.”Ele olhou para m
Na noite da gala de arrecadação de fundos, Elva e eu trocamos de roupa para nossos vestidos dourados brilhantes e esperamos na sala com as outras candidatas até que Nathan viesse nos levar ao evento.Ficamos perto de Susie por um tempo, mas ela estava distraída. Ela havia preparado cartões para seu discurso, bem como algumas respostas para perguntas que poderiam ser feitas a ela. Ela os leu em voz alta, várias vezes."Vou escondê-los na manga se for preciso", ela disse, quando perguntei sobre eles.Elva se contorceu e virou, captando luz em suas blusas bufantes. Então ela tentou capturá-la com as mãos. Ela riu de suas próprias palhaçadas. "Tão bonita...”, ela sussurrou para si mesma."Piper. Fale conosco."Olhei para cima e vi Verônica se aproximando, com Tiffany logo atrás.Meus nervos aumentaram e fiquei preocupada que elas tivessem visto Jane novamente. Mas quando olhei mais de perto para Tiffany, ela não estava carregando sua tensão da mesma forma que nas duas vezes anteriores em q
Elva imediatamente se animou ao vê-lo. "Jul-an! Me ensina o truque de novo.""Ela tem praticado", eu disse suavemente para Julian, como um segredo."Então talvez você devesse me mostrar." Julian tirou uma moeda de 25 centavos do bolso e entregou para Elva.Eu soltei a mão dela para que ela pudesse se mover, mas coloquei minha mão no topo da cabeça dela. Eu não ia deixar Elva fora da minha vista esta noite, ou provavelmente em qualquer outra noite. Não até que Jane fosse pega e a organização fosse derrubada."Ok. Cuidado!" Elva estendeu a moeda como Nicholas havia lhe ensinado. Então, com um movimento de pulso, a moeda caiu no chão. "Oh!" Elva se abaixou e a pegou."Uma excelente tentativa!" Julian disse e bateu palmas. "Você será uma pequena ladra, ah, isto é, uma pequena mágica em tempos atuais."Eu fiz uma careta para ele pelo deslize da língua.Elva sorriu com o elogio. Ela estendeu a moeda para ele devolver."Fique com ela, Elva. Continue praticando, ok?""Ok." E ela fez exatamente
Ao meu lado, Elva bocejou. "Estou cansada, mamãe."Eu imediatamente me agachei ao lado dela. Toquei minha mão em sua testa, mas não senti febre. Ainda assim, meus nervos estavam à flor da pele e não pude deixar de me preocupar. "Você está com calor?""Não. Só sono." Ela esfregou um olho.Eu odiava sair cedo. Nós realmente precisávamos dessa vitória para continuar na competição. As apostas eram muito maiores agora que eu sabia que a organização clandestina estava de olho em mim e em Elva. No minuto em que saíssemos do palácio, provavelmente seríamos arrebatados.Mas eu não podia arriscar a saúde de Elva. Ela estava indo muito bem desde que começou a receber tratamentos regulares. Eu não ousaria arriscar levar sua saúde a nenhum passo na direção errada."Querida, você quer ir..."."Aí está você, Piper."Um arrepio sacudiu meus ossos. Eu conhecia aquela voz. Eu temia aquela voz.Olhei para cima e Terry estava ao nosso lado, de pé muito perto, olhando para baixo com os olhos de uma víbora.
De repente, Nicholas estava ao meu lado, com um olhar de raiva descarada no rosto. Terry respondeu com um sorriso fácil e satisfeito consigo mesmo."Ora, sobrinho. Que bom que você se juntou a nós.""O sentimento não é mútuo", Nicholas retrucou."Nick?" Com a mão livre, Elva estendeu a mão para Nicholas. Ele pegou a mão dela na sua e a segurou."Acho que é hora de você seguir em frente, Terry", Nicholas disse, mais suavemente, com Elva ouvindo."Um cavaleiro ao resgate. Que charmoso." Terry bufou uma risada. "Às vezes acho que uma armadura seria melhor para você do que uma coroa."Nicholas lidou com a provocação de Terry melhor do que eu. Ele nem piscou, apenas continuou a olhar fixamente.Terry cutucou as unhas. "Infelizmente para você, Piper também tem a obrigação de falar comigo. Afinal, eu tenho que ouvir o discurso dela. Se eu não ouvir, por que, isso seria desrespeitar as regras. Não gostaríamos disso, não é? Tenho certeza de que Piper não gostaria de ser desqualificada de toda a