Desde que o jantar começou, eu me sentia como um objeto de exibição. Meu coração batia de forma irregular enquanto me forçava a manter a postura, ciente de que cada olhar estava voltado para mim. O ar estava carregado, o burburinho dos convidados pairava como um zumbido constante. O banquete estava em pleno andamento, mas eu não conseguia relaxar. Era difícil manter a coragem enquanto tudo parecia sair do meu controle. Ryan estava ao meu lado, e embora eu não quisesse admitir, sua presença me trazia um certo alívio, mas ele parecia distante. Eu sabia que ele sentia um peso diferente em cima de todas essas expectativas.

A Rainha já estava à frente, majestosamente ereta em seu lugar de destaque, os olhos varrendo a multidão como se estivesse pronta para cada movimento calculado. Todos, além dela, pareciam tensos e na expectativa do que poderia acontecer naquele momento. Os irmãos de Ryan permaneciam cabisbaixos, aguardando o desenrolar dos acontecimentos. Até mesmo Alice perdia sua ene