Thea tinha dois ferimentos de bala na perna. A moça se esforçou para carregar James para fora da caverna, mas seus ferimentos ainda sangravam. Cada passo que dava fazia com que mais sangue escorresse por sua perna e lhe causava nada menos que uma dor agonizante. A moça chegou a sentir como se estivesse prestes a desmaiar devido à intensidade das dores e à perda de sangue, mas resistiu, com as lágrimas escorrendo por seu rosto.Em pouco tempo, Thea não conseguia mais se mover, muito menos arrastar um homem adulto consigo. Segurando James com força, a jovem se encostou em seu corpo inconsciente.***Depois de receber o pedido de ajuda de Quincy, o Rei Alegre despachou tropas para onde James e Thea se encontravam. Em menos de uma hora, o exército apareceu no Monte do Tesouro Dragão, dois helicópteros voavam pelos céus. Num breve momento, soldados desceram em cordas, surpreendendo os mercenários que se encontravam em meio ao campo de batalha cheio de corpos.— São homens do Rei Alegre!
— Eu fiquei desmaiado por tanto tempo? — James ficou surpreso ao descobrir que ficou inconsciente por três dias inteiros. — Como foi isso? Estão todos bem? — Ao ouvir sua pergunta, Quincy ficou em silêncio, seus lábios desenhados em uma linha tensa.— Responde, Quincy! — James insistiu.Demorou algum tempo para a moça formar uma resposta. — Thea está bem, mas como sofreu dois ferimentos à bala e perdeu muito sangue, ela ainda está na CTI. O General Highsmith também ficou gravemente ferido, mas está sendo tratado neste momento. Quanto ao resto, eles... não houve tempo... — A mulher se engasgou com as palavras que saíam de sua boca, enquanto a mente de James ficou em branco quando a notícia o atingiu. Recostando-se na cama do hospital, o homem olhou para a parede branca à sua frente e os rostos dos soldados surgiram em sua mente. Seus olhos de repente ficaram úmidos e lágrimas começaram a escorrer por seu rosto.— Nenhum deles sobreviveu? — Ele não queria acreditar nisso, afinal
Depois que James prestou homenagem aos soldados que morreram em batalha, ele voltou ao hospital militar. O homem se sentia atormentado pela culpa pelas dezenas de vidas que se sacrificaram por sua segurança. Ele se via determinado a continuar a viver a vida ao máximo em homenagem aos homens que haviam morrido. Depois de tudo aquilo ter acontecido, também se fortaleceu ainda mais sua decisão de dedicar seu corpo à sua terra natal.Em seu quarto, no hospital militar, James tirou do armário o baú que encontrou na caverna subterrânea. A superfície externa era preta e tinha padrões misteriosos esculpidos. O baú estava selado, mas não tinha fechadura. Somente sob uma inspeção cuidadosa seria possível notar os numerosos pequenos furos espalhados por toda parte. O homem o descobriu na caverna, mas não teve oportunidade de olhar mais de perto devido à aparição dos mercenários. Enquanto analisava com atenção o baú preto, o Rei Alegre perguntou: — O que é essa coisa que você teve tanto trabalh
— Espere! O quê?! — Ambos olharam para James boquiabertos.James continuou a elaborar sua explicação: — As habilidades médicas que aprendi há dez anos eram do primeiro volume, e este livro é um segundo compilado daqueles conhecimentos perdidos. A diferença é que o foco deste aqui é outro... São vários registros de como usar o Crucificador em sua capacidade total. — O segundo manuscrito estava além de qualquer coisa que James pudesse imaginar. O livro não só continha textos sobre métodos de cultivo e como usar a Energia Verdadeira, mas também explicava outras aplicações do Crucificador. A melhor analogia que James poderia fazer era que o primeiro volume era semelhante a um livro explicando a sonoridade das letras de um alfabeto, enquanto o segundo volume ensinava como combinar as letras para formar palavras diferentes. Assim que Quincy percebeu as implicações das palavras de James, seus olhos brilharam. — Então, você não vai morrer?! — — Bem... Em suma, acredito que não. — Jame
A meditação era muito usada por várias pessoas como um meio de acalmar os sentidos, mas cura ativa parecia o tipo de leitura pseudocientífica que a moça evitava. Contudo, era fato que testemunhara coisas incríveis sendo realizadas por James, então a moça esperaria para ver.Enquanto refletia sobre o tema, Quincy abriu a marmita de isopor e colocou em frente a James, que recebeu a comida com prazer. O homem pegou os talheres e começou a devorar a refeição com mais avidez do que poderia ter feito nos últimos dias. Depois de ficar apático por tanto tempo, finalmente recuperou um pouco de sua força e se sentiu um tanto mais enérgico. Embora sua forma estivesse longe do que uma pessoa normal consideraria saudável, sentia-se confiante de que poderia cultivar a Energia Verdadeira se continuasse naquele ritmo. Além disso, acabara de devorar o conteúdo do primeiro capítulo do segundo tomo de conhecimento médico perdido, então nem tinha lido o conteúdo principal transcrito naqueles registros.
Quincy ficou do lado de fora, no corredor, e se sentou. Ela tinha uma expressão esquisita, enquanto um bilhão de pensamentos passavam por sua mente. Ao mesmo tempo, no quarto, Thea, deitada na cama, encarava James quando implorou:— Querido, vamos nos casar outra vez! — James ergueu a mão e interrompeu Thea, certo de que voltar com ela não era uma opção. O homem tinha muitas coisas que precisava fazer e queria evitar envolver Thea na história, mais uma vez. O Imperador ainda detinha uma quantidade considerável de poder, e alguém mais poderoso ainda parecia estar controlando a história. Casar-se com Thea novamente só a colocaria em ainda mais perigo.O homem sabia disso em seus pensamentos, mas seu coração ainda parecia indeciso. James ainda sentia que devia a Thea por ter salvado sua vida. Sem o sacrifício da moça, nunca teria se tornado o homem que se tornou. Certa vez, jurou proteger a jovem e se dedicar a ela pelo resto de sua vida. Infelizmente, muitas coisas aconteceram ao lon
Depois de obter o segundo livro, James se sentia fora de perigo, pelo menos por um tempo. No entanto, ainda tinha muitas coisas que precisava resolver, por isso conseguir ajuda tornaria sua vida muito mais fácil, e Blake era o homem perfeito para o trabalho. Assim, o antigo General Dragão foi até o apartamento que o Rei Alegre havia disponibilizado a seu pedido, um lugar no qual muitos soldados foram colocados nas redondezas para manter Blake sob controle.Se o famoso assassino realmente quisesse ir embora, contudo, aqueles soldados não seriam o suficiente para detê-lo. Surpreendentemente, Blake não saiu e permaneceu na acomodação por vários dias.— Ei, você finalmente voltou. — O homem disse quando James abriu a porta e entrou sem bater. Ele recebeu a visita com um sorriso brilhante. — Você causou uma cena e tanto, não foi? Eu tinha tanta certeza de que você tinha morrido nessa, mas, rapaz, tá aí um cara de muita sorte, hein? —James sorriu levemente enquanto caminhava em direção a
Lá fora, os dois escutaram o estrondo de madeira quebrando no apartamento. Quincy, que ajudava James a andar, olhou para ele com bastante preocupação. — James, você já sabe que ele é perigoso, então por que ainda insiste em fazer com que ele colabore com você? — James parou por um momento e disse: — Ele é o fundador do Dark Castle, uma das guildas de assassinos mais mortíferas do mundo. Esse homem tem grande influência no submundo e será mais fácil fazer as coisas com a ajuda dele. —— E se ele simplesmente fingir que concorda e desaparecer depois de receber o antídoto de você? — Quincy perguntou preocupada.— De fato, essa versão do veneno não tem efeito crônico... Achei que seria melhor negociar dessa maneira. E ele estará mais esperto depois que receber o antídoto, então não poderia envenená-lo outra vez. Contudo, tenho motivos para crer que isso não vai acontecer. — James pensou por um momento e disse: Embora Blake fosse um homem cruel e que não tinha escrúpulos em matar,