Embora fossem apenas oito da manhã, o local já estava lotado de gente e muito turbulento. James chegou cedo e tentou permanecer discreto. Ele instruiu Newton a comprar um assento que não fosse muito atrás nem muito perto da frente, então se sentou e esperou pacientemente, curioso para ver o que Lucas Hamilton, do Hospital Universal, e Jonathan Harris, de Goryeo, estariam fazendo. A mestra de cerimônias do congresso médico subiu ao palco, então todos viram que era uma atriz popular chamada Delilah Kimberly. Com um vestido vermelho, sua figura curvilínea parecia especialmente encantadora. De microfone na mão, a moça subiu no palco e sua risada melodiosa ecoou por todo o local. — Que emocionante! A conferência médica ainda nem começou e já estou animada com isso. Há muito tempo sonho em testemunhar nossos gloriosos médicos geniais do Sol se reunindo e competindo pela maior honra no mundo da medicina. — — Isso mesmo. — Um homem de terno saiu dos bastidores. Kevin Mariano, um renom
Thea saiu do palco, então Delilah continuou: — O segundo lugar vai para Christine Fallon, da Herbal Biotech. Ela é neta do lendário doutor Fallon. Nos últimos vinte anos, o doutor Fallon conseguiu sair vitorioso na conferência médica soleana todos os anos. Sua neta agora o superou. — — Por favor, venha ao palco, senhorita Fallon. — Kevin completou. Christine subiu ao palco, usando um vestido branco, graciosa como um cisne, e pegou o microfone. Delilah perguntou com um sorriso: — Senhorita Fallon, apesar de ser a primeira vez que você participa do congresso médico, você ainda conseguiu o segundo lugar. Como você está se sentindo agora? — — Há muito tempo é meu sonho chegar ao nível de meus colegas de profissão mais experientes! Ganhando ou perdendo, acredito que tenho muito a aprender aqui. — A moça foi humilde. — Obrigado, senhorita Fallon. — Kevin continuou. — O terceiro lugar vai para Jonathan Harris, do Hospital Universal! — — O quarto lugar vai para Lucas Hamilton,
James disse: — Eles estão chamando por você. — — Mas eu... — James acenou levemente. — Não se preocupe. Tudo ficará bem. — Tudo bem. — Thea colocou os fones de ouvido e rapidamente voltou para o local. Sob o olhar atento da multidão, ela subiu no gigantesco palco, cujo fundo se abrira para que os cem primeiros pudessem se reunir ali em cima. As regras da competição foram anunciadas por Delilah e Kevin, e eram bem simples: seria um mata-mata, um contra um. Cinquenta vencedores passariam para a fase seguinte, enquanto os cinquenta que perdessem seriam pareados aleatoriamente e entrariam em outra rodada eliminatória, então poderiam passar para a fase seguinte também. Em seguida, eles seriam novamente combinados aleatoriamente com uma pessoa do time vencedor, então continuariam as rodadas eliminatória, um contra um. Assim, depois de anunciadas as regras, um grande telão desceu do teto e os cem nomes foram listados nele. Em seguida, eles foram randomizados e combinados entre s
James tinha planejado apenas ajudar Thea em segredo, porque não esperava que cada médico participante do concurso tivesse um auxiliar próprio. François Cortez, médico do Hospital Abundant, estava na área há quarenta anos. Como tal, o homem era experiente. Não devia ser muito difícil para ele identificar cem ervas usando seu olfato. Com o tempo, o idoso poderia até identificar todas elas. Mesmo que o limite de tempo fosse de dez minutos, de certo o velho poderia identificar pelo menos entre trinta e quarenta delas. Sua assistente era uma médica experiente que trabalhava na área havia alguns anos, deveria ser capaz de identificar cerca de uma dúzia daquelas ervas incomuns em dez minutos. Enquanto isso, Thea era alguém que gastou uma fortuna para chegar ao topo do ranking. O assistente dela, de certo, também não deveria ser tão capaz. François olhou para o impecavelmente trajado James, que parecia um amador, e lhe lançou um olhar de desdém. De sua perspectiva, ele era só um admirador
James olhou para François e disse friamente: — Senhor Cortez, você está questionando a imparcialidade da conferência médica de Sol? Com tantos repórteres e câmeras aqui, com uma audiência imensa de telespectadores que estão assistindo ao vivo agora, você está tentando dizer que eu trapaceei? — — Você deve ter trapaceado. Como um jovem como você pode identificar corretamente tantas ervas usando seu olfato em tão pouco tempo? Mesmo se você tivesse os olhos abertos, não teria como fazer isso tão rápido! — François não podia acreditar que um jovem como James tivesse tanta proficiência em medicina. Delilah disse: — Como o oponente levantou questões sobre a justiça da competição, gostaria de convidar o júri a investigar se há algo de errado com sua venda. — James deu sua venda ao júri. Depois de inspecioná-la, eles não encontraram nada de errado. — Nesse caso, declaro oficialmente Thea Callahan a vencedora do primeiro turno. — Ouvindo o veredicto final, a multidão estava tur
Lucas e Jonathan tinham ouvido falar dos rumores. O assistente ao lado de Thea era o presidente da Majestic. Enquanto isso, havia rumores de que o presidente da Majestic era o Dragão Negro, o que seria o motivo de uma grande confusão. No entanto, aqueles dois sabiam a verdade: o Dragão Negro verdadeiro era o outro James, o homônimo marido de Thea. Além disso, o general continuava preso, como os agentes da delegacia acabavam de informar a Lucas. — Seguimos de acordo com o plano. — Lucas olhou para Jonathan. Jonathan assentiu e, com o rosto sério, declarou — A partir de hoje, não haverá mais Associação de Médicos no País do Sol. Enquanto isso, a Associação Nacional de Médicos de Goryeo se estabelecerá nesta merda de país e, em poucos anos, teremos o controle total do mercado da medicina por aqui. Dessa forma, poderemos controlar os cidadãos de Sol usando remédios. Se conquistarmos Sol, conquistaremos o mundo. — — Nosso chefe nos lembrou que temos que ter sucesso, o fracasso é in
Delilah continuou: — Acabamos de receber a notícia de que alguém está insatisfeito com as regras da competição. O competidor é Jonathan Harris, do Hospital Universal. Agora vamos convidá-lo para subir ao palco. — Ao ouvir isso, Jonathan se prontificou e, diante da plateia e das inúmeras câmeras, manteve a compostura. Kevin perguntou: — Senhor Harris, por favor, diga-nos com qual aspecto das regras da competição você está insatisfeito. — Jonathan pegou o microfone da equipe e disse: — Estou extremamente insatisfeito com as regras da competição médica deste ano. Quanto tempo vamos levar se formos um por um? Sugiro que todos nós possamos competir ao mesmo tempo. — Delilah sorriu e alfinetou. — As regras da competição foram definidas por um grupo de hospitais. Não podemos mudá-las só porque você discorda. — — Ah, é mesmo? — Jonathan sorriu e apontou para Jay, que estava sentado bem na frente da plateia. — Os poderosos decidem as regras, certo? Que tal agora? Vou desafiar o
Diante do desafio de Jonathan, Jay não teve medo, então escolheu aceitar. Vendo isso, um sorriso travesso surgiu no rosto do homem que propôs a contenda, como se suas maquinações malignas tivessem chegado a um ponto alto. — Vou explicar brevemente as regras. — Disse Jonathan. — Várias ervas medicinais serão preparadas. Com base em nossa compreensão das ervas, vamos misturá-las e combiná-las livremente para criar um veneno. Depois que a outra parte consumir a substância, teremos que misturar e combinar entre as ervas, mais uma vez para criar um antídoto. Claro, podemos usar meios terapêuticos de acupuntura e pressão de pontos de acupuntura para liberar as toxinas, também. — — De acordo. — Jay assentiu. Jonathan continuou: — Para garantir a imparcialidade da competição, deixarei a preparação das ervas para a Herbal Biotech. — Jay imediatamente tomou as providências, então algumas prateleiras foram empurradas para o palco. Havia muitas gavetas em cada uma delas, e os nomes de ca