Henry, quando investigou por si só, não conseguiu encontrar nada sobre as forças do submundo envolvidas na operação. Ali, no entanto, havia nomes. Aquelas pessoas nunca entraram na residência Caden, porque mantiveram-se de fora, cercando a região e prontos para resolver qualquer imprevisto.Entre eles estava Xander. James nunca esperou que o crápula que matara há pouco tempo fosse um dos culpados pela destruição dos Caden. Se arrependeu, porque poderia ter feito o porco sofrer mais antes de morrer. Mesmo assim, o homem imergia em contemplação. As informações ajudariam, mesmo que não fosse tudo. Ainda restava saber sobre o paradeiro do Moonlit Flowers on Cliffside's Edge e a identidade do mentor.James permaneceu em silêncio, e isso se refletia no ambiente. Ninguém dizia uma palavra, até que o próprio Dragão declarou:— Nossa conversa não acabou. — — Claro, Dragão Negro! — Jake evitava encarar de volta.— Fica de pé e olha para mim! — James vociferou.O grito assustou o idoso, qu
James e seu grupo partiram assim que conseguiram o que queriam. Lá fora, prontos para partir, Henry ligou o motor do carro. James se recostou no banco do passageiro, mantendo, por um bom tempo, uma expressão pensativa. Momentos depois, sua voz interrompeu a atmosfera silenciosa.— Henry. — — Sim? Estou ouvindo. — — Procure por Dawson e o tal Nine Fingers. Descubra quem são e colete informações sobre seus antecedentes. Agora, deixe-me no hospital, porque preciso ver Rowena novamente. —— Tudo bem. — James suspirou.Não descobriria o envolvimento de tantas outras pessoas no esquema contra os Caden se não visitasse Jake. Agora, se arrependia pelo assassinato de Trent, que era uma peça principal do quebra-cabeça. Conseguiria mais informações sobre o verdadeiro mentor se Trent ainda estivesse vivo, no entanto, naquelas circunstâncias, estava furioso demais para raciocinar e apenas queria Trent morto.O resto do passeio foi silencioso e logo estavam de volta à cidade.— Precisa qu
Henry explicou que não sabia onde James aprendeu suas habilidades médicas. Na verdade, o Dragão Negro foi quem lhe ensinara muito.Enquanto isso, James entrava no hospital e se encaminhava para o quarto de Rowena. Depois das agressões que cometeu contra ela, a mulher continuava em recuperação. As expectativas dela em relação ao futuro eram, entretanto, miseráveis, desde que descobriu quem vestia a máscara de fantasma. Os dias da Xavier caminhavam lentamente, cheios de ansiedade e inquietação. A mulher estava a um passo de ter um colapso mental.Os sons de sapatos de couro pisando com determinação enchiam o corredor do hospital, na calada da noite. James chegou, abriu a porta e entrou.— Quem é?! — Rowena já vivia a ponto de surtar, mas naquela semana, especificamente, pesadelos a aterrorizavam. Ela ouviu os barulhos e imaginou que alguém invadia o lugar, por isso puxou sua colcha e se apoiou no canto da cama. Encarava, vigilante, a porta, com o rosto cheio de medo.James acendeu
Thea e Yuna ficaram juntas por horas, porque a esperança da jovem Callahan era descobrir mais sobre a identidade do homem mascarado. Yuna, no entanto, evitou responder à pergunta, mesmo que Thea não conseguisse pensar em mais nada. Já passava das onze da noite e a jovem ainda relembrava o passado, enquanto estava deitada na cama.Dez anos atrás, saíra para passear com seus colegas de classe e estavam curtindo perto do rio. De repente, a garota viu uma mansão sendo engolida por um inferno, bem de longe. Ela correu na direção do incêndio, pelas margens do rio, e, perto da mansão, escutou gritos de socorro. Após uma breve hesitação, Thea se lançou nas chamas e resgatou uma pessoa, que pulou no rio depois do resgate.A jovem também se lembrava de quando, no Cansington Hotel, Trent a prendeu na mesa de leilões e cortou seu rosto várias vezes com uma faca. Thea se lembrou do desespero, do desamparo e de como se sentia impotente. Quando ela tinha certeza de que morreria, um homem usando uma
James ficou encantado quando viu a frente do vestido. O belo decote combinava perfeitamente com o colar de cristal, além de que os cabelos presos deixavam tudo mais exuberante. Thea estava fascinante, majestosa como um cisne, com certeza.— Você está perfeita, querida. As joias ficaram incríveis com o vestido. — James a elogiou.— Acha mesmo? — O rosto da moça se iluminou de alegria.— Claro. Minha esposa é a mulher mais bonita do mundo. Você definitivamente será o centro das atenções com este vestido. — Thea sorriu de orelha a orelha, depois pegou o batom que comprou no dia anterior e o aplicou delicadamente nos lábios.‘Poxa! Ela está ainda mais linda e hipnotizante com o batom.’Os lábios vermelhos de Thea ficaram arrebatadores, deixando James surpreso e balançado com todo o charme que a mulher guardava em si. Continuou a observá-la, agora a calçar o par de saltos. O homem estava maravilhado diante da jovem, que exalava carisma.— Querida... — James fez beicinho e murmurou.
Thea era linda, carismática e charmosa. Definitivamente vários homens de famílias ricas teriam interesse na jovem como esposa. Por que ela continuava casada com alguém como James, que só fazia cuidar da casa?Para Gladys, casamentos também eram negócios. Ela sabia que vários dos convidados da festa de aniversário de Yuna seriam rapazes de sucesso, com algum poder no mercado financeiro e perspectiva de futuro. Bonita como era, Thea com certeza chamaria a atenção deles. Pensando nisso, Gladys puxou a filha e sussurrou:— Thea, as pessoas que vão para o Hotel Cansington hoje são muito ricas. A moça é da Capital, não é? Talvez o próprio dono do The Gourmand, senhor Grayson, também esteja lá. É a sua chance. Certifique-se de procurá-lo, para conversar. —— Mãe, eu sou casada. Como posso fazer uma coisa tão sem vergonha? — — Casada com aquilo ali? — Gladys olhou para o genro. — James, você não vai a lugar nenhum hoje, fique em casa — disse em tom de comando.Para Gladys, James envergon
Vários olhares se acumulavam sobre Thea, que ainda descia da motocicleta.— Não é Thea? — — Sim, é Thea dos Callahan, mas foi expulsa da família, pelo avô. —— Por que ela está vindo para o aniversário de Yuna? — — Yuna convidou toda a turma de faculdade de Thea. — — Mas isso não foi para Luke Bertrand comparecer? —— O filho de Charles Bertrand, presidente da Abundant Pharmaceuticals? —— Sim, Luke está atrás de Yuna há muito tempo. — — Ah, interessante! Mas qual é desse marido de Thea? —Todos começaram a comentar sobre a chegada do casal. Na mesma hora, um Lamborghini apareceu e parou próximo à comoção. Um homem bonito, trajando um terno branco, saiu do carro.— Falando no diabo, aí vem Luke. — Na entrada principal do hotel, Yuna estivera esperando que James aparecesse. Ao vê-lo chegar com Thea em uma motocicleta elétrica, lá no estacionamento, imediatamente correu para eles. Ela usava um vestido preto decotado e tinha cabelos castanhos ondulados. Emanava a beleza de
— Parece que sim! As consequências são muito graves para infrações contra os comandantes, afinal. Mesmo eu, que sou um cara um pouco desinformado, ouvi dizer que o carro que o corajoso aí pegou emprestado era de um peixe grande que logo estaria na cidade. Não entendo muito disso, mas certamente, quando o homem retornar, James será julgado por um tribunal militar. Não estão cientes disso? —— Ouvimos falar, mas não parecia tão grave! — Thea sentiu medo.Ela segurou a mão de James com mais força, enquanto Yuna olhou para Luke e se segurou para não zombar dele em público.‘Quem poderia colocar o próprio Dragão Negro em um tribunal militar?’A aparição de James e Thea causou um alvoroço repentino. Os Callahan continuavam sendo motivo de chacota em Cansington, porque ainda se dizia que Lex apareceu na cerimônia de sucessão do Rei Alegre com um convite falso, enquanto James pegou um carro emprestado para fingir ser alguém importante.— Pois é, querida. Tem que escolher bem quem você põe