O senhor Rhys permaneceu imóvel, observando atentamente o seu neto, impactado pela intensidade com que Marcelo falava. As palavras do jovem, carregadas de emoções e recordações profundas, brotavam como uma torrente incontrolável. A devoção e admiração que sentia por Marlon tocavam o coração do avô, que não pôde evitar sentir-se comovido.
— Não consigo imaginar as atrocidades pelas quais passaste, meu neto — disse finalmente o senhor Rhys, com a voz trémula, tentando processar tudo o que acabara de ouvir —. Mas quero que saibas que entendo essa ligação tão especial que tens com o teu pai. Não me interpretes mal, os meus filhos amam-me, mas... essa devoção que sentes por ele... é admirável. Marcelo negou rapidamente com a cabeça, levado pelo impulso de esclarecer osO jovem Marcelo engoliu em seco, como se ao fazê-lo tentasse livrar-se da amargura que subia pela sua garganta. —Foi a melhor notícia que podia ouvir. Estava todo ensanguentado no chão. Reutilio continuava a bater-me e a insultar-me, furioso… —não parou, falava quase num sussurro tenso—. Gritava comigo porque eu não chorava, avô. Queria que me quebrasse, mas eu não o fiz. Marcelo endireitou-se um pouco, olhando-o diretamente, com um brilho de orgulho silencioso nos olhos que contrastava com a dor no seu rosto. —Sabes o que ele me disse, avô? —continuou, quase cuspindo as palavras—. “És orgulhoso como o teu pai! Mas, como fiz a ele, farei a ti! Vou acabar com todos os Rhys!” Aquelas palavras, carregadas de ódio, ressoaram como um eco na mente do avô, mas Marcelo não parou. —Não p
Um soluço escapou-lhe no fim, enquanto se abraçava a si mesmo. Rhys quis interrompê-lo, confortá-lo, mas percebeu que precisava de lhe dar tempo para libertar aquele peso. —Quando cresci um pouco mais… percebi que precisava de provas para os convencer de que estava a dizer a verdade. —Marcelo levantou a cabeça, com o rosto marcado pela determinação—. Então, comecei a recolher tudo o que podia sobre o meu pai, sobre vocês, a família Rhys. Eu sabia que o vosso sangue corria nas minhas veias e não ia permitir que ninguém me tirasse isso. Nem ele, nem o seu ódio, nem nada. Eu era um Rhys! —afirmou com uma convicção que estremeceu o coração do idoso. —És, meu neto! És um Rhys! —assegurou o avô, profundamente emocionado, comovido ao ver a firmeza do neto em reivindicar o seu lugar na fam&
Pode ser que estejamos tão acostumados ao que nos rodeia: pessoas, animais, coisas, que não lhes damos a importância que merecem. E só nos damos conta do seu verdadeiro valor quando as perdemos. Camelia caminhava devagar pelo quarto, envolta no silêncio que ali reinava. A pequena lâmpada iluminava o seu rosto pálido, e nesse instante, compreendeu: ela tinha partido para sempre. A sua avó tinha amanhecido morta, tinha partido para o céu sem aviso, como um anjo num sono profundo. A vida é tão frágil, refletiu enquanto acariciava a face da falecida, e muitas vezes ignoramos as coisas e as pessoas que nos cercam, esquecendo que somos apenas aves de passagem neste mundo. —Avó… —sussurrou, mas as palavras ficaram presas na sua garganta enquanto os seus olhos se enchiam de lágrimas. Na sua mente surgiram as memórias de todos os momento
O tempo passou rapidamente para a família. Camelia e Ariel retomaram os seus trabalhos na editora, deixando o cargo de diretor da associação nas mãos do capitão Miller, que se casou com a doutora Elizabeth. Agora viviam felizes com o filho, partilhando proximidade com o Major Alfonso Sarmiento. Não demoraram a descobrir as suas raízes australianas e a dolorosa verdade: os seus pais morreram tentando salvar-lhes a vida. No entanto, ambos decidiram ficar no país, estabelecendo o seu lar na pacata reserva militar. Entretanto, os filhos de Marlon cresceram felizes sob os cuidados de um pai que se esforçava ao máximo para lhes proporcionar uma vida plena, acompanhado em todos os momentos por Marcia, que tinha abraçado com orgulho o seu papel de mãe a tempo inteiro. Por sua vez, Aurora e o seu marido, Ariel Rhys, sentiam-se profundamente gratos por terem alcançado uma fase de tranq
Ariel descia junto à sua esposa, e atrás deles desciam, com movimentos cheios de energia, os seus quatro filhos, trazendo risos e entusiasmo. A cena, quase quotidiana, encerrava um significado muito mais profundo para quem a observava. Estavam completos. Pela primeira vez em muito tempo, partilhavam um instante que os recordava de que, apesar de tudo o que o passado lhes havia tirado, tinham conseguido recuperar o que era mais importante.Marlon sentiu um nó no peito, mas desta vez não estava carregado de tristeza, e sim de um calor inesperado. Não era fácil esquecer as cicatrizes, mas cenas como aquela faziam com que o impossível parecesse alcançável. Observou Ariel avançar com os seus, e de repente, cada indício de exaustão física que se podia manifestar nos seus movimentos tornava-se insignificante diante do brilho de triunfo que as suas ações emanavam. Aque
Sentados nos bancos do tribunal, o ar sentia-se pesado, denso com as histórias dilacerantes das famílias afetadas pela rede de tráfico humano. Cada novo depoimento ampliava a sombria tapeçaria de sofrimento compartilhada por todos naquele espaço. Ariel mantinha o semblante firme, enquanto Camélia, aterrorizada pelos relatos das vítimas, tentava conter os tremores provocados pelas suas emoções. Ao lado dela, a família inteira: Lirio, sua mãe; o ex-senador Camilo Hidalgo; e os outros filhos, Clavel, Gerardo, Juan António e María Luisa, mantinham-se juntos, como um bloco indivisível diante de tanto horror. À esquerda estava a família Rhys, completa, entrelaçada por um propósito comum: encerrar aquele capítulo das suas vidas que tanto lhes havia marcado. E assim, chegou o momento definitivo: a sentença. Todos se levantaram, com uma for&c
Enquanto Ariel conduzia em silêncio, concentrando-se em manter o carro estável, seus olhos deslizavam ocasionalmente para o retrovisor. Lá estava Camelia, adormecida no banco traseiro, com sua respiração pausada que soava como um eco da calma que, finalmente, parecia ter conquistado suas vidas. Em sua mente, as lembranças dos últimos anos desdobravam-se vívidas, detendo-se especialmente naquela noite de São Valentim que marcou o início de tudo.Lembrava claramente como Camelia, assustada e sob os efeitos das drogas, havia invadido seu escritório, suplicando desesperadamente o primeiro dos muitos favores que seguiriam ao longo de sua história juntos. O que a princípio foi um ato de compaixão, uma ajuda nascida da pena e do dever, havia evoluído para algo muito mais profundo. Camelia havia se tornado o centro de seu mundo, o maior amor que jamais conhecera. Pensava em como ela
Camelia, ainda na sua pose teatralmente desmaiada, abriu um olho e olhou para Ariel com um sorriso maroto. —Favores, diz você? —replicou com falsa surpresa.— Mas senhor, não sabe que os favores de São Valentim pagam-se com beijos e promessas de amor eterno? Ariel inclinou-se sobre ela, o rosto agora próximo ao de Camelia, a sua respiração misturando-se com o aroma do chocolate e a emoção do momento. —Então, senhorita —sussurrou com uma voz que simulava seriedade, mas que não conseguia esconder a alegria que sentia— prepare-se para uma eternidade em minha companhia, porque os meus favores são inesgotáveis. Camelia sentou-se então, abandonando o jogo por um momento para olhar para Ariel com todo o amor que sentia por ele. —E eu seguirei o teu jogo. —disse, já sem representaç&a