A mulher de meia-idade não disse nada. Lançou um olhar feroz para Nicole e desceu as escadas apressadamente.

Nicole, intrigada, perguntou:

— Ela é...?

— Uma mulher que vive em uma gaiola luxuosa, alimentando ilusões todos os dias. — Respondeu Fernando, friamente. — Entre.

Fernando conduziu Nicole até o escritório. O amplo cômodo era coberto por um tapete grosso de lã, e as quatro paredes estavam forradas de estantes abarrotadas de livros. No centro da sala, havia um abajur quebrado no chão.

— Papai, Srta. Nicole chegou.

Cláudio levantou os olhos em direção a Nicole. Sua voz era gentil:

— Se sente.

— Papai, vou deixá-los a sós.

Depois que Fernando saiu, Cláudio se levantou e caminhou até o sofá oposto ao de Nicole, onde se sentou. Nicole notou que o braço ferido dele ainda parecia um pouco rígido, claramente indicando que a lesão não estava completamente curada.

Nicole perguntou:

— O senhor queria falar comigo sobre algo?

Cláudio ergueu os olhos para ela:

— Só