—Você está me enganando?! —gritou furioso o CEO, golpeando a superfície de sua mesa com o punho cerrado.

A assistente se moveu insegura, Melisa apenas estava comunicando a ele o que lhe haviam informado; infelizmente, o investigador não encontrou nada estranho em Harper, ela não tinha o relógio.

"Também tenho que acrescentar que a Srta. Harper quer falar com você. Devo avisá-la para entrar?" ela emitiu insegura.

"Não!" ele amaldiçoou novamente. "Harper?"

"Sim."

"E ela ainda tem a coragem de vir? É incrível, não tenho muito tempo, diga-lhe para entrar", ele se resignou.

"Sim, senhor, com sua permissão."

Dessa forma, Nickolas voltou a se sentar em sua cadeira, irritado. Não passou muito tempo até que ela entrasse, conservando um amplo sorriso no rosto que não desapareceu nem um pouco ao vê-lo cheio de raiva. Ela não tinha nada a temer.

"Nick, oh Nick, querido, eu já disse que não roubei aquele relógio. Você ainda está duvidando da minha palavra? Já se passaram quase três meses!" ela lembrou a ele enquanto tomava assento. "Da próxima vez, peça a alguém mais discreto e prudente para fazer o favor de investigar minha vida. Mas eu não acho que isso seja importante agora, porque você vai me descartar da sua lista, certo?"

Ela revirou os olhos e bufou antes de responder.

"Suponho que você ganhou, Harper. Você sabe o quanto esse relógio é valioso para mim? Não, você não tem ideia."

"Ah não?", ela fez uma cara ofendida. "Talvez possamos estar juntos sem envolver sentimentos. Talvez eu não te ame, mas em algum momento você me falou sobre coisas..."

"Nunca sobre esse relógio", ele interrompeu.

Ele já estava se arrependendo de tê-la deixado entrar. Ela era uma mulher tão irritante, sempre o deixando irritado.

"Eu vi as iniciais, sim, Nickolas Jones. Entende agora?", ela sorriu vitoriosa.

Ele ficou cheio de exasperação e bateu na mesa com força, fazendo-a se assustar.

"Definitivamente você não sabe nada e eu não vou te contar. Você terminou?"

"Nick", ela sussurrou seu nome e depois clicou a língua. "Ainda não entendi como você me confunde com qualquer outra mulher."

"E você, não é apenas mais uma?", ele retrucou.

"O quê?", ela colocou a mão no peito, com o rosto desfigurado. "Você estava com alguém naquela sala..."

"Você deveria ter feito algo!", ela exclamou.

"Isso é uma piada? Afinal, eu não sou sua namorada, não tinha que intervir. Além disso, naquela noite eu estava me divertindo com outra pessoa. Por isso eu fui embora, você também parecia estar se divertindo", ela adicionou, o CEO já estava fervendo de raiva. "Ei, você já pensou na possibilidade de que essa garota te roubou o relógio? Ela deve ser apenas uma pobre coitada que viu a oportunidade e aproveitou."

"Por que você chegou a essa conclusão?" ele parou, o que ela estava dizendo o fez pensar. Por mais que ele tentasse recuperar a clareza da situação, seu rosto estava embaçado e ele não podia ver claramente o passado. "Esqueça, vá embora."

"Sentido? Claramente tem sentido. Se você quer recuperar esse relógio que é valioso para você, então não perca mais tempo comigo ou com qualquer outra pessoa. É ela, a garota com quem você passou a noite, é com ela que você deve encontrar", ela enfatizou firmemente e saiu do escritório.

Ele cobriu o rosto porque estava de volta ao ponto de partida, sem ideia de quem ela era. No entanto, como uma espécie de revelação, um doce perfume passeava pela sua cabeça e com ele veio a delirante possibilidade de cheirar aquele aroma feminino em seu escritório. Talvez ele estivesse ficando louco porque não fazia sentido algum.

"Devo estar ficando louco. Mas... eu tenho que recuperar aquele relógio", ele disse decidido, não havia tempo a perder.

Ele entrou em contato com seu melhor amigo, que garantiu lidar com o assunto, mas apesar de ser poderoso e um empresário influente, seus esforços foram em vão. Os dias passaram rapidamente, semanas e meses. Não houve nenhuma pista, nada...

Era como se o que aconteceu naquela noite fosse apenas uma construção de sua imaginação e não um fato real que levou aquele objeto. Com o tempo, ele desistiu...

...

Um ano depois, a jovem Madison segurava seu bebê e o embalava suavemente com uma doce canção de ninar para tentar fazê-lo dormir. Ele era tão pequeno, mas saudável e forte ao mesmo tempo, que ela não poderia se sentir mais tranquila.

"Natt...", ela sussurrou, assim o chamou depois de passar todo esse tempo com a única coisa que tinha do desconhecido.

Talvez fosse um pouco estranho, mas foi a única coisa que veio à mente dela. Além disso, era um nome agradável.

"A tia Kenia chegou!", anunciou enquanto carregava as compras do mercado. Madison fez sinal para ela porque seu bebê estava quase dormindo e poderia acordar com o barulho da amiga. "Desculpe-me pelo atraso. Mas olha só como ele parece estar dormindo bem."

"É tão bonito. Todos os dias eu me apaixono mais por ele, me convenço de que foi correto seguir em frente", algumas lágrimas escaparam enquanto olhava para sua amiga. "Não me importa se meu pai me odeia ou se minha mãe está completamente decepcionada comigo, nem mesmo Lauren me vê mais como aquela garota exemplar. Digamos que tenho tudo o que preciso quando o vejo, Natt é meu mundo, e você, Kenia, está lá para me ajudar a manter o equilíbrio."

"Madi, você sabe que eu te amo muito, e merece ser feliz. E está indo muito bem, olhe para você, é tão forte", ela a abraçou. "Você vai à consulta com o pediatra hoje?"

"Sim", confirmou. "Eu sei que você tem coisas para fazer, vou sozinha. Cuide de suas tarefas, tudo bem?"

"Não, vou com você."

"Insisto."

"Nesse caso, prometo que vou acompanhá-la na próxima visita."

"Está bem."

...

Era um dia esplêndido e o sol brilhava intensamente. Empurrando o carrinho do bebê, ela já estava a caminho do consultório médico, que ficava a apenas dez minutos de distância.

Aproveitando a caminhada para exercitar as pernas, sempre era bom fazer algo para manter-se saudável. Ela não tinha desculpas.

Natt estava tranquilo no carrinho, nem mesmo se mexia.

Logo chegaram ao seu destino.

A revisão não durou mais de vinte minutos. Ver que Natt estava bem a encheu de alívio, não havia nenhum problema com o bebê. O especialista a parabenizou por seguir as recomendações e a encorajou a continuar fazendo isso.

Ela se sentia orgulhosa por estar fazendo tudo certo. Embora houvesse momentos em que ela duvidava se estava sendo uma boa mãe, agora podia ficar mais tranquila com as palavras do pediatra.

"Até a próxima consulta!", exclamou o médico, dando um sorrisinho para o pequeno também.

"Com certeza, doutor. Muito obrigada", despediu-se enquanto saía.

Enquanto Madison caminhava pela sala de espera, Nickolas também o fazia, estavam a poucos passos de distância, perto de tudo. Nickolas parou abruptamente e ela também. A jovem sentiu seu coração bater rápido, enquanto Nickolas aspirava procurando a dona daquele perfume familiar.

Ambos fizeram contato visual, dois estranhos que se conheciam ao mesmo tempo, encontrando apenas confusão. Ela não aguentou seu olhar poderoso e parou de olhá-lo, enquanto Nickolas era interceptado por uma enfermeira.

Tudo acabou ali, mas sem saber, ambos deram um passo adiante para o que estava prestes a começar.

Madison entrou no apartamento fechando a porta com o pé, as mãos ocupadas com sacolas de compras do supermercado. Ela não costumava fazer compras, na verdade, sua amiga Kenia era responsável por isso, mas como estava perto do local, ela não se importou em tirar alguns minutos do seu tempo para ir buscar o que faltava em casa.

Seu pequeno filho ainda dormia tranquilamente no carrinho, aquela imagem parecia tão angelical que involuntariamente as comissuras de seus lábios se elevaram em um sorriso.

Ela estava fascinada com seu pequeno bebê, aquele que havia mudado seu mundo, transformando-o em um mundo cheio de desafios e obstáculos. Mas certamente ela não se arrependia da decisão de tê-lo.

Não quando seus olhos se fixavam na coisa mais valiosa que ela tinha agora.

Ela colocou as sacolas na bancada e se aproximou da geladeira para pegar um copo de água que bebeu de uma só vez. De repente, sem perceber, ela havia lembrado daquele olhar daquele homem no hospital que por alguma razão lhe parecia familiar e ao mesmo tempo não sabia onde o havia visto antes. O mais estranho de tudo era a sensação em seu peito, aquela intuição de conhecê-lo, sem nunca tê-lo visto antes na realidade.

Absorta em seus próprios pensamentos, ela esqueceu que havia convidado Matt para almoçar com ela. Ela balançou a cabeça e foi para a cozinha, tirando os legumes que ainda estavam para cortar. Ela prepararia filé com legumes salteados em molho. A jovem não era uma especialista na arte culinária, mas sabia se virar e o pouco que havia aprendido nos tutoriais de culinária a ajudou a não morrer de fome na tentativa. Por outro lado, valia a pena se esforçar desta vez para dar o melhor a Matt.

Então, ela se esforçaria na comida. Era o mínimo que poderia fazer por ele depois de tudo o que seu amigo fez por Madison nos momentos mais difíceis. Ela nunca imaginou que aquele bartender do clube se tornaria alguém tão próximo a ela, e até mesmo apoiaria durante sua gravidez, sendo a única figura masculina que seu filho conhecia.

Ela deu uma rápida olhada em seu bebê que se mexia no carrinho e, em seguida, inundou o ambiente com seu choro. Ela deixou de lado o que estava fazendo e se aproximou para pegá-lo em seus braços enquanto o acalmava com delicadeza.

"Estou aqui, meu céu. Mamãe não esqueceu de te alimentar...", sussurrou carinhosamente.