Maraming tao ang nagtipon sa labas ng gusali ng Sterling Group.Malabo na maaninag ng isa ang pulang silweta na umiindayog sa bubong."Narinig ko na ang babae sa itaas ay dating PR manager sa Sterling Group! Nasa tabi siya ni Elliot Foster sa loob ng mahigit isang dekada ngunit wala siyang nakuhang kahit ano mula sa kanya. Nasaktan siya kaya nagpasya siyang mamatay dito! tangang babae!""Siya ba ay isa na pumangit hindi pa matagal na ang nakalipas?""Tama! Siya ay dating napakarilag, ngunit siya ay pumangit sa isang apoy. Nakakahiya! Hindi niya makuha ang puso ni Elliot Foster bago siya masiraan ng anyo. Pagkatapos ng kanyang pagpapapangit, mas gusto niya siya!""Maraming babae ang tinanggihan ni Elliot Foster, pero may gustong tumalon sa bubong na tulad nito? Siguradong may mali sa kanya, di ba?""Sino ang nakakaalam kung ano ang nangyayari sa pribadong buhay ng mayayaman? Iniisip ko lang na talagang nakakaawa siya at naaawa sa kanya ngayon!""May kasabihan na ang mga nakakaawa
Habang pinakikinggan niya ang malalim na boses ni Elliot, biglang nagningning ang mga mata ni Avery.Wala siyang sinabi, pero parang nararamdaman niya iyon."Parang gusto mong umiyak, Avery?" paos niyang tanong. " pupuntahan kita ngayon! Hindi naman importante ang opisina."Bumuntong- hininga si Avery, pagkatapos ay sinabing, "Okay lang ako. Nasasaktan lang ako sa pag- iisip kung paano muntik nang malason ang anak natin. Hindi ko maisip kung gaano kasakit ang mawala siya. Hindi ko kaya...""Alam ko. Hindi ko rin kayang mawala siya. Hindi na siya dapat kumain sa school pagkatapos nito.""Alam ko. Pumunta at harapin ang iyong kumpanya. Matutulog muna ako kasama si Layla.""Sige. Tawagan mo ako kung may kailangan ka.""Sige."Nang gabing iyon, lahat ay nagpakita sa Starry River Villa upang bisitahin si Layla.Nakaupo si Layla sa sopa na nakasuot ng magandang pantulog at hawak- hawak ang paborito niyang manika. Ang ekspresyon sa kanyang mukha ay isang madilim na paraan na higit sa
Nang lumabas si Avery sa kwarto at marinig ang sinabi ni Mrs. Cooper, pinagpawisan ang likod niya!Ang mga resulta ng pagsusuri sa DNA para kay Elliot at Cole ay lumabas.Nakatanggap ng text message si Avery sa kanyang telepono. Hindi niya inaasahan na ipapadala ng test center ang mga resulta ng pagsusulit sa kanyang bahay."Para sa akin ba 'yan, Mrs. Cooper?"Naglakad siya nang walang pag- aalinlangan at kinuha ang pakete sa kamay ni Mrs. Cooper.Ramdam niya ang mausisa ni Mrs. Cooper at Elliot na nakatingin sa kanya, dahil ang pakete ay nagmula sa isang paternity test center.Kahit sino ay natural na magtaka kung siya ay pumunta sa isang paternity test center at kumuha ng paternity test.Tumayo si Elliot sa couch at lumapit kay Avery."Nakuha ko itong test center para magsagawa ng genetic test sa isa sa mga pasyente ko. Mayroon siyang kakaibang sakit... Ito ay kumplikado. At saka, medyo gumaling na ang pasyente ngayon," sabi ni Avery, pagkatapos ay tumingin kay Elliot at pina
"Nakapagdesisyon ka na ba kung ano ang isusuot mo, Layla?" tanong ni Avery sa halip na sagutin ang mga tanong ni Layla. "Karaniwang nagsusuot ng itim na damit ang mga tao sa isang libing. Paano kung isusuot mo itong itim na damit na may ganitong itim na pampitis?"Tumango si Layla. "Mukhang hindi ka masaya, Mommy. Anong tinitignan mo kanina?"Pilit na ngumiti si Avery at sinabing, " Ito ay tungkol sa trabaho.""Pwede mong hilingin kay Daddy na tulungan ka niyan," mungkahi ni Layla. " Nakatira siya ngayon sa bahay namin. Puwede ba siyang tumanggi na tulungan ka sa isa o dalawang bagay?""Ako na ang bahala dito. Tara na’t magbihis ka na!" Mabigat ang puso ni Avery, ngunit hindi niya ito maipahayag. Iniba niya ang usapan at nagtanong, "Sigurado ka bang gusto mong bumalik sa paaralan sa susunod na linggo, Layla?""Ako nga. Gusto kong maging mas matapang. Kung ang ibang mga bata ay babalik na sa paaralan, kaya ko rin."" Ang galing mo, Layla. ipinagmamalaki kita ." Yumuko si Avery at
"Ilang piraso ng papel?" isip ni Elliot.Nag- isip sandali si Elliot at nagtanong, "Siya ba ang mga papel na iyon na kinuha niya sa delivery bag?"Tumango si Layla. " Sa tingin ko. Kung hindi, wala akong ideya kung saan niya nakuha ang mga ito. Siguradong may malaking problema si Mommy."Ang dahilan kung bakit naging seryoso si Layla ay dahil sinusubukan niyang tulungan si Elliot sa kanyang ina.Hindi niya kayang hayaang mag- isa ang kanyang ina.Isinasapuso ni Elliot Foster ang mga salita ng kanyang anak. " Huwag kang mag- alala. Tiyak na tutulungan ko siya. Pagkatapos ng libing, makikipag -chat ako sa kanya."Sabi ni Layla, "Huwag mong ipaalam sa kanya na ako ang nagsabi sa iyo nito. Gusto niya daw siya mismo ang gumawa ng mga bagay."Tinapik ni Elliot Foster ang ulo ng kanyang anak at tumawa. "Walang kabuluhan ang pagmamahal ng iyong ina.""Syempre naman! Mas mahal ko si mommy.""Hmm... Akala ko narinig mo na sinabi mong pinakamamahal mo ang kapatid mo noong isang araw." Pa
Ito ang unang pagkakataon na tumawa siya ng napakasaya nitong mga nakaraang araw.Alas diyes ng umaga, ginanap ang libing ni Kiki sa funeral parlor.Pagkatapos ng lamay, ipinadala si Kiki para sa cremation.Hinawakan ni Elliot si Layla sa isang kamay at binigyan ng tissue ang isa para mapunasan niya ang kanyang mga luha."Umuwi na tayo!" sabi ni Avery."Sige."Pagkalabas ng funeral parlor ay naghanda na silang tumungo sa parking lot.Sa sandaling ito, isang anino ang lumitaw at hinawakan ang mikropono. "Mr. Foster, ang pagkalipol ng pamilya Tierney. Iyon ang ginagawa mo, hindi ba?"Mabilis na hinarang ng bodyguard ang reporter.Nakita ni Elliot na natakot ang kanyang anak na babae at nagplano siyang dalhin siya sa kotse.Gayunpaman, ang mga paa ni Avery ay matatag na nakatanim sa lugar.Maaaring walang pakialam si Elliot Foster kung ano ang iniisip sa kanya ng labas ng mundo, ngunit nagmamalasakit siya!"Alam mo ba kung paano namatay ang babaeng pinangalagaan mo?" Kinuha ni
Hindi niya inaasahan ang sagot na iyon.Akala niya ay wala itong pakialam sa kanyang pagkatao.Ang kanyang sagot ay malinaw at tiyak na matatag.Hindi niya matanggap na hindi siya ang totoong Elliot Foster!Itatago niya ito sa kanya."Elliot, nagbibiro lang ako." Napangiti siya para muling ibalik ang maaliwalas na kapaligiran."Sa tingin ko ang iyong biro ay medyo kawili- wili," sabi niya, na nagpapatawa sa kanya. " hayaan mo akong magpaliwanag kung bakit hindi ko tatanggapin ang theory mo."Dahil gusto niyang i- deve ang topic, Siya ay dalawang tengang nakikinig." Lahat ng mayroon ako ay lahat ng itinayo ko. Ginawa ko itong brick by brick. Ang aking karera, kayamanan, mga kaibigan, ikaw, at ang mga bata. Lahat. Kung hindi ako ito, wala itong mababago. gagawin ko lang tigilan mo na ang pagmamalasakit sa aking pagkakakilanlan, ngunit kung hindi ako kung sino ako, kung gayon matagal na akong nawala ang lahat. Bahagya man o ganap na pagkawala, natalo pa rin ako, at hindi ako nata
"Sige."Ipinadala ni Elliot Foster si Avery sa mga tanggapan ng Tate Industries.Dumating sila sa isang oras na ang karamihan sa mga empleyado ay dumating sa trabaho. Nang makita sila ng mga empleyado, nagtipon sila sa paligid upang bigyan ang kanilang mga pagbati. "Magandang umaga, mommy! Magandang umaga, ginoo!""Ilan ang mga puntos na nakukuha mo para sa pagtawag sa kanya, ginoo? Siya ang kasintahan ng iyong boss ngayon. Tawagin mo lang siyang Elliot o Uncle Foster." Lumabas si Mike mula sa karamihan.Sinulyapan siya ni Avery. "Maaga ka ngayon?""Mali bang dumating nang maaga?" Tanong ni Mike, sumulyap muli kay Elliot. "Handa na ba ang kasal ni G. Foster? May isang buwan lamang ang natitira!"Sa pagbanggit ng kasal, nadama ni Elliot ang pagkabalisa na madagdagan ang pagbugbog ng kanyang puso.Sa nakaraang linggo, nakasama niya si Layla sa Starry River Villa. Kaya wala siyang clue kung paano umuusad ang mga pag -aayos ng kasal."Mahal, gagawa ako ng paglipat," aniya.Matapos