Tumabi si Avery. Nagmadali siyang tinipa ang numero ni Elliot bago ibigay ang emosyon niya ng pagkakataon kumalma.Sa kanyang pagtataka, sinagot ni Elliot ang telepono sa loob ng ilang segundo."Ayos lang ako." Mababa at matatag ang boses niya.Napabuntong hininga siya at nagtanong nang mahinahon, "Sino ang nag-sunog?""Ang driver ng aking panganay na kapatid. Maraming taon na siyang kasama ng aking panganay na kapatid."Si Avery ay labis na nalulungkot sa kalungkutan habang tinitingnan niya ang matandang mansyon na dumaan sa impiyerno sa isang gabi lamang.Bakit sunugin ang isang bahay dahil lamang sa pagkapoot na umiiral sa pagitan ng dalawang tao?"Nasa ilalim ba ng mga utos ng iyong kuya?" Hindi niya maiwasang isipin ito.Naalala niya na sina Henry at Elliot ay nagbahagi ng iba't ibang mga personalidad, at ang dating kahit na tila labis na matapat at taos-puso kung ihahambing kay Elliot.Nakakainis sa kanya kung bakit gagawa pa si Henry ng isang bagay na labis na nakagagal
Gayunpaman, nang binalikan niya ang mga sinabi ni Elliot, nararamdaman niya na parang may apoy na nagbabaga sa puso niya at pinapawi ang lamig. Sa police station, dumating si Henry sa oras na natanggap niya ang tawag sa mga awtoridad. Ang unang tao na nakita niya nang pumasok siya ay si Elliot, at agad niyang binaba ang kanyang ulo. "Ito ang sitwasyon, Mr. Foster. Ang driver ang gumawa ng apoy sa lumang mansyon kaninang gabi. Alam mo ba ang tungkol dito?" isang police officer ang nagtanong kay Henry.Umiling si Henry. "Hindi. Binigyan ko siya ng babayaran ilang araw ang lumipas, at hindi ko pa siya nako-kontak simula 'non." Pagkatapos ng ilang saglit, nagpatuloy siya, "Kailangan kong ipaliwanag ang lahat sa kapatid ko!"Bumaling ang police officer kay Elliot at in-excuse ang sarili nang nakita niyang hindi tumutol si Elliot sa suhesyon ni Henry. Naglakad si Henry hanggang Elliot at ipinaliwanag, "Elliot, pakisabi kay Joseph! Siya ang naging driver ko ng higit sa kalahati ng k
Nagulat na napaupo si Avery sa kama pagkatapos mapaigtad nang gising sa narinig niya. "Wala akong ideya kung anong nangyayari sa kanya! Ayos lang siya noong natulog siya kagabi." Ang boses ni Jun ay mababa at pumiyok na parang iiyak na siya. "Mayroon akong pakiramdam na may sinasadya siyang itago! Siguradong pinagsisisihan na niya ito at hindi na gustong makapiling ko! Pumayag na kaming magpakasal ulit sa ika-pito ng Hulyo sa taong ito..."Tinext ko siya kagabi at sinabi niya sa akin na mahal na mahal ka niya," alu ni Avery. "Sabi niya na nakikita niyang pahirap nang pahirap na mahiwalay siya sa'yo, kaya sigurado ako na walang siyang kahit na anong pinagsisisihan. Sigurado ako na hindi niya rin gustong makipaghiwalay sa'yo. Marahil may pinuntahan lang siya para may gawin na kung ano.""Kung iyong ang kaso, bakit kailangan pa niyang magtago sa atin?" Kumalma ng kaunti si Jun. "Maari bang umalis siya para makipagkita sa isang psychiatrist?""Hindi imposible." Bumaba si Avery sa kama
Tatawag na sana ng bodyguard si Chelsea nang isang matalim na punyal ang humiwa sa kanyang maputi, payat na leeg!Sa kung saan, sa Avonsville, tumungo si Avery sa isang psychiatrist na pinakilala niya kay Tammy.Kinumpirma ng psychiatrist na hindi siya kailanman kinontak ni Tammy. Pagkatapos ay pumunta si Avery sa mga cafe na pinuntahan niya kasama si Tammy...Pagkatapos ng dalawang oras na paghahanap, hindi pa rin mahanap si Tammy. Tinawagan niya muli si Tammy pero nakapatay pa rin ang phone niya. Ang mga mensahe na pinadala niya ay wala ring reply.Saan pumunta si Tammy? Saan pa kaya siya pupunta?Umupo si Avery sa kotse at nakatitig nang blangko sa unahan. Nawala siya sa kung aling direksyon ang dapat niyang itaboy.Tulad ng malapit na siyang mawalan ng pag-asa, nakatanggap siya ng isang tawag sa kanyang cell phone!Ang kanyang puso ay matalo nang sabik!Ito ay isang tawag mula kay Elliot. Kinuha niya ang kanyang telepono at agad itong sinagot."Umuwi ka, Avery. Natagpu
Nagmadali si Avery palabas ng pinto.Mabilis ang reflex ni Mike at hinawakan niya si Avery sa huling oras!"Avery! Kinuha na siya nina Elliot at Jun. Wala na siya sa kapahamakan!" Tumingin si Mike sa kanyang malamig, kasuklam suklam na mga mata at humugot ng malalim hininga. "Huwag kang magpadalos dalos gaya niya! Matanda na siya, hindi na siya bata! Sa tingin mo ba na tama ang ginawa niya kung bigla na lang siyang pumunta sa Rosacus City mag-isa?"Kinalas ni Avery ang kanyang braso palayo. "Mali ang ginawa niya, pero ang sinabi mo kanina ay mali rin. Huwag mong sabihin sa tao na maging mabait kung hindi niya kailanman naranasan ang pinagdaanan nila. Hindi ka pa dumaan sa sakit na naramdaman niya, kaya wala kang karapatan na husgahan siya."Ang mga salita niya ang nagpatameme kay Mike at wala na para sa kanya na makawala. "Magiging frank ako sa iyo. Si Elliot ang nagsabi sa akin na bumalik at bantayan ka. Sinabi niya na ibabalik niya si Tammy na hindi nasugatan." Hinatak ni Mike
Napangisi si Chelsea sa kawalan ng pag- asa. "Alam ko. Sa ngayon, hinahayaan ko lang ang sarili ko na matamaan at hindi ko kayang lumaban. Kung ginawa ko ‘yon, lahat ng natitira sa akin ngayon ay kukunin ng isang tulad mo."Ang mga salita ni Chelsea ay nagpagulo sa alaala ni Tammy.Sa pagbibigay ng suporta sa kanya nina Elliot at Jun, hinding-hindi niya pababayaan si Chelsea!Nagmamadali siyang lumapit kay Chelsea at binigyan siya ng napakabilis at mahigpit na sampal na hindi man lang natakpan ni Chelsea ang kanyang mga tenga!Dahil sa sampal ay nalaglag ang maskara ni Chelsea."Isa kang basura, Chelsea! Ayaw mong may makakita sa mukha mo, pero iyon talaga ang gagawin ko! Makakamit mo na ito para sa iyo! Ikaw ang malalang mamamatay sa lahat ng mga paraan ng kamatayan! " Tila hindi nabawasan kahit kaunti ang galit ni Tammy at muli niyang itinaas ang kanyang kamay upang ilabas ang lahat ng galit na mayroon siya sa kanya.Malamig na nakatingin si Elliot sa isang tabi nang hindi naki
"Elliot," tawag niya sa pangalan niya. "Kumain ka na lang ha!"Walang kamalay- malay na pinulupot niya ang kanyang mga labi sa isang magandang ngiti.Satisfy na siyang tumalikod at sinundan siya sa sala.Nang makita ni Mrs. Cooper na papasok silang dalawa ay agad itong ngumiti at sinabing, "Handa na ang hapunan. Titingnan ko kung tapos na ba si Layla sa kanyang takdang- aralin."Kakasimula pa lang ni Layla sa elementarya. May takdang- aralin na siya araw- araw, at marami rin ito.Nagpasya si Avery na kumuha ng tutor para lang mapangasiwaan ang araw- araw na takdang- aralin ni Layla.Si Layla ay hindi partikular na masigasig sa pag- aaral, at magiging mahirap para sa kanya na sumunod kung hindi siya bibigyan ng kinakailangang pagtulak.Sa kabutihang palad, si Layla ay medyo masunurin at karaniwang nagtrabaho nang husto upang makumpleto ang mga espesyal na pagsasanay na ibinigay sa kanya ni Avery.Naglakad si Elliot sa crib at nag-alinlangan ng ilang segundo bago binuhat si Rober
Natakot si Elliot na baka mabully ang kanyang anak sa paaralan at nakaramdam ng pag- aalala kahit na alam niyang napakaliit lang ng pagkakataong mangyari iyon.Ang kanyang anak na babae ay napakaganda at may napaka- assertive na karakter. Magiging maayos at maganda ang lahat kung walang mag- provoke sa kanya, ngunit kung may magtulak sa kanya, tiyak na lalaban siya kahit na hindi siya maaaring manalo laban sa kanila!Dahil dito, nakipag- usap siya sa paaralan nang pribado."Napakagaling mong ama." pang-aasar ni Avery sa kanya."Alam kong malayo sa sapat ang nagawa ko, ngunit patuloy kong susubukan ang aking makakaya."Tumingin si Avery kay Layla at nagpaliwanag, "Maya- maya lang babalik ang kapatid mo ngayon. Buong araw nasa labas ang tatay mo para sunduin si Tita Tammy at kababalik lang. Medyo mahaba ang araw para sa kanya, kaya nag- iwan ako ng pagkain para sa siya.""Oh," sagot ni Layla matapos marinig ang paliwanag.Dahil may makatwirang paliwanag, inalis niya ang ugali na i