Hindi kilala ni Elliot ang may-ari ng cake brand na ito, kaya pakiramdam niya na mayroong may pakana sa likod nito."Mr. Foster, talagang ginawa ang event na ito ng aming marketing at promotion department. Para naman sa kung paano nila pinipili ang mga batang katrabaho nila, hindi ko alam. Tinitingnan ko lang ang mga resulta," tapat na sabi ng may-ari ng cake brand kay Elliot, "Titingnan ko ang taong in charge sa activity na ito, pakiusap maghintay kayo ng ilang sandali."Nang narinig ni Elliot ang eksplanasyon, kinuha niya ang kanyang baso at sumimsim dito.Ilang sandali ang lumipas, natapos ang may-ari ng cake brand sa tawag at kakaibang tumingin sa gulat kay Elliot."Mr. Foster, sabi ng manager ko na ang mga tao sa kompanya mo ay kinontak kami at humingi ng request na idagdag ang batang iyan sa listahan ng aming promotional activities. Ginawa ng manager ko ito dahil sa'yo, na siyang dahilan kung bakit namin kinontak ang batang iyan..."Agad nandilim ang tingin ni Elliot. An
Pagkaapos ipaliwanag ni Elliot ang rason niya, nabaluktot si Mike kakatawa. "Mula sa pagpili mo ng regalo. May mga rason ako para maniwala na naakit mo lang si Avery dahil sa mukha mo at pera," walang awang panunuya ni Mike sa kanya. "Hindi niya gusto ng pera," pagtatama ni Elliot. "Kaya mong kumita ng pera, ibig sabihin lang 'non na may kakayahan ka. May kwenta ka rin kahit papaano." Humagalpak si Mike sa tawa, "Maiba tayo, narinig ko na tinawag kang Daddy ni Layla kagabi. Libre na ang anak mo. Sigurado akong tuwang tuwa ka?""Talagang hindi mo sinasala mga sinasabi mo." Kinunot ni Elliot ang kanyang mga kilay.Anong ibig sabihin niyang libre? Anak niya si Layla. Iyon ang katotohanan. Kahit ayos lang kay Layla na palakihin niya, gagawa siya ng oras na gawin din iyon. "Masakit lagi ang katotohanan. Kamusta na kayo ni Avery? Hindi pa rin ba ayos?" Binago ni Mike ang usapan na siyang nagpalala sa nararamdaman ni Elliot. "Tapos na ang libing ni Shea. Hayaan mong mapayapa siya
Sa ganoong paraan, maipapasa lang ni Elliot ang mga kailangan niyang sabihin kay Hayden.Tinanggap ni Hayden ang gold bar para makita kung anong nakaukit dito. 'Happy New Year.'Natuwa si Hayden at binalik ang gold bar sa kahon. "Mayroon pang nakaukit sa likod!" Pinuwesto ni Mike ang gold bar sa mga kamay ni Hayden ulit. Sumigla si Hayden. Mukhang gusto niya ulit tingnan nang mas malapit ang gold bar.'I'm sorry.'Hindi nakapagsalita si Hayden. Talaga bang himumihingi ng tawad si Elliot mula sa gold bar? Kakaiba! Wala bang bibig si Elliot? Bakit hindi siya humingi ng tawad sa personal kung ganoon?"Big H, ang gintong bar ay medyo mabigat. Dapat itong maging nagkakahalaga ng maraming! Bakit hindi mo ito panatilihin!" Inilagay ni Mike ang gintong bar at ang kahon sa kamay ni Hayden. "Binigyan ka ni Elliot ng isang gintong bar dahil sa palagay niya ay ginintuang ka. Makintab at makintab ka. Nag-burn ka ng maliwanag.""Naglalarawan ka ng isang bituin.""Oh, ang ibig niyang s
Naka-play sa laptop ang funeral ng tatay ni Elliot.Sa parehong oras, ang psychiatric diagnosis ni Elliot ay para rin kay Charlie. Sa araw na pumunta si Wanda para bumisita, lubos niyang nabalisa ito. Iyon ay dahil sabi ni Wanda na magtatagumpay siya, kaya nagpadala si Charlie ng mga tauhan para tingnan ang paligid ng Starry River Villa. Hindi niya inakala na ang mga lalaki niya ang makukuha! Ito ang mga parusa ni Wanda sa pambabastos sa kanya! Nang ma-discharge siya mula sa ospital, maayos na siyang makakapagplano. Sa oras na ito, sisiguraduhin niyang magbabayad si Elliot ng masakit na halaga!…Ang backstage ng gala.Matapos ang pagganap ni Layla, nakapanayam siya ng media. Dahil ang kanyang debut ay sa tulong ni Eric, ang kanyang panimulang punto ay higit pa kaysa sa anumang tanyag na bata.Maliban doon, maganda siya at matangkad. Siya rin ay sa halip talento, kumanta man o sumayaw. Kung sumailalim siya sa propesyonal na pagsasanay sa hinaharap, tiyak na magiging si
"Layla, ngayon ka lang ba nainterview ng mga reporter?" tanong ni Eric."Hmm, may mga tanong lang sila," sabi ni Layla sabay hikab, "Tito Eric! Inaantok na ako! Gusto ko nang matulog."Binuhat siya ni Eric. "Matulog ka na! Pag gising mo makakasama mo na ang Mommy mo sa Bridgedale."Si Layla sa una ay may pagod na ekspresyon, ngunit pagkatapos marinig ang sinabi nito, ngumiti ito ng matamis. " Miss ko na si Mommy. Ang dami kong gustong sabihin sa kanya..." mahinang sabi ni Layla at pumikit.Sa Bridgedale, naging abala si Avery sa paghahanda para sa operasyon nitong mga nakaraang araw. Si Mrs. Cooper at ang isa pang yaya ay nag- aalaga kay Robert.Paminsan- minsan ay pinupuntahan ni Avery si Robert, dahil napagkasunduan nilang gugulin ang Bisperas ng Bagong Taon nang magkasama, si Tammy ang namamahala sa pag- curate ng menu para sa hapunan. Ipinasa niya ito kay Avery para tingnan.Tumingin si Avery sa menu at magalang na sinabi, "Mas marunong ka pagdating sa pagkain. May tiwala ako
"Tama ka." Napatingin si Avery sa kanya. "Palagi kong uunahin kami ng mga anak ko. Ang makasarili na tulad ko ay walang karapatang magsabi ng anuman tungkol sa iyo."Sabi ni Tammy, "Avery, huwag kang maagrabyado. Wala kang dapat ikaagrabyado. Kahit kailan hindi ka dumaan sa hirap."Sabi ni Avery, "Oo, ang mga pinagdaanan ko ay wala lang kumpara sa inyong lahat."Ayaw marinig ni Tammy si Avery tungkol dito. Kahit marinig ang boses niya ay naiinis siya. Hindi naman sila ganyan dati.Maging prangka na tayo, hindi makalagpas si Tammy sa pangyayaring iyon. Bagama't sinabi niyang walang kinalaman kay Avery ang kahihiyang pinagdaanan niya, hindi ito kayang pabayaan ng kanyang puso.Kung hindi niya kilala si Avery, hindi sana siya kinidnap. Maaari na siyang tumanda kasama si Jun, sa halip na magkasakitan.Umalis si Tammy. Sumakay siya sa kotse at mabilis na pinaandar.Sobra siyang nasaktan! Nagpasya na siyang mag- turn over ng bagong leave. Bakit kailangang piliin ni Avery ang sandaling
May kumatok sa pinto ni Elliot. Pagkatapos, itinulak ito pabukas.Pumasok si Ben. "Elliot, malapit na ang Bagong Taon. Paano mo balak mag- celebrate? Uuwi ka ba o sa labas ng bakasyon?"Hindi tumingala si Elliot. Kalmado ang tono niya. "Sa bahay ko na lang gagastusin."" Pagkatapos, pupunta ako sa iyong lugar upang kumain ng hapunan! Hindi na ako babalik para makita ang mga magulang ko." Lumapit si Ben sa desk ni Elliot at umupo. "Medyo maganda ang culinary skills ni Chad. Ipapaluto natin siya."Tumingin sa kanya si Elliot at dire- diretsong sinabing, " Hindi mo na kailangang samahan ako."Napakamot ng ulo si Ben. "Hindi lang para samahan ka. Masyadong malamig ang bahay ng magulang ko. Nagbakasyon sila ngayon sa isang tropical island! Ayokong maging third wheel nila."Sabi ni Elliot, "Maganda ang relasyon ng mga magulang mo, bakit hindi ka magpakasal?"Napabuntong-hininga si Ben. "Kung ikakasal ako, ibig sabihin kailangan kong pasanin ang napakalaking responsibilidad. Sa tingin
Matapos makita ang mga sugat sa kanyang mukha, natahimik si Chelsea.Tapos, nagpakawala siya ng isang baliw na tawa!Ang kanyang kanang mukha ay makinis at katangi- tangi, ngunit ang kanyang kaliwang mukha ay malts. Parang may ilang parte na nawawala, kalahati ng mukha niya ay nalaglag!Ang kanyang sugat ay mas pangit kaysa sa inaakala niya! Isang milyong beses na mas pangit!Ang kanyang ego ay nasugatan nang husto. Ang lahat ng hinaing na natanggap niya sa nakaraan ay hindi kasing laki ng pinsalang idinulot sa kanya ng kanyang sugatang mukha!Hindi kataka- taka na ang kapatid na pinakamamahal sa kanya noon ay biglang magbago ng ugali.Maging ang kanyang ina na si Jeanette ay hindi napigilang mapaatras matapos makita ang sugat sa kanyang mukha."Charlie, discharge ka muna!" Binawi ni Jeanette ang kanyang tingin. Ayaw na niyang magtagal pa doon. "Kung gusto niyang manatili sa ospital, hayaan mo siya! Hindi mo siya kailangang harapin."" Mom, Nakakadurog ng puso na sabihin ito sa