Nauunawaan ni Ivy kung ano ang nararamdaman ng kanyang ina. "Ah. Sasabihin mo sa akin 'yan nang maaga, diba?""Syempre. Ingat ka diyan," sabi ni Avery."Magingat ako. Huwag kang mag-alala, Mom!" sagot ni Ivy."Sige."Pagkatapos ng tawag, lumabas si Avery mula sa banyo.Gabi na sa Aryadelle, at pumasok si Avery sa banyo para sagutin ang tawag ni Ivy.Lumakad siya papunta kay Elliot, na natutulog, at hinaplos siya sa balikat, na may pag-aalala."Mahal, gising," binuksan ni Avery ang lampara sa tabi ng kama, "Tumawag si Ivy, at sinabi niyang mananatili siya roon ng ilang panahon."Agad na binuksan ni Elliot ang kanyang mga mata at umupo. "Hindi babalik si Ivy?""Hindi... Hindi siya babalik, sa ngayon. Sabi niya, babalik siya kapag ikakasal na si Hayden. Napansin niya na may nararamdaman siya kay Lucas," ipinaliwanag ni Avery.Kumunot ang noo ni Elliot. "Bakit biglang nagbago ang isip niya? May ginawa ba 'yung lalaki sa ating anak?""Wag kang magdala ng conclusion! Hindi 'yan an
"Ano bang eksaktong dahilan kung bakit ka nagbago ng isip?" tanong ni Lucas."Sinasabi ko na sa'yo! Kakagraduate ko lang at wala namang urgent na naghihintay sa'kin sa bahay," sagot ni Ivy."Ang layo ng Aryadelle sa Taronia. Sigurado ka bang okay lang sa mga magulang mo na manatili at magtrabaho ka dito?""Nakausap ko na sila. Hindi sila gaanong natutuwa, pero hindi rin naman nila ako pipigilan," sabi ni Ivy."Binabalewala mo ang kanilang damdamin at pinipili mong manatili dito... Hindi kita kilala bilang isang pasaway," komento ni Lucas.Pinipigil ang ngiti, sagot ni Ivy, "Tama ang hinala mo. Hindi ko pa nga nararanasang makipagtalo sa mga magulang ko. Bukod pa doon, hindi naman ako magtatagal dito kaya hindi rin sila masyadong magagalit na dito muna ako."Kahit na reserved si Lucas, alam niya kung bakit nagpumilit si Ivy na manatili sa Taronia."Dito ka specifically para sa'kin," sabi ni Lucas na may katiyakan. "Ayaw ko ngang magtrabaho ka sa kumpanya, kaya naman napagdesisyun
Napapula si Ivy. "Hindi, hindi yun mangyayari. Kung talagang mahulog ang loob niya sa'kin, isasama ko siya sa'kin."Napakunot ang mukha ni Caspian. "Hoy! Kung ganun, dapat magbantay ako sa'yo! Hindi ko inakalang may ganung kalakihang plano kang agawin ang amo ng kompanya natin!""Dapat mas may tiwala ka sa kanya. Sa tingin mo ba, yung tipo siyang madaling maapektohan ng pagmamahal?"Humugot ng malalim na hininga si Caspian. "Sige! Hindi siya yung tipo. Hindi siya yung tao na madaling ma-in love, kaya good luck! Kung mapapapayag mo siyang sumama sa'yo, tatanggapin ko ang pagkatalo! Pwede niyo akong isama!"Hindi mapigil ni Ivy ang tumawa, "Caspian, mayaman ang pamilya mo, bakit sumusunod ka kay Lucas?""Sino nagsabi na mayaman kami?" tanong ni Caspian."Ikaw! Sabi mo nag-invest ka sa kompanyang ito.""Hindi ibig sabihin nun mayaman ako! Nakuha ko ang pera noong namatay ang aking ama."Napatingin ng may pagkagulat si Ivy kay Caspian."Pagkatapos mamatay ng aking ama, namatay din
Naramdaman ni Ivy na mas komportable siya matapos malaman kung gaano kakalmado si Caspian, at tanong niya, "May interesado bang mag-invest sa kompanya ninyo? Ayos 'yan! Pwede kayong makipag-meet sa mga investors at mag-usap!""Ganun din ang naisip ko, pero nag-aalala si Lucas na baka kontrolin kami pagkatapos tanggapin ang investment," sagot ni Caspian."Kung ganun, mag-meeting kayo at pag-usapan ito! Kung gusto nilang umangkin ng kontrol, pwede niyong tanggihan," iminungkahi ni Ivy.Tumingin si Caspian kay Lucas. "Paano kung mag-set ako ng meeting para dumating ang mga investors sa kompanya natin para mag-usap?""Sige!" sang-ayon si Lucas.Tumango si Caspian at umalis sa opisina.Pagkasara ng pinto, agad na binigyan ni Ivy ng papuri si Lucas. "Ang galing mo! Maaaring maliit ang kompanya mo, pero may mga investors na lumalapit sa'yo! Ibig sabihin maganda ang produkto mo!""Hindi pa opisyal na nilulunsad ang mga produkto ng kompanya namin," linaw ni Lucas.Tumahimik si Ivy."No
Hindi kayang pigilin ni Ivy ang kanyang kapatid sa kahit anong gagawin nito, at hindi rin niya kayang ibunyag ang totoo kay Lucas, kaya ang tanging magagawa niya ay mag-isip ng solusyon habang nag-uunfurl ang sitwasyon.Kinabukasan, dumating si Archer at Ivy sa kompanya nang magkasama.Walang magawa si Archer kaya nag-usap sila ni Ivy kagabi at hiniling na isama siya sa trabaho sa Night Technologies.Nang makita ni Caspian si Archer, tumaas ang kanyang kilay.Ipinakilala sila ni Ivy at sabi niya, "Caspian, ito ang aking pinsan. Galing siya sa isang mayamang pamilya, at narito siya sa Taronia para maranasan ang ordinaryong buhay kasama ko. Pwede ba siyang manatili sa kompanya? Kung mayroon siyang magagawa, pwede mo siyang bigyan ng tasks, at hindi mo na kailangang bayaran."Sandali lang tumigil si Caspian.Ngumiti si Archer sa kanya. "Hey, Caspian. Chill lang. Kaya ko ang pisikal na trabaho, pero hindi ako ganun kagaling sa intellectual stuff."Napansin ni Caspian na ang mayamang
Tumango si Ivy. "Konti lang.""Dapat magtago ka mamaya, then."Tumawa si Ivy. "Hindi ako ganoon kakabado. Tahimik na tatayo lang ako. Pramis, hindi ako magsasalita!""Bakit ka nasa opisina ko kapag may meeting ako?" Pakiramdam ni Lucas ay hindi alam ni Ivy ang ibig sabihin ng pagiging isang assistant."Hindi naman importante ang meeting, 'di ba? Sabi ni Caspian, ayaw mong tanggapin ang investment, kaya bakit hindi ako pwedeng manatili at makinig? Baka matulungan kita kung susubukan nilang lokohin ka.""Kung susubukan nilang lokohin ako, sa tingin mo ba hindi ko mapapansin?" Sagot ni Lucas.Uminit ang lalamunan ni Ivy. "Hindi 'yon ang ibig kong sabihin. Ang sinasabi ko... hindi ako makaka-abala sa'yo, kaya bakit hindi mo ako hayaan na manatili at makinig? Gusto kong mapalawak ang aking kaalaman! Pramis, hindi ako mag-iingay."Pinagmamasdan siya ni Lucas ng ilang saglit, iniisip kung dapat ba siyang payagan na manatili."Mr. Woods, gusto mo ng tsaa? Bumili ako ng lata ng floral t
Sa kanyang isipan, hindi maiwasang magtaka si Ivy kung sinadya ba ng kanyang kuya na magpadala ng magandang babae para subukan si Lucas.Matapos makipagkamay si Ms. Feake kay Lucas, pareho silang naupo sa sofa.Kinuha ni Ivy ang kanyang telepono at nagpadala ng mensahe sa kanyang kapatid na babae: [Layla, sinadyang magpadala ni Hayden ng sobrang gandang babae dito. Kahit ako, bilang babae, ay nahuhumaling. Ang walang awa niya!]Tumugon si Layla na may laughing emoji. [Hahaha! Kunan mo ng picture at ipakita sa akin! Tingnan natin kung gaano siya kaganda!]Itinaas ni Ivy ang kanyang telepono, handang kumuha ng larawan ni Ms. Feake. Sa puntong iyon, lumapit si Caspian kay Ivy at sinabi, "Ivy, kumuha ka ng baso ng tubig para kay Ms. Feake."Agad na itinabi ni Ivy ang kanyang telepono at tinanong si Ms. Feake, "Ano ang gusto mong inumin, Ms. Feake?"Medyo nagulat si Caspian. "May iba pa bang inumin tayo sa opisina maliban sa tubig?""Bumili ako ng floral tea at premium honey! Caspian
Tumingin si Ivy sa mukha ni Lucas at kumurap. "Mr. Woods, na-curious lang ako kaya dumating ako para tumingin.""Naalala mo ba ang sinabi mo kanina?" tanong niya."Sabi ko hindi ako magsasalita, at hindi nga ako nagsalita. Dumating lang ako para tumingin," sagot ni Ivy ng buong katapatan.Napatigil saglit sa pagsasalita si Lucas, at hindi napigilan ni Caspian na tumawa. "Ivy, hindi ka talaga natatakot kay Mr. Woods, ah?""Nakakatakot ba siya? Sa palagay ko hindi. Bilang empleyado ng kompanyang ito, gusto kong maging interesado sa hinaharap nitong pag-unlad!" sagot ni Ivy ng may kumpiyansa.Ilingon ni Lucas ang kanyang sulyap pabalik sa form na nasa harap niya. Di-nagtagal, kunot ang noo niya dahil sa mga kakaibang tanong sa form.Halimbawa, ang unang tanong sa form ay: 'Maayos ba ang kalusugan mo? Maayos ba ang kalusugan ng iyong mga magulang? May namamanang sakit ba?' Sumunod naman ang pangalawang tanong: 'Ilang relasyong romantiko na ang naranasan mo? Ano ang iyong sitwasyong s