"Dapat ko bang tawagin ka sa iyong pangalan, Lucas?"Agad na naramdaman ni Lucas ang kilabot sa kanyang likod. "Siguro, mas maganda kung Mr. Woods na lang."Ngumiti si Ivy. "Wala akong number mo, gusto mo bang magpalitan tayo? Para ma-inform kita kapag handa na ang pagkain.""Kailangan mo bang gawin ito?""Wala akong ibang gagawin, at nabobored ako.""Pwede kang umuwi," sabi niya."Uuwi ako, sa ilang araw. Hindi mo na kailangang paalalahanan ako. Siguradong uuwi ako.""Anong tingin mo sa lugar ko? Parang cafe na puwedeng pasukin at lisanin kung kailan mo gusto? Ayoko sa mga taong tulad mo na hindi marunong ng boundaries.""Sabi mo na rin 'yan noon, pero binigyan mo pa rin ako ng susi sa iyong apartment," sagot niya.Pinarada ni Lucas ang kanyang kotse sa parking lot, at pareho silang bumaba."Ano ang gusto mong kainin sa tanghalian, Mr. Woods? Ihahanda ko at dadalhin ko sa iyong kompanya!" Lumapit si Ivy kay Lucas at sabi, "Naghugas ako ng mga takip ng sofa para sa'yo, kaya k
Habang nagluluto ng tanghalian si Ivy, tumanggap siya ng video call mula sa kanyang kapatid na si Hayden.Hindi kayang tanggihan ang tawag ng kanyang kapatid, kaya pinatay ni Ivy ang stove at lumabas sa balkonahe para sagutin ang video call. Hinihimay ang ilaw at ngumiting matamis sa camera. "Kumusta na ang paghahanda sa kasal kay Shelly?"Tinanong ni Hayden na may simangot, "Nasaan ka?""Nasa bahay ni Lucas," sagot ni Ivy."Bakit ka nasa bahay niya? Nandoon ba siya? Pakita mo sa akin," sabi ni Hayden."Wala siya rito! Pumasok siya sa trabaho," sagot ni Ivy."Kung wala siya, ano ang ginagawa mo sa bahay niya?" tanong ni Hayden na may pag-aalala."Gusto ko lang magluto, kaya pumunta ako dito para gamitin ang kanyang kusina," sagot ni Ivy."Marunong ka bang magluto?" tanong niya."Uh-huh, hindi lang gaanong masarap." Tumawa si Ivy."Para sa kanya ang niluluto mo, 'di ba?" hula ni Hayden."Well, may libreng oras ako, at nabobored ako, kaya naisipan kong mag-practice sa paglulut
"Huwag mong biruin! Aalis na siya," sabi ni Lucas.Tumawa si Caspian. "Babalik na ba siya sa kanyang bansa?""Oo," kinumpirma ni Lucas.Inasar ni Caspian, "Kaya pala dito lang siya para mag-enjoy! Bakit ikaw ang napili niyang paglaruan? Hahaha!""Hindi ko pa rin alam," sagot ni Lucas."Itinatago ba niya ang isang bagay?" tanong ni Caspian.Buntong-hininga ni Lucas, "Nakilala mo na rin siya, di ba? Sinasagot niya ang lahat ng mga tanong ko, pero palaging naguguluhan ako sa kanyang mga sagot. Para bang magkaibang mundo ang pinanggalingan namin."Halimbawa, sinabi niya sa kanya na kilala niya ang mga alila ng Woods, pero si Lucas, kahit na kasama na niya ang mga Woods sa bahay, hindi talaga siya malapit sa kanila, kaya hindi niya matukoy kung nagsasabi ng totoo si Ivy."Hindi ko iniisip na nagsisinungaling si Ivy. Baka ikaw ang may problema. Hindi ka pa talaga nagpakita ng totoong pagmamahal sa kahit ano o sa kahit sino," sabi ni Caspian. "Sayang nga, maganda pa naman yung babae.
"Siyempre, may punto ako. Hindi mo maibibigay sa akin ang bracelet, kasi wala ka namang ganoon sa simula pa lang. Bakit mo pa itinago kay Irene tatlong taon na ang nakakaraan?" sabi ni Ivy."Bakit sobra kang obsessed dito?""Hindi mo binayaran ang utang niya. Sinungaling ka sa kanya!" tukoy ni Ivy.Tumuyong ngiti si Sam. "Wala 'yan sa kinalaman mo. So what kung nagsinungaling ako sa kanya? Patay na siya!""Masamang tao ka! Ayaw ko na makita ka kailanman!" Sabi ni Ivy at umalis.Hindi inaasahan ni Ivy na aaminin ni Sam ang pagsisinungaling kay Irene, at si Sam, na napansin ang hindi kapani-paniwala, hinabol siya at hinawakan ang kanyang braso."Sino ka ba talaga? Hindi kita narinig kay Irene. Scammer ka ba?"Iniwas niya ang kanyang kamay. "Ikaw ang scammer dito! Anong niloko ko sa'yo? Ikaw ang nagsinungaling kay Irene!"Pinag-aralan ni Sam ang kanyang mukha. "Y- Ikaw... Pwede bang ikaw talaga si Irene?!""Wala 'yan sa kinalaman mo!" sabi niya, itinapon ang mga salita pabalik sa
Pagkabalik ni Ivy sa apartment ni Lucas, napansin niyang bukas ang pintuan. Pagpasok sa apartment, nakita niya si Lucas na nakaupo sa dining room, naglalaro ng isang game. Sa sumalubong sakanya, hindi niya naiwasang alalahanin ang parehong eksena tatlong taon na ang nakakalipas.Noong panahong iyon, siya pa ay alila ni Lucas, at nagkikita sila araw-araw. Bagaman hindi sila gaanong malapit, may tiwala silang maishare ang anumang bagay sa isa't isa.Imbis na istorbohin si Lucas, tahimik na pumasok si Ivy sa kanyang kwarto, pinalitan ang kanyang bedding, at mabilis na inayos ang kuwarto. Nang matapos siya, kumukulo na ang sikmura ni Ivy sa gutom, at nagsimula siyang magtanong kung may iniwan bang pagkain si Lucas galing sa tanghalian para sa kanya.Lapit siya kay Lucas, napansin niyang marami pang pagkain sa lamesa. Mukhang hindi masyadong kinain ni Lucas ang pagkain.Nagulat, tanong ni Ivy, "Ginoong Woods, bakit hindi ka pa kumakain? Galit ka ba dahil pumasok ako sa iyong kwarto, k
Huminga ng malalim si Ivy. "Si Irene ang nagsabi sa akin.""Ano pa ang sinabi niya sa'yo?" tanong ni Lucas.Bumilis ang tibok ng puso ni Ivy. "Bakit mo gustong malaman? May pakialam ka ba sa kanya, Ginoong Woods?"Namula si Lucas, at agad na nagsalita mula sa kanyang pride, "Kalimutan mo na! Matutulog na ako."Tumango siya. "Sige! Gisingin ba kita mamaya?""Hindi."Pagbalik ni Lucas sa kwarto, sinimulan ni Ivy na ayusin ang dining table at pumunta sa balcony upang suriin ang takip ng sofa.Napansin niyang tuyong-tuyo na ito, kaya dinala niya ito sa loob at ibinalik ang takip sa sofa. Umupo siya sa sofa at kumuha ng kanyang telepono.Matapang niyang napagdesisyunan na hindi muna siya uuwi. Syempre, babalik siya kapag ikakasal na ang kanyang kuya, pero pagkatapos ng kasal, babalik siya sa Taronia. Gusto niya si Lucas, at tiyak na tiyak siya sa kanyang nararamdaman.Nakuha ni Lucas ang bracelet ng kanyang lola, ngunit hindi ito sinabi sa kanya. Nang maisip niya ito, napagtanton
Nauunawaan ni Ivy kung ano ang nararamdaman ng kanyang ina. "Ah. Sasabihin mo sa akin 'yan nang maaga, diba?""Syempre. Ingat ka diyan," sabi ni Avery."Magingat ako. Huwag kang mag-alala, Mom!" sagot ni Ivy."Sige."Pagkatapos ng tawag, lumabas si Avery mula sa banyo.Gabi na sa Aryadelle, at pumasok si Avery sa banyo para sagutin ang tawag ni Ivy.Lumakad siya papunta kay Elliot, na natutulog, at hinaplos siya sa balikat, na may pag-aalala."Mahal, gising," binuksan ni Avery ang lampara sa tabi ng kama, "Tumawag si Ivy, at sinabi niyang mananatili siya roon ng ilang panahon."Agad na binuksan ni Elliot ang kanyang mga mata at umupo. "Hindi babalik si Ivy?""Hindi... Hindi siya babalik, sa ngayon. Sabi niya, babalik siya kapag ikakasal na si Hayden. Napansin niya na may nararamdaman siya kay Lucas," ipinaliwanag ni Avery.Kumunot ang noo ni Elliot. "Bakit biglang nagbago ang isip niya? May ginawa ba 'yung lalaki sa ating anak?""Wag kang magdala ng conclusion! Hindi 'yan an
"Ano bang eksaktong dahilan kung bakit ka nagbago ng isip?" tanong ni Lucas."Sinasabi ko na sa'yo! Kakagraduate ko lang at wala namang urgent na naghihintay sa'kin sa bahay," sagot ni Ivy."Ang layo ng Aryadelle sa Taronia. Sigurado ka bang okay lang sa mga magulang mo na manatili at magtrabaho ka dito?""Nakausap ko na sila. Hindi sila gaanong natutuwa, pero hindi rin naman nila ako pipigilan," sabi ni Ivy."Binabalewala mo ang kanilang damdamin at pinipili mong manatili dito... Hindi kita kilala bilang isang pasaway," komento ni Lucas.Pinipigil ang ngiti, sagot ni Ivy, "Tama ang hinala mo. Hindi ko pa nga nararanasang makipagtalo sa mga magulang ko. Bukod pa doon, hindi naman ako magtatagal dito kaya hindi rin sila masyadong magagalit na dito muna ako."Kahit na reserved si Lucas, alam niya kung bakit nagpumilit si Ivy na manatili sa Taronia."Dito ka specifically para sa'kin," sabi ni Lucas na may katiyakan. "Ayaw ko ngang magtrabaho ka sa kumpanya, kaya naman napagdesisyun