Nag-ring ang phone niya.Tinawagan na siya ni Avery matapos niyang makita ang mensahe niya kaya agad na sinagot ni Ivy. "Ma, nakarating na po kami. Nasa hotel po kami at naghihintay ng pagkain namin ngayon.""Nasa ibang time zone si Edelweiss. Okay na ba ang pakiramdam mo?" "Nakatulog ako sa eroplano, kaya okay na ang pakiramdam ko."Nakahinga nang maluwag, sinabi ni Avery, "Mabuti. Tandaan na kumain ng masusustansya, at siguraduhin na ang iyong pagkain ay lubusan na luto. Pinakamabuting uminom ka ng distilled water mula sa mga bote sa halip na tubig o anumang inumin doon. Ang iyong kapatid na babae ay nagkaroon ng pagkalason sa pagkain at bumaba ng may lagnat nang pumunta siya doon!"Binanggit ito ni Avery kina Mike at Chad ngunit nagpasiya na muling paalalahanan ang kanyang anak. "Alam ko. Mag-iingat ako.""Mag ingat! Hihintayin kita sa bahay.""Sige. Kukuha ako ng litaryo ng aurora para ipakita saiyo kung nakita ko.""Sige. Inaasahan ko ito."Pagkatapos ng tawag, nagsimu
"Tama! Kilala ko ang nanay mo mula noong siya ay mahigit bente kumulang. Medyo mataba siya noon at hindi kasing payat ngayon. Bagamat palagi siyang maganda," sabi ni Mike. ."Gwapo din si Dad.""Haha! Ganyan mo ba kagusto ang papa mo?"“Mabait siya sa akin,” walang pag-aalinlangan na sabi ni Ivy."Sabagay, Hindi naman masama ang iyong tatay. Nagsimula siyang matuto simula ng huminto siyang makipag away sa nanay mo."Hindi na hinamak ni Mike si Elliot gaya ng dati, at matagal nang hindi nagtalo ang dalawa."Ang nanay mo ang rason kung bakit buhay pa ako ngayon. Niligtas niya ako," sabi ni Mike. "Pagkatapos niya kong pagalingin, Desidido na akong manatili sakanyang tabi kahit na anong mangyari. Buti na lang ginawa ko yung desisyon na yun, o alam ng Diyos ang kahihinatnan ko!""Tito Mike, ano ang trabaho mo noong nakaraan?""Ako ay isang hacker."Napahanga, sinabi ni Ivy, "So magaling ka talaga sa computers?""Oo naman! Naging teacher ako ng kuya mo, alam mo ba?" mayabang na sabi
Sinadya lang ni Ivy na kausapin si Mike at hindi niya inaasahan na mag-aalok ito ng tulong. Ni hindi niya inaasahan na kaya niyang malaman kung saan nag-aaral si Lucas.Matapos makarating sa Edelweiss, gusto niyang malaman at gustong-gusto niyang bisitahin ang unibersidad kung saan nag-aaral si Lucas. Wala siyang planong hanapin si Lucas, gayunpaman, dahil hindi rin siya nito makikilala, hindi niya iniisip na tumingin sa paligid."Tito Mike, malalaman mo ba talaga kung saan siya nag-aaral?" tanong ni Ivy."Oo naman. Sabihin mo lang sa akin ang pangalan niya.""Ang kanyang pangalan ay Lucas Woods.""Naku... So, itong lalaking ito... hinding-hindi ka niya minamaliit sa pagiging pangit mo?" sabi ni Mike.Tumango si Ivy. "Isa siyang mabuting lalaki. Nagalit siya sa akin sa ginawa ko sa huli naming pagkikita bagamat ... Dakilan pa rin siyang lalaki. Isa siya sa pinakamahusay na tao na kilala ko bukod sa lola ko.""Hangal na babae," naisip ni Mike. "Kung galit siya sa iyo at hindi siy
“Mas buhay na buhay kapag gabi,” sabi ni Mike kay Ivy. "Karamihan sa mga turista ay nagpapahinga sa araw at lumalabas sa gabi."Umupo sila sa tabi ng bintana, napansin nilang mas maraming tao sa labas. "Maaari ko bang makita ang aurora ngayong gabi?" Nag-aabang na tanong ni Ivy."Nabalitaan ko na inaasahang lalabas sila ngayong gabi, ngunit hindi namin matiyak. Ang ganitong uri ng bagay ay wala sa aming kontrol," sabi ni Mike. "Magsiya tayo sa hapunan naten. Walang pagmamadali. Kung lumabas ang aurora, titignan naten ito kaagad."Napasulyap si Ivy sa langit at tumango, may napagtanto. "Tito Mike, makikita rin ba ng mga taga ibang lungsod sa Edelweiss ang aurora?""Haha! Malaking bansa ito kaya baka makita sila ng mga kalapit na siyudad." "Nakita ko.""Iyon nga ang dahilan kung bakit ang lahat ay pumupunta dito upang makita ito. Ito ang pinakahilagang bayan. Ang panahon ay masungit, at ang kapaligiran ay malupit.""Medyo malamig lang, pero parang okay na ang lahat.""Walang
Hindi akalain ni Ivy na malalaman ni Mike kung saang unibersidad naroroon si Lucas nang mabilis at labis siyang humanga sa kanyang kakayahan.Ipinahayag ni Ivy ang kanyang pasasalamat kina Chad at Mike, at sumagot kaagad si Mike. [Gusto mo bang mamasyal sa unibersidad bukas? Iwanan na natin si Chad, hm?]Saglit na nag-alinlangan si Ivy nang mabasa ang mensahe nito.[Huwag kang mag-alala. Tiningnan ko, at isa itong malaking campus. Kahit maglibot-libot tayo buong araw, duda ako na makakasagasa tayo ng kaibigan mo.]Nakahinga siya, sagot niya. [Okay, Tito Mike. Salamat! The best ka talaga!]Nasiyahan sa papuri, si Mike ay nag-type agad agad. [Wala ito. Kung mayroong anumang bagay na hindi mo gustong ibahagi sa iyong mga magulang, maaari kang palaging lumapit sa akin. Maaari akong maging isang mahusay na tagapakinig, at maaari pa akong makatulong!]Naantig sa lahat ng pagmamahal na natatanggap niya, sagot ni Ivy. [Hindi kataka-taka na sinabi ni Layla na parang pangalawang tatay ka
Sa kalaunan ay nagkaroon ng bisa ang gamot."Hindi... Inaaway ko po ang kapatid ko... tila Masyado kong nabigo... Pakiramdam ko, may regla ako..." paliwanag ni Layla.Hindi inaasahan ni Eric na sasabihin niya ito at naisip niya sa kanyang sarili, "Nagsisimula pa lang siyang gumaling mula sa pagkalason sa pagkain, at ngayon, siya ay nasa kanyang regla. Dapat ba niyang ipagpatuloy ang pag-inom ng kanyang mga antibiotic, kung gayon? Ano ang dapat kong gawin?"Si Eric ay hindi pa nakaranas nito at alam niyang maaaring makatulong ang maligamgam na tubig, kaya dinalhan niya ito ng isang basong tubig."Hayaan mo akong tumawag ng doktor." Inilapag ni Eric ang baso sa nightstand at kinuha ang kanyang telepono.Tumingala si Layla at sinabing, "Nagkaroon lang ako ng regla. Di na kailangan ng doktor para lang don... Mas mabuti pa ikuha mo ako ng napkin.Si Eric ang tanging tao doon na tumulong sa kanya.Namula siya at tumango pagkatapos itabi ang telepono niya. "Kuhanin ko na yang mga yan.
Binaba ni Robert ang tawag at agad na ipinaalam kay Avery ang sinabi nito sa kanya, sa pagtatangkang sisihin ang galit nito sa kanyang regla. Isinulat niya na hindi sana galit si Layla gaya ng lagi niyang pang-aasar dito.Napakunot-noo si Avery sa sinabi ng kanyang anak at naisip niya, "Kakalipat lang niya at ngayon ay may regla na siya at walang magbabantay sa kanya!'Lumingon siya para makipag-usap kay Elliot, na agad namang nagsabing, "Kunin mo ang kusinero para gumawa ng gusto ni Layla, at maghahatid kami ng hapunan sa kanya mamaya.""Pareho ng naiisip ko. Kailangan niya siguro ng bagay na mainit" aniya bago niya pinaluto ang mga katulong sa mga paboritong ulam ni Layla.Samantala, sinulyapan ni Layla ang lahat ng sanitary products na binili ni Eric.Hindi lang lahat ng hiniling niya ay binili niya, kundi nadoble pa niya ang halaga."Bumili ako ng mga pangpawala ng sakit, at sinabi ng doktor na maaari mong inumin ito kung ito ay masyadong masakit." Kinuha ni Eric ang mga pang
Sa loob ng master bathroom, nakita ni Eric ang underwear na itinapon ni Layla sa basurahan at napansin niyang hindi niya ginawa ang ganoong paraan sa kanyang pajama na nabahiran din ng dugo.Pagkatapos niyang hugasan ng kamay ang kanyang pajama, kinuha niya ang basurahan sa labas.Si Layla na nakahiga sa kanyang kama ay bitbit ang kanyang telepono nang makita siyang naglalakad palabas. Sigaw n'ya, "Eric, may utusan ka ba? Bakit hindi mo na lang ako bantayan ng utusan mo? Umuwi ka na!"Bagama't naantig siya na kusang-loob na nagtatrabaho si Eric bilang kanyang lingkod, ayaw niyang gumawa ito ng mga gawaing-bahay, lalo na sa magagandang kamay nito na mas malambot kaysa sa kanya."Wala akong utusan," sabi niya. "Kung gusto mong kumuha ng isang katulong, maaari akong kumuha ng isa para sa iyo ngayon."Pinag-isipan niya ito ng ilang sandali bago sinabing, "Ayos lang! Gagaling pa rin ako sa lalong madaling panahon, at isinusumpa kong papanoorin ko ang kakainin ko mula ngayon.""Okay.