Agad namang sumagot si Avery kay Layla, [Hindi mo gusto si Andrew?][Hindi naman sa ayaw ko sa kanya. Siya ay medyo mabait. Maayos din ang pakikitungo niya sa akin. Attentive siya sa nararamdaman ko, pero hindi ko siya gusto. Nakatingin ako sa kanya, at parang lagi kong tinitingnan ang isa pang nakababatang kapatid. Kung tutuusin, ganoon din ang pakikitungo sa akin ni Robert.][Pagkatapos ay pumili ka ng isa pa mula sa email. Humanap ng mas matanda sa iyo na makaka -chat.][… Dahan- dahan lang! Kung titingnan ko ang masyadong maraming lalaki, mawawalan ako ng interes sa kanila.][Hahaha! Kapag nakita ito ng tatay mo, sigurado akong matatakot siya at papawisan siya ng malamig.][Sa lahat ng ito, sa dami ng pag-aalalang ginawa ni Tatay, sigurado akong aabot ito ng dalawampu’t apat na taon.][Huwag kang ma- pressure. Ganito ang mga magulang. Kailangan mong kumilos ayon sa iyong nararamdaman. Huwag mag- alala tungkol sa paggawa ng maling desisyon. Kaya mong subukan.][Ma, mahal na m
Ibinaba ni Irene ang kanyang ulo at mahinang sinabi, " Tatlong libong dolyar.""Naku, maliit na halaga yan! Dapat kanina mo pa sinabi sa akin. Tutulungan sana kita niyan." Nagpanggap si Mr. Woods na mapagbigay. "Okay lang din kung tulungan ka ni Sam. Dahil gusto mong mag-resign, bukas ko na lang bayaran ang sweldo mo.""Salamat, Mr. Woods.""Huwag mo nang banggitin. Bibigyan kita ng kaunting pera. Ito na sana ang pensiyon ng lola mo sa lahat ng taon ng serbisyo. Magagamit mo ito para bayaran ang iyong mga bayarin sa paaralan," sabi ni Mr. Woods.Labis ang pasasalamat ni Irene. Agad siyang nagpasalamat, "Salamat! Nagpapasalamat ako sa ngalan ni Lola!""Salamat sa pag- aalaga kay Lucas nitong mga nakaraang buwan," sabi ni Mr. Woods. "Gabi na. Umuwi ka na!""Okay! Maglilinis ako ng kusina at aalis." Nilinis ni Irene ang mga plato sa hapag kainan.Naglakad si Mr. Woods papunta sa kwarto ni Lucas. Hindi nilock ni Lucas ang kanyang kwarto. Pinihit ni Mr. Woods ang doorknob, itinulak a
"Ayos din 'yan. Sa Taronia ka na lang mag- settle down," nakangiting sabi ng guro ni Irene.Ngumiti din si Irene."Pagbalik ko, ipapadala ko sa iyo ang lahat ng sagot sa pagsusulit. Maaari mong husgahan ang mga ito para sa iyong sarili," sabi ng guro ni Irene. Mas maganda kung makapasok ka sa Turlington University!""Irene, nakapasok ka ba sa Turlington University?" tanong ng isang curious na estudyante, na narinig ang usapan ni Irene at ng kanyang guro.Umiling si Irene. "Hindi pa lumabas ang resulta. Hindi ko rin alam.""Medyo maganda ang mock exam results ni Irene." Pinuri siya ng guro ni Irene."Miss, ang kunwaring pagsusulit ay mas madali kaysa sa pagsusulit sa pagkakataong ito. Medyo marami akong hindi alam na tanong sa math," sabi ng isa pang estudyante. "Irene, nagawa mo ba lahat ng tanong sa math?"Umiling si Irene. "Ginawa ko, ngunit maaaring hindi sila tama.""Irene, ang galing mo. Tumigil ka pa sa pag-aaral..." " Hindi huminto sa pag -aaral si Irene. Siya ay hom
"Marami pa ring mabubuting tao sa mundong ito! Irene, kapag nakapasok ka sa Turlington University, kailangan mong panatilihin ang iyong mabuting masipag na ugali. Kung gusto mong magkaroon ng anumang mga tagumpay, kailangan mong magtrabaho nang higit pa kaysa sa iba. Ikaw lamang ang makakakuha ikaw diyan," sabi ng guro ni Irene."Naiintindihan ko, Miss."Pagkatapos ng tawag ay pumunta si Irene sa banyo para maghilamos.Tiningnan niya ang sarili sa salamin. Huminga siya ng malalim at nagpasya na sisimulan niya ang kanyang bagong buhay ngayon.Hangga't walang mga aksidente, dapat siyang makapasok sa Turlington University.Pagkatapos ng napakatagal na pagsisikap, sa wakas ay nagkaroon siya ng magagandang resulta. Siya ay labis na nasasabik at tuwang-tuwa.Maingat niyang binalatan ang peklat sa kanyang mukha. Tiningnan niya ang totoong pagkatao niya sa salamin. Sinubukan niyang ngumiti sa sarili.Ang kinabukasan ay magiging mas mabuti.Sa Aryadelle, malapit na ang summer break.Sa
Hindi alam ni Robert ang sasabihin dahil tama ang kanyang kapatid."Layla, walang pagmamadali. Dahan- dahan lang," sabi ni Elliot. " Gumagana ang kapalaran sa mga kakaibang paraan. Hindi mo makikita ang gusto mo kung hahanapin mo. Makilahok sa higit pang mga kaganapan, at kung sino ang nakakaalam, baka may mahanap ka na nakalaan sa buhay mo.""Dad, akala ko ayaw mo akong umuwi ng gabi. Kailangang magtrabaho ang lahat sa araw, at karamihan sa mga sosyal na kaganapan ay nagaganap sa gabi..." tumawa si Layla.Pati si Avery, hindi napigilang mapangiti. "Ang iyong ama ay naninirahan sa kanyang sariling bula. Hindi niya kailangang maglagay ng maraming pagsisikap upang makakuha ng kanyang sarili ng isang asawa, kaya sa tingin niya ay ganoon kadali para sa lahat.""Masasabi ko nga," sabi ni Layla. "Pwede ba akong umuwi bago mag alas nuwebe simula ngayon?""Basta isama mo ang bodyguard mo, oo," sabi ni Avery bago nagkaroon ng pagkakataon si Elliot na magsabi ng kahit ano."Lalabas ako mam
Kung hindi niya kailangang magtrabaho, dinala siya ng kanyang mga magulang sa Bridgedale.Isang taon na ang nakalipas mula nang magsimulang magtrabaho si Layla sa Tate Industries. Lumipas ang oras.Ito ay isang taon ng paglago para sa kanya.Ang kanyang mga magulang ay nagsimulang lumayo sa kanyang personal at trabahong buhay. Bagama't nahihirapan siyang mag- adjust, alam niyang kailangan niyang pasanin kung gusto niyang umunlad bilang tao.Nang gabing iyon ay umuwi siya pagkatapos ng mahabang araw sa opisina. Akala niya ay katahimikan lang ang sasalubong sa kanya, ngunit pagdating niya sa bahay ay nandoon sina Kiara at Rose. Dinala sila ni Shea."Layla, hindi pa nakakarating ang mga magulang mo sa Bridgedale diba? Ayokong ma- bored mag- isa sa bahay, kaya dinala ko sina Kiara at Rose dito," nakangiting sabi ni Shea."Napaka- galing mo talaga, Tita Shea! Sinama nila Mom and Dad si Robert sa Bridgedale, at medyo naiinis ako dito kaninang umaga, pero mas maganda ang pakiramdam ko n
Alas otso na ng umaga, dumating si Irene sa Hightide Church.Hindi niya gaanong naaalala ang tungkol sa simbahan dahil bata pa siya nang umalis siya sa simbahan. Naalala lang niya ang ilang detalye tungkol sa dorm na tinitirhan niya. Gayunpaman, may naramdaman siya para sa simbahan.Siya ay hindi kailanman nagkaroon ng tahanan, ngunit ang simbahan ay parang ang pinakamalapit na bagay na kailangan niya sa bahay.Pagdating niya ay kakabukas lang ng simbahan, at nilapitan niya ang isang staff na naka- duty. "Nandito ba si ate Arya?"Nagulat saglit ang staff bago tumango. "May appointment ka ba?"Umiling si Irene. "Hindi. May dormitoryo sa likod ng simbahan na maraming bata, at doon ako nakatira noong maliit pa ako."" Ano ang iyong pangalan? Pangalan mo noong nakatira ka dito.""Irene.""Sure. Sandali lang." Tumalikod ang mga tauhan at nagmamadaling pumunta sa likod- bahay.Balak ni Irene na maghintay doon, ngunit hindi niya maiwasang sundan ang kausap na ngayon ay patungo na sa
Agad na tumakbo si Rose patungo sa likod- bahay.Hahabulin na sana ni Kiara ang kapatid nang muling laktawan si Rose."Ma! Bilisan mo! Tumatakbo si Rose!" sigaw ni Kiara kay Shea.Si Shea ay likas na mainitin ang ulo, at si Kiara ay katulad niya."Maupo na lang tayo at magpahinga sa dormitoryo. Hahanapin tayo ng ate mo mamaya," malumanay na sabi ni Shea." Hindi! Kailangan nating maabutan si Rose. Gusto kong makita kung ano ang hitsura ng best friend niya," sabi ni Kiara bago kinaladkad ang ina patungo sa likod- bahay.Samantala, kalahating oras nang nag- uusap sina Irene at Sister Arya sa likod- bahay nang biglang may naalala si Sister Arya."Tumawag sa akin si Rose kagabi at sinabing bibisita siya ngayon. Kung ayaw mo siyang makita, hindi kita itatabi dito para sa tanghalian," sabi niya.Natigilan si Irene at nataranta sa pagkakataong iyon.Pagkatapos ng ilang sandali ng pagsasaalang-alang, nagpasya siyang umalis. Nagawa niya kung ano ang pinunta niya rito at walang pinagsis