Kung hindi niya kailangang magtrabaho, dinala siya ng kanyang mga magulang sa Bridgedale.Isang taon na ang nakalipas mula nang magsimulang magtrabaho si Layla sa Tate Industries. Lumipas ang oras.Ito ay isang taon ng paglago para sa kanya.Ang kanyang mga magulang ay nagsimulang lumayo sa kanyang personal at trabahong buhay. Bagama't nahihirapan siyang mag- adjust, alam niyang kailangan niyang pasanin kung gusto niyang umunlad bilang tao.Nang gabing iyon ay umuwi siya pagkatapos ng mahabang araw sa opisina. Akala niya ay katahimikan lang ang sasalubong sa kanya, ngunit pagdating niya sa bahay ay nandoon sina Kiara at Rose. Dinala sila ni Shea."Layla, hindi pa nakakarating ang mga magulang mo sa Bridgedale diba? Ayokong ma- bored mag- isa sa bahay, kaya dinala ko sina Kiara at Rose dito," nakangiting sabi ni Shea."Napaka- galing mo talaga, Tita Shea! Sinama nila Mom and Dad si Robert sa Bridgedale, at medyo naiinis ako dito kaninang umaga, pero mas maganda ang pakiramdam ko n
Alas otso na ng umaga, dumating si Irene sa Hightide Church.Hindi niya gaanong naaalala ang tungkol sa simbahan dahil bata pa siya nang umalis siya sa simbahan. Naalala lang niya ang ilang detalye tungkol sa dorm na tinitirhan niya. Gayunpaman, may naramdaman siya para sa simbahan.Siya ay hindi kailanman nagkaroon ng tahanan, ngunit ang simbahan ay parang ang pinakamalapit na bagay na kailangan niya sa bahay.Pagdating niya ay kakabukas lang ng simbahan, at nilapitan niya ang isang staff na naka- duty. "Nandito ba si ate Arya?"Nagulat saglit ang staff bago tumango. "May appointment ka ba?"Umiling si Irene. "Hindi. May dormitoryo sa likod ng simbahan na maraming bata, at doon ako nakatira noong maliit pa ako."" Ano ang iyong pangalan? Pangalan mo noong nakatira ka dito.""Irene.""Sure. Sandali lang." Tumalikod ang mga tauhan at nagmamadaling pumunta sa likod- bahay.Balak ni Irene na maghintay doon, ngunit hindi niya maiwasang sundan ang kausap na ngayon ay patungo na sa
Agad na tumakbo si Rose patungo sa likod- bahay.Hahabulin na sana ni Kiara ang kapatid nang muling laktawan si Rose."Ma! Bilisan mo! Tumatakbo si Rose!" sigaw ni Kiara kay Shea.Si Shea ay likas na mainitin ang ulo, at si Kiara ay katulad niya."Maupo na lang tayo at magpahinga sa dormitoryo. Hahanapin tayo ng ate mo mamaya," malumanay na sabi ni Shea." Hindi! Kailangan nating maabutan si Rose. Gusto kong makita kung ano ang hitsura ng best friend niya," sabi ni Kiara bago kinaladkad ang ina patungo sa likod- bahay.Samantala, kalahating oras nang nag- uusap sina Irene at Sister Arya sa likod- bahay nang biglang may naalala si Sister Arya."Tumawag sa akin si Rose kagabi at sinabing bibisita siya ngayon. Kung ayaw mo siyang makita, hindi kita itatabi dito para sa tanghalian," sabi niya.Natigilan si Irene at nataranta sa pagkakataong iyon.Pagkatapos ng ilang sandali ng pagsasaalang-alang, nagpasya siyang umalis. Nagawa niya kung ano ang pinunta niya rito at walang pinagsis
Sina Shea at Rose ay may parehong inosenteng tingin sa kanilang mga mata at madarama ng kahit sino kung gaano sila kahanga- hanga sa paraan ng kanilang pagsasalita." Irene, sabihin mo lang oo! Pinag- uusapan ka ni Rose! Palagi mo siyang matalik na kaibigan," nakangiting sabi ni Shea. " Madalas niyang kasama si Kiara, kaya wala siyang ibang malalapit na kaibigan."Nilingon ni Irene ang babaeng katabi ni Shea na mas payat at pandak.Tumingin si Kiara kay Irene ng masama, walang lakas ng loob na magsalita."Irene, ito ang nakababatang kapatid ko, si Kiara." Nang makitang hindi umimik si Irene, hinila ni Rose si Kiara papunta sa kanya at nagpakilala.Tumango si Irene." Naayos na. Tatawagan ko si Wesley at sasabihin kong maghanda ng kwarto." Ngumiti si Shea bago umalis para tumawag sa telepono.Huli na para magprotesta si Irene, at nagtanong siya, "Sino si Wesley?""Iyan ang aming ama," sabi ni Rose. "Ibinaba ako ni Tita Avery sa burol at sila ang mga taong umampon sa akin. Tinatr
Nanatiling tahimik si Irene."Bakit hindi ka pumasok?" Tanong ni Shea pagkatapos pumasok sa loob."Nay, medyo nahihiya si Irene. Maghihintay ako sa labas kasama siya!" Sabi ni Rose bago bumaling kay Kiara. "Tulungan mo si Nanay sa mga bag."Agad namang lumapit si Kiara sa kanyang ina.Maya-maya pa ay lumabas na ang mga tauhan ni Elliot dala ang kanilang mga gamit. Sabi ng isa kay Shea, "Dahil nandito ang matalik na kaibigan ni Rose, natural lang na gusto mo siyang i-welcome sa bahay niyo. Sasabihin ko kay Layla mamaya pag-uwi niya.""Tatawagan ko si Layla at ako na mismo ang magsasabi sa kanya," magalang na sabi ni Shea. "Salamat.""Walang anuman." Nilagpasan ng katulong si Irene at sinulyapan siya. "Matalik na kaibigan ba ito ni Rose?""Yeah! Hindi ba ang ganda niya? Katulad ng aking Rose," sabi ni Shea. "Kung hindi lang siya matanda, inampon ko na rin siya bilang anak ko."Hindi na kailangang magtrabaho ni Shea, kaya mas naging matiyaga siya pagdating sa pag-aalaga sa mga bat
Pagkatapos kumain ay dinala ni Rose si Irene sa kanyang kwarto. "Irene, ang dami kong gustong sabihin sayo. Sabay tayong matulog ngayong gabi"! sabi niya.Matapos ang ilang sandali ng pag-aalinlangan, tumango si Irene. "Oo naman!"Masasabi niyang kaibigan nga siya ni Rose, at naalala nito noong mga bata pa sila.Nang makaalis ang mga bata, tinungo ni Wesley ang kanyang silid-aralan at sinundan siya ni Shea nang may pagtataka."Mahal anong ginagawa mo?""Naalala ko may camera tayo dito. Nasa study ba?"Napaisip si Shea at tumango. "Sa tingin ko nga. Bakit kailangan mo ang camera? Gusto mo bang kumuha ng ilang mga larawan? Maaaring gamitin mo na lang ang iyong telepono! Ang mga smartphone ngayon ay kasing-advance ng mga camera..."Ang mga propesyonal na photographer lamang ang gagamit ng mga camera, at sapat na ang mga smartphone pagdating sa pagbibigay-kasiyahan sa mga pangangailangan ng mga regular na tao."Ang mga propesyonal na camera ay nagbibigay ng mas mahusay na mga resul
Ilang taon na ang lumipas, ngunit hindi kailanman nagawang isuko nina Elliot at Avery si Ivy.Ilang taon na nilang hinanap si Ivy ngunit hindi nila ito mahanap. Bagama't gustong tulungan sila ni Wesley, limitado ang kanyang kakayahang tulungan sila.Ang pagkakita kay Irene ay nagbigay sa kanya ng pag-asa na maaaring siya si Ivy.Posible na ang dalawang hindi nauugnay na tao ay maaaring magkamukha, ngunit ang mga pagkakataon ay medyo maliit.Samantala, ipinakita ni Rose kay Irene ang lahat ng pag-aari niya kay Irene, kabilang ang mga accessories, alahas, at mga pang-araw-araw na pangangailangan na natanggap niya bilang regalo mula sa kanyang mga magulang o iba pang mga kamag-anak. Dahil pinaulanan siya ng mga regalo, hindi na siya kailangang bumili ng kahit ano para sa."Alam kong hindi ako related sa aking mga magulong sa dugo, at talagang sobrang takot ako nung una akong makarating dito. Akala ko iiwan na nila ako," ani Rose na nakaupo sa kanyang kama. "Sigurado akong naiintindih
Hindi inaasahan ni Wesley na makikipagtulungan siya at nanlamig."Dad, bakit hindi mo sinabi sa akin na kailangan mo ng kulay-abo na buhok? Punong puno ang ulo ko. Kunin mo na lang ang akin!" sabi ni Rose."Rose, hindi ko kailangan ang sayo dahil ang iyong buhok na uban ay hindi nabubuo tulad ng buhok ng iba.""Sige, kung gayon!" Nahihiyang sabi ni Rose."Dad! Paano naman ang akin?" Lumapit si Kiara.Wala ng magawa,sinabi ni Wesley, "hindi ko naalala ang research kamakailan lang ng nakita ko ang kulay abong buhok sa ulo ni Irene... hindi ko kailangan ng ganun karami!"Alam ni Shea ang gustong gawin ni Wesley at agad niyang kinaladkad si Kiara.Tinanggal ni Wesley ang pusod ni Irene at bumagsak ang buhok nito hanggang balikat. Sa kabila ng kanyang pagsisikap, wala siyang mahanap. Huminga ng malalim, hinugot ni Wesley ang isang itim na hibla ng buhok ni Irene."Dad, tingnan ko," tanong ni Rose na curious kung paano maiiba ang buhok niya kay Irene.Si Wesley ay hindi pa nagkaroon