Sabi ni Eric, "Salamat sa pag- aalala mo. Maliban sa mababang asukal sa dugo, hindi ako makakagawa ng mga extreme sports. Bukod doon, wala akong ibang major problems."…Sa Taronia, may apatnapung araw pa bago ang pagsusulit. Sa tuwing makikita ni Irene ang countdown sa blackboard, bumibilis ang tibok ng puso niya.Noong araw na iyon, binigyan sila ng kanilang guro ng mas nakakarelaks na gawin. Kinailangan nilang magsulat ng isang sanaysay tungkol sa kanilang mga plano pagkatapos ng pagsusulit. Maaaring ito ay mga plano para sa kanilang pag- aaral o trabaho sa hinaharap, o maaaring mga plano sa bakasyon para sa tag- araw.Hinawakan ni Irene ang kanyang panulat at tinitigan ang pisara. Dahan- dahan, nagsimula siyang magsulat.'Pagkatapos ng mga pagsusulit, gaano man ang aking mga resulta, gusto kong pumunta sa Ylore. Tiningnan ko ang mga flight ticket. May tatlumpung porsyento diskwento ang mga mag-aaral. Ang tiket sa paglipad pagkatapos ng diskwento ay mas mababa sa apatnapu't lim
Bumaba si Lucas sa sasakyan at nakita si Irene na nakatayo sa looban. Sinulyapan siya nito."Mr. Lucas, nakapaghanda na po ako ng hapunan." Agad namang lumapit si Irene kay Lucas at tinanong, "Kamusta ang mga klase ngayon? Binalik namin ang resulta para sa mga pangungutya namin ngayon. Hindi naman masama ang sa akin."Sabi ni Lucas, "Maaari ka bang makapasok sa Turlington University?""Medyo risky," matapat na sabi ni Irene. " Hindi ako isang daang porsyentong tiwala. So, plano kong magtrabaho ng isang buwan, tapos magreresign na ako para magfocus sa exams."Sinabi ni Irene kay Lucas ang kanyang mga plano, umaasang mauunawaan niya ang kanyang desisyon." Mr. Lucas, kapag ako ay nagbitiw, maaari mong ipaluto si Mrs. Flores para sa iyo. Magaling siyang magluto," sabi ni Irene.Pumasok si Lucas sa sala at nagpalit ng sapatos.Tumayo si Irene sa tabi niya, nagpalit din ng sapatos." Dalawang linggo na lang ako pupunta sa ibang bansa. Nakuha ko na ang visa ko." Sinabi ni Lucas kay I
Medyo natigilan si Lucas. Pagkatapos, pinatay niya ang screen niya. Ipinakita niya sa kanya ang print sa kanyang phone. "Hindi mo kailanman linisin ang screen ng iyong telepono, tama?"Tiningnan ni Irene ang malinaw na fingerprint sa screen niya. Namula siya. "Napakatalino mo. Hindi ko naisip ito.""Mag- i- install ako ng app para sa iyo. Pagkatapos ay maaari kang maghanap ng mga balita sa ibang bansa." In -unlock ulit ni Lucas ang phone niya.Nagulat si Irene. Agad siyang lumapit sa kanya para makita siyang nagtatrabaho.Mahahaba at balingkinitan ang mga daliri ni Lucas. Mukha silang mabait.Tiningnan ni Irene ang kanyang telepono, ngunit hindi nagtagal ay nagambala siya sa mga kamay nito."Mr. Lucas, ibig sabihin hindi ko na kailangan puntahan si Ylore?""Pwede kang pumunta kung gusto mong pumunta.""Oh... titingnan ko kung gusto kong pumunta sa tag- araw," ungol ni Irene. "Kung hindi ako pupunta kay Ylore, pupuntahan ko si Aryadelle."Hindi iyon sinagot ni Lucas.Pagkatapo
Maraming impormasyon tungkol kay Elliot.Tinapik ni Irene ang unang entry; ito ay isang pahina tungkol sa kanya. Sa isang column, may listahan ng mga taong kamag- anak niya. Nakalagay doon ang pangalan at larawan ni Avery Tate. Sa ilalim, nakasulat, [Asawa].Sa tabi ng larawan ni Avery ay ang larawan ng kanilang anak na si Hayden Tate. Ang may- ari ng Dream Maker.Kaswal na sinulyapan ni Irene ang pagpapakilala, at nakita niya ang pagsikat ng isang business empire.Lumabas si Irene sa page. Nang makita niya ang litrato ni Elliot, bumagsak ang mga luha niya. Kinumpirma niya na si Elliot ang kanyang biological father. Alam niya ito dahil medyo kamukha niya ito.Gayunpaman, sa pag- iisip na ang pamilya Gould ay nawasak. Wala siyang ibang maramdaman kundi lungkot at poot!Bumalik si Lucas mula sa kanyang paglalakad at nakita si Irene na nakaupo sa tabi ng hapag kainan. Parang may nangialam sa kanya. Hindi siya gumagalaw, ngunit ang kanyang mga mata ay namumula. Siya ay umiyak.Mukha
"Ganun ba? Hindi ako masyadong sigurado diyan. Ang mayordomo ang nag- hire sa lola niya. Noon, isa sa mga katulong sa kusina ay huminto, at kulang kami ng mga tauhan, kaya kinuha siya ng mayordomo. Ang Sinabi sa akin ng butler na bagama't medyo mas matanda ang kanyang lola, mabilis siyang nagtrabaho, at kaya niyang tiisin ang hirap kaya kinuha niya ito upang subukan siya," sabi ni Mr. Woods."So, wala kang alam sa background nila.""Siya ay isang katulong lamang sa kusina. Hindi ko na kailangan pang bumili ng insurance para sa kanya…" naguguluhang sabi ni Mr. Woods."Hindi ka ba natatakot na may problema siya?" Sinadya ni Lucas na takutin si Mr. Woods.Naging seryoso ang ekspresyon ni Mr. Woods. "Lucas, ano kayang problema nila? Huwag mo akong takutin. Wala talaga akong alam tungkol sa kanila. Halos lahat ng oras niya sa kusina ay ginugol ng lola ni Irene, at kadalasan ay hindi ako nakikipag- ugnayan sa kanya. Kung hindi para sa stepmother mo na nagpumilit na alagaan ka ni Irene, h
Agad namang sumagot si Avery kay Layla, [Hindi mo gusto si Andrew?][Hindi naman sa ayaw ko sa kanya. Siya ay medyo mabait. Maayos din ang pakikitungo niya sa akin. Attentive siya sa nararamdaman ko, pero hindi ko siya gusto. Nakatingin ako sa kanya, at parang lagi kong tinitingnan ang isa pang nakababatang kapatid. Kung tutuusin, ganoon din ang pakikitungo sa akin ni Robert.][Pagkatapos ay pumili ka ng isa pa mula sa email. Humanap ng mas matanda sa iyo na makaka -chat.][… Dahan- dahan lang! Kung titingnan ko ang masyadong maraming lalaki, mawawalan ako ng interes sa kanila.][Hahaha! Kapag nakita ito ng tatay mo, sigurado akong matatakot siya at papawisan siya ng malamig.][Sa lahat ng ito, sa dami ng pag-aalalang ginawa ni Tatay, sigurado akong aabot ito ng dalawampu’t apat na taon.][Huwag kang ma- pressure. Ganito ang mga magulang. Kailangan mong kumilos ayon sa iyong nararamdaman. Huwag mag- alala tungkol sa paggawa ng maling desisyon. Kaya mong subukan.][Ma, mahal na m
Ibinaba ni Irene ang kanyang ulo at mahinang sinabi, " Tatlong libong dolyar.""Naku, maliit na halaga yan! Dapat kanina mo pa sinabi sa akin. Tutulungan sana kita niyan." Nagpanggap si Mr. Woods na mapagbigay. "Okay lang din kung tulungan ka ni Sam. Dahil gusto mong mag-resign, bukas ko na lang bayaran ang sweldo mo.""Salamat, Mr. Woods.""Huwag mo nang banggitin. Bibigyan kita ng kaunting pera. Ito na sana ang pensiyon ng lola mo sa lahat ng taon ng serbisyo. Magagamit mo ito para bayaran ang iyong mga bayarin sa paaralan," sabi ni Mr. Woods.Labis ang pasasalamat ni Irene. Agad siyang nagpasalamat, "Salamat! Nagpapasalamat ako sa ngalan ni Lola!""Salamat sa pag- aalaga kay Lucas nitong mga nakaraang buwan," sabi ni Mr. Woods. "Gabi na. Umuwi ka na!""Okay! Maglilinis ako ng kusina at aalis." Nilinis ni Irene ang mga plato sa hapag kainan.Naglakad si Mr. Woods papunta sa kwarto ni Lucas. Hindi nilock ni Lucas ang kanyang kwarto. Pinihit ni Mr. Woods ang doorknob, itinulak a
"Ayos din 'yan. Sa Taronia ka na lang mag- settle down," nakangiting sabi ng guro ni Irene.Ngumiti din si Irene."Pagbalik ko, ipapadala ko sa iyo ang lahat ng sagot sa pagsusulit. Maaari mong husgahan ang mga ito para sa iyong sarili," sabi ng guro ni Irene. Mas maganda kung makapasok ka sa Turlington University!""Irene, nakapasok ka ba sa Turlington University?" tanong ng isang curious na estudyante, na narinig ang usapan ni Irene at ng kanyang guro.Umiling si Irene. "Hindi pa lumabas ang resulta. Hindi ko rin alam.""Medyo maganda ang mock exam results ni Irene." Pinuri siya ng guro ni Irene."Miss, ang kunwaring pagsusulit ay mas madali kaysa sa pagsusulit sa pagkakataong ito. Medyo marami akong hindi alam na tanong sa math," sabi ng isa pang estudyante. "Irene, nagawa mo ba lahat ng tanong sa math?"Umiling si Irene. "Ginawa ko, ngunit maaaring hindi sila tama.""Irene, ang galing mo. Tumigil ka pa sa pag-aaral..." " Hindi huminto sa pag -aaral si Irene. Siya ay hom