Kahit anong mangyari, mas mabuting ipaalam sa kanya kung sakaling pauwi na siya.Idinikit ni Irene ang phone niya sa tenga niya. Bumibilis ang tibok ng puso niya habang nakikinig sa dial tone, iniisip kung ano ang ginagawa niya at kung kukunin ba niya ito.Sa pag-aakalang hindi niya ito sasagutin, sinagot ang tawag."Hello, sino ito?" Isang kakaibang boses ng babae ang lumabas sa kabilang linya.Natigilan noong una, agad na nakabawi si Irene at sinabing, "Ako... isa ako sa mga katulong ng pamilya Woods... hinahanap ko si Mr. Lucas...""Oh, katulong? Lasing si Lucas kaya sa pwesto ko siya nagpapalipas ng gabi," sabi ni Kasey. "Sinong utusan ka? Nakilala na ba kita dati?"Dahil sa gulat, nawalan ng masabi si Irene. "H-Hindi.""Sa tunog mo ay mukha ka pang bata! Ilang taon ka na?" nagdududang tanong ni Kasey.Nang maramdaman ang poot sa boses ni Kasey, nadurog ang puso ni Irene dahil mawawalan siya ng trabaho kung tatawid siya kay Kasey.Kung alam niya lang na si Kasey ang lalapi
Alas nuwebe ng umaga, natapos ni Irene ang kanyang almusal at lumabas ng kusina. Sinadya niyang basahin ang kanyang mga notes habang hinihintay niya si Lucas at ang tutor.Maya-maya, may kumakatok. Binuksan niya ang pinto at nakita niya si Sam sa labas ng pinto."Mr. Sam."Hindi maintindihan ni Irene kung bakit nasiyahan si Sam sa pagpunta sa South Block. Kung nasa bahay si Lucas, hinding-hindi siya maglalakas-loob na papasukin si Sam, ngunit kahit wala si Lucas, wala siyang lakas ng loob na papasukin ito."Kita mo? Tama ako!" Sabi ni Sam bago itinulak ang pinto para makapasok sa sala. "Sinabi ko na sa'yo na hindi na siya babalik.""May kailangan ka ba Mr. Sam?" Ayaw pag-usapan ni Irene si Lucas kay Sam, pero pinilit ni Sam na ituloy ang usapan."Irene, alam kong inalagaan ka ni Lucas, kaya protective ka sa kanya," sabi niya habang nakaupo sa couch, "pero makinig ka sa akin. Wag kang mangarap na makakapunta ka kung saan kasama siya."Nang makitang tumanggi si Sam na ihinto ang p
Nakarinig si Irene ng katok sa labas at maingat na naglakad papunta sa pinto bago tumingin sa labas."Bumalik na ang kapatid ko!" Nakita ni Sam si Lucas na nakatayo sa tabi ng basurahan sa tabi ng pinto."Mr. Sam, bumalik ka na sa Main Block!" Tensyonado si Irene at pinagpapawisan na siya sa kaba nang makita ang pag-iingat sa mga mata ni Lucas."Sigurado, aalis na ako.. kapag hinabol ka niya, isisi mo na lang sa akin ang lahat at sabihin sa kanya na nagpumilit akong pumasok," sabi ni Sam bago lumabas ng bahay.Lumabas siya ng bakuran at huminto sa harap ni Lucas. "Nagsaya ka ba sa mansyon ng mga Bennett? Buong magdamag kang hinintay ng iyong munting alipin, babalik ka daw. Haha... Malamang na aliwin mo siya!" Pang-aasar ni Sam at bumalik sa Main Block matapos makita ang nakakuyom na mga kamao ni Lucas.Binuksan ni Irene ang pintuan sa harapan ng South Block at hinintay na makapasok si Lucas, ngunit nanatili itong naninigas na parang estatwa sa bakuran ng hindi nagsasalita o kumiki
Naisip niya na dahil mas matanda siya ng isang taon, magiging mas matalino siya at magsisimulang bumuti ang kanyang buhay, ngunit hindi ito naging katulad ng inaasahan niya.Malakas ang kutob ni Irene na hindi siya mapapatawad ni Lucas sa pagkakataong ito. Bagama't sinadya niya ang bawat salita na sinabi niya kay Sam, pagkatapos na mabawi ang kanyang katahimikan, napagtanto niya na ang ilang bahagi ng mga ito ay tila nakakasakit.Hindi isinasaalang-alang kung si Lucas ay tunay na walang talento at walang kapasidad na abutin ang mga dulo, hindi siya dapat pumayag sa isang bagay na ganoon, maging sa harap ni Lucas o sa kanyang likuran.Sinubukan niyang ilagay ang sarili sa katayuan ni Lucas at alam niyang magagalit din siya kapag nalaman niyang kinukutya ni Lucas ang itsura niya sa likod niya kasama si Kasey."Bakit ko sinabi ang lahat ng iyon kay Mr. Sam?" Naisip niya. "Ayokong pag-usapan si Mr. Lucas sa kanya. Baka na-provoke ako! Siguro dahil sinira ni Mr. Lucas ang pangako niyan
Sa katunayan, ito ay isang prinsipe mula sa Creolia."Kung tama ang pagkakaalala ko, medyo marami ang mga prinsipe sa royal family ng Creolia. Hindi sila bihira." Hindi humanga si Layla, dahil isa rin siyang prinsesa sa kanyang mga magulang sa bahay. Anuman ang gusto niya, ang kanyang pamilya ay higit na handang tustusan siya."Ms. Tate! Paano mo nasabi 'yan? Kahit hindi siya magmana ng trono, tiyak na malaki ang pamana niya! At saka, hindi na mahalaga ang pera sa kanyang hitsura... Ang gwapo niya, Ms. Tate. Hindi mo ba talaga iisipin?" Talagang naengganyo ang assistant."Wala na bang ibang pagpipilian?""Oo naman! Bawat isa sa kanila ay sobrang gwapo! Sa iba't ibang paraan! Iba't ibang kulay ng balat at iba't ibang bansa, pero lahat sila mayaman, talentado at gwapo! Ms. Tate, kung makukuha mo lang silang lahat...""Pft!" Nagpakawala ng tawa si Layla. "Kumalma ka. Ang isa ay sapat na sa akin.""Pero napakahirap pumili! Tingnan mo, Ms. Tate, lahat sila ay napakatalino!" Ang assist
Tiningnan ni Eric ang tugon ni Avery at naramdaman na parang nakatayo siya sa isang crossroads.Mula nang tinanggihan niya si Layla, hindi na niya ito kinokontak, ni hindi na rin ito nakipag-ugnayan sa kanya.Bihira silang magkita noon, pero paminsan-minsan ay nagkakausap pa rin sila, nagte-text, o nagko-comment sa mga post ng bawat isa sa social media.Sa kasalukuyan, sila ay mas malayo kaysa sa mga estranghero, at ito ay nakakaramdam ng sobrang pagkailang.Dahil sa ayaw niyang magpatuloy ang ilangan, pinag-isipan muna niya ang bagay na iyon bago siya nagpadala ng mensahe kay Layla.[abala ka ba sa trabaho nitong mga nakaraang araw?]Sinasagot ni Layla ang mga komento sa kanyang post at agad na binuksan ang mensaheng natanggap niya mula kay Eric."Nakita niya ba yung post ko?" ungol niya.[ayos lang.] tugon niya , sinundan ito ng isa pang mensahe , ( kailan kayo ikakasal ng nobya mo? Naghihintay pa rin akong maimbitahan sa kasal mo!]Biglang natahimik si Eric.[Sa Bridgedale
Makikita niya ito hangga't hindi pa niya isinasara ang mga bintana nito.Araw-araw niyang inaayos ang kwarto niya, kaya alam niyang hindi niya ugali ang pagsasara ng mga bintana nito.Lumabas siya sa lamig at itinulak ang bintana nito, dahilan para pumasok ang malamig na simoy ng hangin sa silid.Agad na binalot ni Lucas ang sarili sa kanyang kumot at humakbang patungo sa bintana para isara ito."Mr. Lucas, patawad. Hindi ko dapat sinabi na umaasa ka sa babae... sa katunayan, hindi ako ang nagsabi nun. Si Mr. Sam ang gumawa, at hindi na lang ako nakipagtalo sa kanya. ." Inilagay niya ang kanyang mga kamay sa frame para pigilan siya sa pagsasara ng bintana.Wala na siyang pakialam sa kanyang trabaho; ayaw lang niyang mawala ang pagkakaibigan nila ni Lucas. Kahit na determinado itong huwag pansinin siya habang buhay, kailangan niyang humingi ng tawad.Sa mga taon na nagtrabaho siya para sa pamilya Woods, si Lucas lamang ang naging mabait sa kanya."Nakita ko 'yung cake na binili m
Habang ipinaliwanag ng tutor ang nilalaman, nakita ni Irene si Lucas na naglalakad patungo sa kusina mula sa gilid ng kanyang mata. Agad niyang sinabihan ang tutor na maghintay bago tumakbo papunta sa kusina."Mr. Lucas, are you hungry? I made pancakes for you. I think it's gone cold now. Iinitin ko sa microwave." Alam niyang pumunta si Lucas sa kusina dahil nagugutom ito at nagmadaling pumunta sa kusina para magtrabaho."Nagluto din ako ng nilaga. Sabi mo ayaw mo ng masyadong karne, kaya hindi ako naglagay ng marami. Halos gulay. Tikman mo." Inilagay ni Irene ang pancake sa microwave bago punuin ang isang mangkok ng stew mula sa kaldero."Mr. Lucas, may pasta doon sa kaldero. Gusto mo ba?""Ako na mismo ang gagawa." Nakaharap si Lucas sa microwave at nakatalikod kay Irene.Walang magawa si Irene nang hindi niya makita ang mukha nito. "Mr. Lucas, patawad! Alam kong mali ako. Pakiusap wag ka ng magalit.""Isa ka lang utusan. Tandaan mo ang lugar mo. Bukod sa pagluluto at paglilini