Pero matagal na. Hindi ko na talaga matandaan kung ano ang lasa."Sabi ni Lilith, "Maraming manok ang binili ni Ben. Punta ka mamaya sa lugar natin.""Binili sila ng asawa mo para sayo. Bakit ko naman sila kukunin?" Napangiti si Tammy."Ayos lang, Tammy. Kunin mo na. Kukuha pa ako kapag natapos na," nalilitong sabi ni Ben. "Ang sabaw ng manok ay nakakatulong sa kagandahan at nagpapalusog sa balat."Sabi ni Tammy, "Pero ang ganda ng balat ko! Simula nung binago ko ang masamang gawain ko na pagpuyat sa gabi, gumanda ang balat ko.""Kung ganoon, ibigay mo kay Jun!" Naramdaman din ni Ben na napakaraming manok sa bahay. Sa sobrang gana ni Lilith, inisip niya kung gaano katagal bago niya maubos ang lahat."Hindi ba pwedeng mas kaunti na lang ang bibilhin mo?" Nagpasya si Tammy na tulungan sila."Hindi ba pang may regla ang sabaw ng manok? Masama ba kay Jun?" tanong ni Lilith."Ano? Nakakatulong sa regla ang sabaw ng manok?" Medyo nagulat si Tammy."Kung hindi, bakit bibili si Ben ng
"Tiffany, kapag naghanap ka ng boyfriend sa hinaharap, kailangan mong makahanap ng makikinig sa iyo," sabi ni Tammy, na ibinahagi ang kanyang mga saloobin kay Tiffany.Ani ni Avery, "Tammy, bata pa si Tiffany. Bakit mo siya kinakausap tungkol dito?""Tama ka! Medyo bata pa si Tiffany. Maliban sa paglalaro at pagkain, wala siyang iniisip na iba." Hinaplos ni Tammy ang ulo ni Tiffany. Nang makita kung paano natatakpan ng mga scrap ng pagkain ang bibig ni Tiffany, binigyan niya si Tiffany ng tissue paper para punasan ang kanyang bibig."Ganyan lahat ang mga bata sa edad na ito. Dapat kang magpasalamat na si Tiffany ay napaka- buting babae. Hindi ka pa nakakakilala ng mga makukulit na bata. Masakit sa ulo 'yan," sabi ni Avery na nagpapalubag- loob kay Tammy."Makulit ba si Robert?" Nakita ni Tammy na labis na nadama ni Avery ang bagay na iyon, at sinabi niya, "Pero mabuting bata rin si Robert!"" Hindi si Robert ang tinutukoy ko. Kapag nasa public tayo, madalas tayong makakita ng maku
Agad namang iniabot ni Isaac ang menu sa kanya. "Order muna tayo! Dapat gutom ka na ng ganitong oras.""Sa halip, dumiretso tayo sa negosyo!" Itinulak ni Juliet ang menu. "Sabi mo may naghahanap sa akin. Sinong naghahanap sa akin?"Kinuha ni Isaac ang menu, walang ingat na nag- order ng ilang signature dish, at iniabot ang menu sa waiter.Pagkaalis ng waiter, kinuha ni Isaac ang pitsel ng tubig at mahinahong nagsalin ng isang basong tubig para kay Juliet."Juliet, hindi ko masasabi sa iyo kung sino ito pansamantala. Gayunpaman, masasabi ko sa iyo kung paano ka na- expose." Matagal nang nagbalangkas ng plano si Isaac, kaya't kalmado at hindi nagmamadali nang magsalita.Walang sinabi si Juliet. Kalmado siyang tumitig sa mga mata nito.Nalantad?Hindi niya alam kung ano ang tumambad sa kanya."Ang peklat sa iyong pulso ay hindi karaniwan." Itinuro ni Isaac ang problema. "Hindi ko maintindihan kung ano ang ginawa mo, ngunit masasabi ko sa iyo na ang taong naghahanap sa iyo ay hindi
"Kaya kong tuparin ang hiling mo, pero hindi kita pakakasalan." Pagkatapos mag- isip sandali ni Juliet, sinabi niya, "Hindi kita pinupuntirya. Ako ay isang tao na ayaw magpakasal. Kung hindi ka naniniwala sa akin, maaari mong tanungin ang aking amo.""Bakit ba ayaw mong magpakasal?" tanong ni Isaac na curious."May mga taong nagnanais na magpakasal, ngunit ang ilan ay hindi gusto ang ideya ng kasal. Walang partikular na dahilan. Ayoko lang na nakatali sa ibang tao," walang pakialam na sabi ni Juliet. "At saka, gustuhin man kitang pakasalan, hinding- hindi ako papayagan ng mga magulang ko na magpakasal sa isang taga- Aryadelle."Napangiti si Isaac. "Wala akong intensyon na pakasalan ka. Hindi rin ako ganoon kadaling lalaki. Gusto ko lang ang hitsura mo. Napakaganda mo, at namumuhay ka sa aking pamantayan sa kagandahan.""Malas ko talaga," sabi ni Juliet, kinukuha ang sarili.Nawala ang ngiti sa mukha ni Isaac. "Ganoon na ba ako kasama para isipin mo ako?"Sabi ni Juliet, "Hindi ka
"Samahan mo ako pabalik sa aking bayan para sa Bagong Taon!" nakangiting sabi ni Isaac. " Huwag kang mag- alala. Hindi ko hahayaang magdusa ka ng anumang mga hinaing. Dahil girlfriend mo na ako, tiyak na gagawin ko ang lahat para tratuhin ka ng maayos."Pinipigilan ni Juliet ang mga salitang lumabas sa bibig niya.Kinaumagahan, tinawagan ni Avery si Juliet gamit ang panloob na linya ng kumpanya at sinabihan siyang pumunta sa kanyang opisina.Mabilis na pumasok si Juliet sa opisina ni Avery.Kinuha ni Avery ang isang napakagandang maliit na paper bag at iniabot sa kanya. "Eto yung mga chocolates na nakuha ko nung umattend ako sa wedding rehearsal sa hotel kahapon. Sige, pwede kang kumuha."Tinanggap naman sila ni Juliet habang nakangiti. "Salamat, Miss Tate. Sino ang nagbigay sa iyo ng mga tsokolate?""nakababatang kapatid na babae ng asawa ko. Siya ay nagpakasal sa punong opisyal ng pananalapi mula sa Sterling Group," nakangiting sabi ni Avery."Iyon ay talagang isang masayang o
" Bakit ba ang sungit mo? Akala ko ba nabasa mo na ang resume niya?" Naglakad si Avery patungo sa elevator. "Hintayin mo ako sa airport. Papunta na ako ngayon. Mag- uusap tayo mamaya."" Oo naman. Magmaneho ng ayos. Umuulan sa labas!" Tumayo si Mike sa labas ng airport at tumingala sa langit.Si Aryadelle ay mas mainit kaysa sa Bridgedale sa pangkalahatan, kaya hindi niya naramdaman ang lamig sa kabila ng nakatayo sa labas.Makalipas ang apatnapung minuto, dumating si Avery sa airport at nakita niya si Mike."Alam mo ba kung bakit kita pinasundo sa halip na mag- taxi na lang?" Itinaas ni Mike ang kanyang napakalaking bagahe at itinulak ito sa baul.Tumayo si Avery sa tabi niya. "Dahil sa laki ng bagahe mo?"" Oo! Lahat ito ay mga regalo para sa iyong mga anak. Nakakatakot para sa akin na tumakbo sa paligid nito kaya hiniling ko sa iyo na sunduin ako. Hindi ba iyon ang perpektong solusyon?" Isinara ni Mike ang pinto sa likod ng trunk at lumakad papunta sa kanya upang titigan ang k
"Mike, kinukunsidera mo ba ang sarili mo na bata pa? Mas bata ka lang ng kaunti kay Elliot."Natigil ang ngisi ni Mike."Mukhang bata ka lang. Nasa akin pa rin ang iyong mga medikal na ulat, at ikaw ay mas mayroong di magandang pangangatawan kaysa kay Elliot!" Sabi ni Avery at agad na natahimik si Mike.Makalipas ang kalahating oras, dumating ang dalawa sa restaurant at nakita nila si Juliet na naghihintay doon.Inihain ng waiter sa kanila ang pagkain, at kinuha ni Avery ang kanyang kutsara. "Parang pareho kayong nagugutom. Let's dig in!"Kinuha ni Mike ang pitsel ng juice at nagsalin ng baso para kay Avery bago bumaling kay Juliet, "Ms. Sutton, gusto mo ba ng juice?"Masasabi ni Juliet na si Mike ay isang madaling pakisamahan at tumango.Napansin niya na hindi siya nag-abala na tanungin si Avery kung gusto niya ng isang baso ng juice; nagbuhos lang siya ng isa para sa kanya. Nangangahulugan ito na dapat silang maging sobrang malapit."Ms. Sutton, kumusta ang trabaho sa ngayon?
Namula si Avery. "Sabi niya wala siyang balak magpakasal.""Hindi ba't ganyan din ang sinabi ni Ben? Tingnan mo siya ngayon! Malapit na siyang maging ama," panunuya ni Mike. "Hindi mo maiisip na kahit anong sabihin ng iba ay totoo! Kung may nakilala siyang tunay na gusto, kahit ano ay maaaring mangyari.""Oo naman, pero kahit na may boyfriend na talaga siya, hindi mo naman kailangang mag-inarte ng sobrang gulat, di ba? Wala akong pakialam sa pribadong buhay ng mga empleyado ko."" Sa tingin mo ba nabigla ako sa kanya? Nagulat ako kasi ang tanga mo."Nagdilim ang ekspresyon ni Avery. "Hindi naman ganoon kaimportante kaya hindi ko na kailangang tingnan pa. Sabi niya, kagat ng lamok iyon at totoo man o hindi, paniniwalaan ko siya. Kung iyon talaga ang iniisip mo, nakakahiya sa sabihin mo ng malakas..."" Kaya nga sinasabi ko sa iyo nang pribado. Wala naman akong sinabi sa harap niya diba?""kung magtatangka kang sabihin ‘yon sa harap niya, tinahi ko na sana ang bibig mo.""Hahaha!