Naiwang tulala si Avery sa sinabi ni Tammy. Sarili niyang kasalanan ang lahat! Bakit kailangan niyang tanggapin ang regalo ni Elliot?! Hindi naman magiging ganito ka-awkward ang mga bagay kung tinanggihan niya lang ito. Binabaan ni Avery si Tammy, pagkatapos ay tinawagan si Mike at sinabing, "Sa palagay mo ba ay dapat mong sabihin sa akin bago mag- organisa ng isang makeup birthday party?" "Paano kung sinabi ko muna sayo at sinabi mong hindi?" sabi ni Mike. Kilalang- kilala niya ito. "Kung sasabihin ko sa lahat bago ko sabihin sa iyo ang tungkol dito, wala kang magagawa kundi magpakita." Isang mapait na tawa ang pinakawalan ni Avery. " Magsaya ka sa lahat nang mag- isa, kung gayon! Hindi ako pupunta!" "Inimbitahan ko na si Elliot Foster! Tinanggap agad ng walanghiyang lalaking iyon ang imbitasyon!" nanunuyang sabi ni Mike. "Siguradong makapal ang balat ng ex mong asawa, Avery. Bakit gusto mo ang mga lalaking katulad niya?" Itinaas ni Avery ang kanyang kamay para
[Walang problema! Kaya ko na ang inumin ko!] [Medyo mataas din ang tolerance ko!] [Lahat tayo laban kay Elliot Foster. Nakuha namin ito!] Napangiti si Mike habang binabasa ang mga masigasig na mensahe sa text chain. Bakit siya naging mabait para imbitahan si Elliot sa party? Ito ang kanyang tunay na motibo. Ang pagpili kay Avery ay nangangahulugan ng pagpili sa kanya. Walang gaanong magagawa si Mike para talunin si Elliot, ngunit ang pagpapa-blackout sa kanya ng lasing ay nasa kanyang eskinita! Nang gabing iyon, hiniling ni Rosalie kay Elliot na dalhin si Zoe sa lumang mansyon para sa hapunan. Nagsimula na ang hapunan nang dumating silang dalawa. "Dapat madalas kang bumisita kapag may oras ka, Doktor Sanford," nakangiting sabi ni Rosalie. "Karaniwang abala si Elliot para makasama ka." Tumango si Zoe at sinabing, "Sige. Mas madalas akong dadaan hangga't hindi mo ako naaabala." "At bakit naman? Gusto ko kung gaano ka kagaling!" Pagkatapos ng isang masayang ha
Ang ligaw na ambisyon sa mga mata ni Zoe ay malinaw at hindi nakikilala. Naramdaman ni Cole na muling nagising ang naghihingalo niyang kaluluwa. Ngayon na siya ay nasa parehong bangka ni Zoe, ang kanyang tagumpay ay nangangahulugan ng kanyang sariling tagumpay. Makakamit ng mga babae ang karangalan sa pamamagitan ng kanilang mga anak, gayundin siya. Makakamit niya ang karangalan mula sa kanyang anak! … Sa 10 p.m. nang gabing iyon, isang itim na Rolls- Roice ang humila sa mansyon ng Foster. Si Elliot ay dumalo sa isang hapunan noong gabing iyon. Dumalo siya sa hapunan dahil dumalo ang isa sa mga nangungunang negosyante ng bansa sa sektor ng drone. Nais ni Elliot na maunawaan ang bawat aspeto ng kumpanya ni Avery. Mula sa impormasyong nakalap niya sa hapunan, nalaman niyang maaaring muling itinayo ang Tate Industries, ngunit ang kanilang mga benta ay tumama sa pader sa bansa. Ang Alpha Technologies ay kakila- kilabot sa ibang bansa. Ang kanilang buzz at reputasyon
"Tama! Gagawin ko ang lahat basta para lang sa pera!" Sigaw ni Avery habang nanginginig ang boses at namumula ang pisngi. "Isipin mo ang sarili mong negosyo!" Bumangon ang matinding galit sa mga mata ni Elliot. "Linisin ang lugar!" Sa kanyang utos, agad na pinalayas ng kanyang mga bodyguard ang lahat sa restaurant, kabilang si Norman na nahimatay sa sahig. Sa isang iglap, si Avery at Elliot na lang ang naiwan sa grand restaurant. Itinulak ni Avery ang dibdib ni Elliot palayo at pumutol, "Elliot Foster, halimaw ka! Ang kulit mo!" Sa kabila ng lahat ng kanyang pagsisikap, hindi nagpatinag si Elliot. "Hindi ka ba pumayag na ibenta ang katawan mo? Hayaan mo akong tulungan ka niyan!" Gamit ang malaking kamay, hinubad ni Elliot ang sando ni Avery. Nawala ang kulay sa mukha ni Avery. "huwag mo nga akong hawakan Elliot! Utang na loob huwag mo akong hawakan" nagmakaawa siya. "Kung kaya ka ng ibang tao, bakit ako hindi?! Dahil ba hindi kita binayaran?" Tuluyan nang naw
Naglabas si Tammy ng t-shirt para kay Avery."Anong nangyari sayo? Saan ka nahulog at sira sira yang mga butones ngdamit mo?" nanghihinala siyang tiningnan ni Tammy at hinulaan, "Avery,napaaway ka ba?"Sagot ni Avery habang sinusuot ang damit, "Oo, nahulaan mo.""At talo ka diba? Nakakatakot ang itsura mo. Dapat na ba akong mag-hire ngbodyguard?" sabi ni Tammy habang sinasalinan ng isang basong maligamgam natubig si Avery. "Ikaw ang may-ari ng ilang bilyong dolyar na kompanyangayon. Kailangang mayroon kang isa. Tingnan mo si Elliot, sobrang damingbodyguard ang sumusunod sa kanya kahit saan. Rinig ko na talagang na-ensayosila nang husto..."Malokong ngumiti si Avery at sinabi, "Kung iyon ang kaso, hindi kokailangang mag-hire ng kahit na sino."Nagtanong si Tammy, "Bakit?" at naintindihan nang tinanong niya ito, "Maysira ba siya sa ulo? Anong laban mo sa dugyot na 'yon?"Sumimsim ng tubig si Avery at nilapag ang baso."Salamat sa damit. Balik na ako sa opisina ngayon." Ti
Binuksan ni Elliot ang bag at nakita ang isang damit at pera sa loob."Swoo-" sinuntok niya ang bag at nahulog ito sa lupa."Alisin mo 'yan!" malamig na sigaw ni Elliot."Opo," ani Chad habang pinupulot ito at tumungo palabas ng pinto.Sa kalye ng mall, tinapon ni Mike ang ilang mga piraso ng damit na isusukatni Avery."Kailangan mo munang sukatin bago mo malaman kung kasya ba," sabi ni Mikehabang tinutulak siya papasok ng fitting room."Ang bait naman po ng boyfriend mo, Miss. Bihira lang magkaroon ng isangmaasikasong lalaki!" ngumisi ang tindera habang sinasabi ito kay Avery,"Kailangan niyo po ba ng tulong?"Umiling si Avery, "Kaya ko na."Inikot nina Mike at Avery ang bawat kasulok-sulukan ng mall buong gabi. Anglikuran ng sasakyan ay napuno ng mga shopping bag.Bumili siya ng damit hindi lang para kay Avery pero para rin kina Hayden,Layla, Laura at sa kanya.Ito na yata ang huli na papayag si Avery na makipag-shopping kasama siMike. Nagugutom si Avery sa puntong it
Uminit ang mukha ni Chad. Akala niya hindi siya pupunta ngayon?Bakit bigla na lang sumulpot si Elliot? Wala bang ibig sabihin ang mgasinabi niya?Parehong tumungo sina Ben at Chad kay Elliot habang sinusubukang makipag-usap sa kanya.Sumagot si Elliot, "Nagkataong nandiyan lang ako sa malapit, kaya naisip kona lang pumunta at tingnan ang party.""Akala ko ay naduduwag kang masyado pumunta!" naglakad si Mike papunta kayElliot at hinila siya papunta sa lamesa, "Ngayon ay nagtipon-tipon kamipara ipagdiwang ang kaarawan ni Avery. Unang patakaran, walang pasawaydapat dito. Pangalawa, walang mag-aaway. Inom tayong lahat!"Binigay ni Mike ang walang lamang baso kay Elliot at pinuno ito ng alak.Napahinto si Avery. Nagsimula ba talaga silang mag-inuman ng hindi panaghahapunan? Nakita niya lahat ng grupo ng mga lalaki na nakatitig kayElliot kasama si Mike na ginagabayan sila.Napagtanto niya kung ano ito! Habang naglalakad siya, pinigilan siya niTammy. "Hayaan mo sila!" hinila
Binuklat ni Avery ang album na binigay ni Tammy sa kanya, at punong-punoito ng mga litrato nila mula kolehiyo.Natatanging regalo ito. "Matalik na magkaibigan kasi tayo, kaya ganoon!Maliban pa sa sariling litrato ko, ang karamihan sa kanila ay sa'yo."Sinabi ni Tammy habang buong pagmamahal niyang tiningnan si Avery, "Tagaysa habang buhay na pagkakaibigan!"Tinaas ni Avery ang baso niya at tumagay, "Habang buhay na pagkakaibigan!"uminom siya at binaba ang baso.May tumapik sa balikat niya. Si Ben ito na pulang pula ang mukha. "Sama kasa amin, Miss Tate!" tinuro ni Ben ang lamesa na katabi niya at sinabi,"Sabihan mo 'yung mga tauhan mo na ayusin nila mga sarili nila, maagrabyadona kami maya maya." Pagpapaawa ni Ben."Niloloko mo ako Ben, ang galing mo kayang uminom!" pang-aasar ni Tammy.Bumuntonghininga si Ben at sinabi, "Noon 'yon. Tumatanda na ako ngayon..."Tumayo si Avery at sinundan si Ben sa kasunod na lamesa. Sumenyas si Ben naumupo siya sa upuan ni Mike. Katabi it