Kung alam lang ni Layla ang laman ng kahon, hindi sana niya pinaghirapan ang lahat para maiuwi ito. Gayunpaman, magiging mahirap para sa kanila na ibalik ito ngayon nang walang nakakaalam. Malamang na hindi na siya makakapunta sa bahay ng kanyang Dirtbag Dad kahit kailan. Kalimutan mo na! Itatago na lang niya ang kahon sa ilalim ng kama. Ito ay walang iba kundi isang CD at isang piraso ng papel, kaya tiyak na hindi ito mahalaga. Pagpasok ni Hayden sa kwarto pagkatapos ibalik ang laptop ay nakatulog na si Layla. Sa kabilang kwarto, gising na gising si Avery. Marahil ay dahil sa sobrang tulog niya noong araw na iyon kaya gising na gising na siya. Kapag gising na gising, gumagala ang isip kapag wala silang ibang magawa. Sa sandaling ito, halimbawa, ang isip ni Avery ay nahuhumaling kay Elliot. Ang kanyang ulo ay puno ng mga imahe ng kanyang makisig na mukha, habang ang bawat paghinga niya ay ang kanyang pabango. Naaalala pa niya ang hawakan at temperatura ng balat n
Makalipas ang sampung minuto, sumulpot si Cole sa harapan ni Zoe. Nakasuot siya ng pajama at isang pares ng sandals. Magulo ang buhok niya dahil sumugod siya kaagad pagkatapos ng tawag sa telepono. Gusto niyang ihagis ang isang bagay! Ito ay isang kakaibang tawag sa telepono. Paanong naging masungit si Zoe sa kanya? Hindi naman siya ang nagplano ng nangyari noon sa hotel. Biktima din siya! Gayunpaman, nang makita niyang namumula ang mata ni Zoe dahil sa mga luha, ang galit sa loob niya ay agad na nawala. "Anong problema, Doktor Sanford?" Tanong ni Cole, saka tumahimik at sinabing, "Hindi ka naman tinapon ng tito ko, 'di ba?" Isang mapait na tawa ang pinakawalan ni Zoe, saka humawak sa puno sa tabi niya at tumayo. "Buntis ako, Cole Foster!" sumirit siya sa nagngangalit na mga ngipin habang napuno ang kanyang bibig ng matinding lasa ng dugo. "Ikaw ang ama!" Kumibot ang sulok ng labi ni Cole. "hindi pwede... Isang beses lang natin ginawa yun..." hindi makapaniw
Naglabas si Elliot ng dalawang piraso ng kendi sa kanyang bulsa at inilagay sa kamay ni Shea. Tuluyan nang binitawan ni Shea ang kamay ni Elliot nang makita ang kendi. Matapos mapanood si Shea na pumasok sa treatment center, napuno ng pagkabalisa ang puso ni Elliot. Ito ang unang pagkakataon na dinala niya ito sa isang psychiatrist. Bukod dito, isa siya sa mga nangungunang psychiatrist ng bansa. Iniisip niya kung malalampasan ba ni Shea ang mga hadlang sa pag- iisip at emosyonal. Ang mga pintuan sa sentro ng paggamot ay bumukas makalipas ang kalahating oras. Nagmamadaling lumabas si Shea at dire- diretsong tumakbo sa yakap ni Elliot. Medyo stable ang kanyang emosyon. Hindi siya umiiyak, pero medyo natatakot at kinakabahan siya. Niyakap ni Elliot si Shea at tinapik ang likod nito. "Ayos lang iyon Shea. Ako’y naghihintay lang dito buong oras." Inalok ng doktor si Elliot ng upuan sa katabi nilang couch. "Mr. Foster, tiningnan ko ang impormasyong ipinadala mo kaga
Makalipas ang sampung minuto, sumulpot si Cole sa harapan ni Zoe. Nakasuot siya ng pajama at isang pares ng sandals. Magulo ang buhok niya dahil sumugod siya kaagad pagkatapos ng tawag sa telepono. Gusto niyang ihagis ang isang bagay! Ito ay isang kakaibang tawag sa telepono. Paanong naging masungit si Zoe sa kanya? Hindi naman siya ang nagplano ng nangyari noon sa hotel. Biktima din siya! Gayunpaman, nang makita niyang namumula ang mata ni Zoe dahil sa mga luha, ang galit sa loob niya ay agad na nawala. "Anong problema, Doktor Sanford?" Tanong ni Cole, saka tumahimik at sinabing, "Hindi ka naman tinapon ng tito ko, 'di ba?" Isang mapait na tawa ang pinakawalan ni Zoe, saka humawak sa puno sa tabi niya at tumayo. "Buntis ako, Cole Foster!" sumirit siya sa nagngangalit na mga ngipin habang napuno ang kanyang bibig ng matinding lasa ng dugo. "Ikaw ang ama!" Kumibot ang sulok ng labi ni Cole. "hindi pwede... Isang beses lang natin ginawa yun..." hindi makapaniw
Ito ang pagkakataon ni Elliot na magsimula ng malalim na pag- uusap kay Avery. "Kami ni Shea..." Nagsimula siyang magsalita, ngunit ang larawan ng screen ng telepono ni Avery ang nakaagaw ng kanyang atensyon. "Sino ang lalaking ito?" Medyo pamilyar ang itsura niya. Paulit- ulit na tiningnan ni Elliot ang litrato. Sigurado siyang nakita na niya ang lalaki noon, ngunit wala siyang maalala tungkol sa kanya. Binalik ni Avery ang phone niya. "Hindi ka pa rin nagbabago. Pareho ka pa ring nagkokontrol. Ito ba ay karaniwang problema na kinakaharap ng matatanda?" Inilagay niya ang kanyang telepono sa kanyang bag, pagkatapos ay sinabing nanunuya,"Siya ay isang celebrity na sinusubaybayan ko kamakailan. Ang gwapo niya, 'di ba? Hindi lang 'yon, napakabata pa niya. Kamakailan lang ay napunta ako sa ganitong uri ng lalaki." Nangangagat ang ngipin ni Elliot sa galit. Tinatawag ba niyang matanda siya? Nagplano siyang makipag- usap nang maayos sa kanya, ngunit mukhang hindi na k
Naiwang tulala si Avery sa sinabi ni Tammy. Sarili niyang kasalanan ang lahat! Bakit kailangan niyang tanggapin ang regalo ni Elliot?! Hindi naman magiging ganito ka-awkward ang mga bagay kung tinanggihan niya lang ito. Binabaan ni Avery si Tammy, pagkatapos ay tinawagan si Mike at sinabing, "Sa palagay mo ba ay dapat mong sabihin sa akin bago mag- organisa ng isang makeup birthday party?" "Paano kung sinabi ko muna sayo at sinabi mong hindi?" sabi ni Mike. Kilalang- kilala niya ito. "Kung sasabihin ko sa lahat bago ko sabihin sa iyo ang tungkol dito, wala kang magagawa kundi magpakita." Isang mapait na tawa ang pinakawalan ni Avery. " Magsaya ka sa lahat nang mag- isa, kung gayon! Hindi ako pupunta!" "Inimbitahan ko na si Elliot Foster! Tinanggap agad ng walanghiyang lalaking iyon ang imbitasyon!" nanunuyang sabi ni Mike. "Siguradong makapal ang balat ng ex mong asawa, Avery. Bakit gusto mo ang mga lalaking katulad niya?" Itinaas ni Avery ang kanyang kamay para
[Walang problema! Kaya ko na ang inumin ko!] [Medyo mataas din ang tolerance ko!] [Lahat tayo laban kay Elliot Foster. Nakuha namin ito!] Napangiti si Mike habang binabasa ang mga masigasig na mensahe sa text chain. Bakit siya naging mabait para imbitahan si Elliot sa party? Ito ang kanyang tunay na motibo. Ang pagpili kay Avery ay nangangahulugan ng pagpili sa kanya. Walang gaanong magagawa si Mike para talunin si Elliot, ngunit ang pagpapa-blackout sa kanya ng lasing ay nasa kanyang eskinita! Nang gabing iyon, hiniling ni Rosalie kay Elliot na dalhin si Zoe sa lumang mansyon para sa hapunan. Nagsimula na ang hapunan nang dumating silang dalawa. "Dapat madalas kang bumisita kapag may oras ka, Doktor Sanford," nakangiting sabi ni Rosalie. "Karaniwang abala si Elliot para makasama ka." Tumango si Zoe at sinabing, "Sige. Mas madalas akong dadaan hangga't hindi mo ako naaabala." "At bakit naman? Gusto ko kung gaano ka kagaling!" Pagkatapos ng isang masayang ha
Ang ligaw na ambisyon sa mga mata ni Zoe ay malinaw at hindi nakikilala. Naramdaman ni Cole na muling nagising ang naghihingalo niyang kaluluwa. Ngayon na siya ay nasa parehong bangka ni Zoe, ang kanyang tagumpay ay nangangahulugan ng kanyang sariling tagumpay. Makakamit ng mga babae ang karangalan sa pamamagitan ng kanilang mga anak, gayundin siya. Makakamit niya ang karangalan mula sa kanyang anak! … Sa 10 p.m. nang gabing iyon, isang itim na Rolls- Roice ang humila sa mansyon ng Foster. Si Elliot ay dumalo sa isang hapunan noong gabing iyon. Dumalo siya sa hapunan dahil dumalo ang isa sa mga nangungunang negosyante ng bansa sa sektor ng drone. Nais ni Elliot na maunawaan ang bawat aspeto ng kumpanya ni Avery. Mula sa impormasyong nakalap niya sa hapunan, nalaman niyang maaaring muling itinayo ang Tate Industries, ngunit ang kanilang mga benta ay tumama sa pader sa bansa. Ang Alpha Technologies ay kakila- kilabot sa ibang bansa. Ang kanilang buzz at reputasyon