Habang umiinom ng tubig, tinignan niya ang phone niya.Kagabi, nagpadala siya ng mensahe sa pinuno ng komite ng Marshall's Award. Sinabi niya sa kanya ang tungkol kay Elliot, umaasang makapagbibigay sila kaagad ng paliwanag sa publiko.Wala pa siyang natatanggap na tugon nang makalabas siya ng bahay. Wala siyang natanggap na tugon hanggang sa umagang iyon.Ipinadala niya sa kanila ang mensahe noong nakaraang araw, tinitiyak na araw sa Bridgedale ng ipadala niya ito. Maliwanag, sinusubukan nilang iwasan ito.Mabagsik ang ekspresyon ni Avery. Inilagay niya ang kanyang thermos sa mesa at nagpadala ng isa pang mensahe sa kanya. "Kung hindi mo ako sasagutin sa araw na ito, ilalantad ko sa publiko ang walang katotohanang kasinungalingang ito!"Makalipas ang halos limang minuto, tumunog ang telepono ni Avery.Agad siyang tumayo mula sa kanyang upuan at sinabi kay Elliot, "Ako na ang kukuha ng tawag na ito."Tumango si Elliot at pinanood siyang lumabas ng ward.Kinuha ni Avery ang phon
Nag-alinlangan si Avery.Si Elliot ay isang mapagmataas na tao. Kung malalaman ito ng publiko, tiyak na siya ang magiging paksa ng usapan at tsismis.Siya ay karaniwang pinananatiling isang mababang profile. Hindi niya gugustuhin na maging publiko ang ganitong bagay."Miss Tate, pag-isipan mong mabuti. Kakausapin ko ang ibang miyembro ng comittee tungkol sa bagay na ito. Tignan natin kung may mas magandang solusyon. Maaari mo ba kaming bigyan pa ng kaunting oras, pakiusap?" Napansin ng pinuno ng komite ang kanyang pag-aalinlangan. Agad siyang nag-alok ng daan palabas."Okay, sana pag-isipan ninyong lahat ito ng mabuti." Ilang sandali lang ang pag-aalinlangan ni Avery, ngunit hindi niya binago ang kanyang paninindigan. "Kung hindi mo babaguhin ang sagot mo noon, kahit anong pananakot ang gamitin mo, maging reputasyon ng guro ko o kay Elliot, hindi ako matatakot.""Okay. Naiintindihan ko."Pagkatapos ng tawag, bumalik si Avery sa ward, nalaman lamang na nawala si Elliot."Elliot!"
Narinig ni Elliot ang sinabi ni Avery. Tiningnan niya ito gamit ang malalim nitong mga mata. "Nadismaya ka, hindi ba?"Ngumiti si Avery. "Konti na lang. Alam kong iiwan din tayo ng mga anak natin.""Hindi mo kailangan tignan ang bagay na ito ng masyadong pessimistical. Hindi nila tayo iiwanan. Tinatapos na nila ang dapat nilang gawin sa mundong ito.""Kapag iniwan tayo ni Layla, sana maging ganito ka din kabukas ang isip." Nang marinig ang sinabi ni Avery, agad na nawala ang kalmado na mukha ni Elliot.Nang gabing iyon, dinala ni Lilith ang kanyang binili pabalik sa marangyang mansyon ni Ben.Si Lilith ay nananatili sa kanyang lugar sa sandaling iyon. Noong una, medyo nahihiya siyang lumipat, ngunit nang maglaon, nang umalis si Ben patungong Bridgedale, tinawagan ng mga magulang ni Ben si Lilith upang manatili sa kanila, upang mabantayan nila ang isa't isa. Hindi sila makumbinsi ni Lilith, kaya opisyal na siyang lumipat.Para kay Lilith, ang tanging isyu sa pagpapakasal kay Ben a
"Alam kong hindi ka tututol, ngunit kailangan mong makipag-usap sa iyong mga magulang!" sabi ni Lilith.alam mong hindi ka tututol, ngunit kailangan mong makipag-usap sa iyong mga magulang!" udyok ni Lilith, "At kung paano natin ito gagawin, kailangan mong tumulong. Kami lang ni Tammy ang nakaisip ng ideya. Hindi mo naman ine-expect na gagawin namin lahat diba?"Tiningnan ni Ben kung gaano siya kasabik. Nagtanong siya, "paano ang kasal natin? May plano ka ba para dito?"Nilabas ni Lilith ang phone niya at tinignan ang kalendaryo. Pagkatapos mag-scroll sa kanyang kalendaryo, kaswal niyang itinuro ang isang araw sa kalendaryo. "Bakit hindi natin gawin sa araw na ito? Bago magbagong-taon. Pagkatapos ng kasal, pwede na tayong maghoneymoon at makabalik pa rin bago mag bagong taon. Ano sa tingin mo?"Nagsalubong ang kilay ni Ben. "Magkakaroon na lang tayo ng ilang araw para sa honeymoon? Lilith, ikaw ay nagiging perfunctory. Naaalala ko na ang honeymoon ni Elliot at Avery ay kalahating bu
Kumunot ang noo ni Lilith at tinanggap ang mga dokumento. Binuksan niya ang mga ito."Bakit parang ang gulo nito? Ganito ba kagulo kapag may mga nagpakasal din?" Lilith sa pamamagitan ng mga dokumento at tignan mo. "What the hell? Kailangan ba natin gumawa ng eksena? Anong klaseng teribleng interes mayroon ang mga magulang mo? Sa tingin mo ay magpeperform si Elliot sa harapan ng publiko para sa inyong lahat?"Sinabi ni Ben, "Ito ang kasal na inihanda ng aking mga magulang para sa atin.""Alam ko... pero hindi ba nakakahiya na hiniling ka nilang mag-perform?""Hindi! Ano bang dapat ikahiya? Kumakanta, sumayaw, at umarte lang, di ba? Masayahin akong tao."Sinamaan siya ng tingin ni Lilith."Mas malayo pa ako sayo, at meron ding bride na kumakanta ng love song." Huminga ng malalim si Ben, "Hindi lang iyon, ngunit ang lalaking ikakasal ay nagpapakita rin ng isang cartoon dinosaur costume. Dapat itong halikan ng nobya para ito ay mag-transform bilang nobyo...""Bloody hell! Sinong na
Napangiti si Avery. "Ang tsismis na ito ay walang katotohanan. Noong ipinanganak ko si Robert, nagpahinga ako ng hindi bababa sa kalahating taon.""Lumabas ka pa ng bahay.""Wala akong sinabing hindi ka makakalabas ng bahay sa loob ng kalahating taon. Tingnan natin kung gaano ka kagaling!" Inalalayan siya ni Avery papunta sa hapag kainan. "Pagkalipas ng ilang sandali, maaari ka nang magsimulang magtrabaho mula sa bahay. Hangga't hindi sumasakit ang iyong ulo, hindi kita hahayaan na walang gawin.""Pupunta ka pa ba sa Bridgedale?" tanong ni Elliot. "Hindi ka ba kumuha ng pangkat ng mga eksperto sa Bridgedale? Kailangan mo bang harapin ito?""Maaari akong pumunta, o hindi ako makakapunta. Ang mga tao sa aking koponan ay hindi kailanman naniniwala sa muling pagkabuhay na paggamot. Ang kanilang payo ay palaging na magsagawa ako ng craniotomy sa iyo at tingnan ang iyong aparato. Gayunpaman, kaka- opera mo lang, at nag- aalala ako na ang paggawa nito ay papatayin ka...""Avery, minsan,
Agad namang natigilan sina Avery at Elliot."Hayden, nahanap mo na si Ivy?" gulat na sigaw ni Layla."Hindi, pero may nahanap akong balita." Hindi pa gustong sabihin ni Hayden ang kanyang nahanap, ngunit nang ipaalam ni Avery sa kanyang mga anak na maaaring patay na si Ivy, hindi na siya nakaimik."Hayden, anong balita ang nahanap mo?" Malapit nang lumabas ang puso ni Avery. Bumilis ang hininga niya.Nag- alab ang tingin ni Elliot kay Hayden. Medyo nanginginig ang boses niya, "Hayden, nasaan si Ivy ngayon?""Hindi ko alam kung nasaan siya. Ang alam ko lang ay hindi nila siya pinatay. Alam ng sindikato ng krimen na anak mo siya, at hindi nila siya itinapon sa hukay kasama ang iba pang mga bata." Sinabi ni Hayden sa kanila ang lahat ng nalalaman niya. "Nalaman lang ng taong iyon na ibinenta si Ivy sa isang mayaman. Nabili ng taong iyon si Ivy sa mataas na halaga, kaya tiyak na hindi niya ito papatayin."Ang paksang ito ay malinaw na lampas sa pagkaunawa ni Robert. Hindi niya mainti
"Mommy, Sigurado ako kilala mo si Holly Blanche diba?" tanong ni Hayden na nakatingin sa mga mata ni Avery.Naninigas si Avery. Napangiwi siya ng galit. "Oo naman! Siya ang nanloko sa amin ng daddy mo sa underground cellar!" "Si Natalie ang nagbayad sa kanya para gawin ang mga ganoong bagay. Naisip ko na baka alam niya kung nasaan si Ivy, kaya nagpadala ako ng isang tao para hanapin siya," sabi ni Hayden na malinis. "Si Holly ay isang napakatalino na babae. Nakakuha siya ng malaking halaga mula kay Natalie. Pagkatapos niyang makatakas kay Ylore, binili niya ang kanyang sarili ng isang bagong pagkakakilanlan." "Nahanap mo si Holly?" Sobrang bilis ng tibok ng puso ni Avery.Umiling si Hayden. " Nahanap ko ang boyfriend niya. Nakasama niya ito sa pamamagitan ng paggamit ng kanyang pekeng pagkakakilanlan." " Hayden, ang galing mo. Paano mo nahanap si Holly? Gumamit siya ng pekeng pagkakakilanlan, ngunit mahahanap mo pa rin siya." Ganap na namangha si Avery sa kakayahan ng kanyang a