"Wala akong sakit, Robert," awkward na ungol ni Avery. "Pero sana wag kang magalit sa akin, dahil naghanap ako ng paraan para mapagaling ang papa mo.""Fine... medyo magagalit lang ako.""Oo! Isa ka lang mabuting bata!" Hinawakan siya ni Avery at hinalikan sa pisngi.Ang kindergarten ni Robert ay nasa business area sa labas ng kanilang bahay, na limang minutong biyahe lang ang layo.Matapos siyang ipadala sa paaralan, sinabi ni Avery sa driver na dalhin siya sa ospital.Binanggit ng doktor ni Elliot na ipapaalam niya kaagad sa kanya sa sandaling magkamalay si Elliot, at naghihintay siya nang may pananabik na tumunog ang kanyang telepono....Sa labas, sa ikalawang palapag ng isang nakalapag na ari-arian, mayroong ilang bote ng Melatonin sa isang nightstand.Si Natalie ay hindi natulog sa buong gabi bago, at ang melatonin ay hindi na epektibo.Sumandal siya sa bintana na may sigarilyo sa pagitan ng kanyang mga daliri. Nalaglag ang abo sa lupa at pati na rin sa kanyang pantulog
Sa Bridgedale, sinabi ni Sebastian sa kanyang ama ang sinabi sa kanya ni Avery.Hindi niya gusto ang kanyang ama, at tulad ni Natalie, lubos din siyang umaasa sa araw na mamatay ang kanyang ama.Bukod sa lahat, siya ay nasa parehong bangka ng kanyang ama at hindi siya maaaring tumayo ng walang ginagawa o hayaan ang anumang mangyari sa pamilya Jennings.Nagdilim ang ekspresyon ng mukha ni Dean nang marinig ang sinabi ni Sebastian. Wala siyang pakialam kung nakaligtas si Elliot, ngunit inaalagaan niya ang kanyang proyekto na tumatakbo nang maayos. Kung determinado si Avery na pigilan siya, wala siyang magagawa.Kahit na si Avery ay hindi nanalo ng Marshall's Award noong nakaraan, marami pa rin siyang impluwensya sa larangan ng medikal."Tumigil na tayo, Dad!" Pinag-aralan ni Sebastian ang mabangis na pagmumukha ng kanyang ama at sinabing, "Kahit sumuko tayo sa bagong proyektong ito, maaari pa rin tayong kumita sa mga dati nating ari-arian at puhunan. Hindi maganda ang pagtatapos ng
Ibinaba ni Sebastian ang kanyang ulo. "Dad, ang isang bagay na masisigurado natin ay nasa Aryadelle si Natalie?""Bakit hindi mo siya kinukuha kung alam mong nasa Aryadelle siya? Wag mo sabihin kasi napakalaking lugar... Kung si Natalie ang nasa pwesto mo, sigurado akong nahuli ka na ni Natalie noon pa!" Pang-aasar na sabi ni Dean. "Sebastian, kung gusto mo talagang pagkatiwalaan kita ng yaman ko, kailangan mong maghatid ng resulta! Huwag mo lang ipagpalagay na ibibigay ko sa iyo ang lahat dahil lang anak kita sa dugo. Tigilan mo ang pananaginip!"Kumakabog ang dibdib ni Sebastian. "Dad, bakit hindi ako pumunta sa Aryadelle at tingnan kung mahahanap ko siya.""Diba sabi mo ikaw ang maglilinis ng kalat na ito? Sinong gagawa niyan kung tumakbo ka sa Aryadelle?!" Napagpasyahan na ni Dean na huminto sa bagong proyekto, ngunit nag-aatubili pa rin siyang gawin iyon. "Sandali lang. Hindi pa gising si Elliot, di ba? Paano kung mamatay siya? Kung mamatay siya, sasabihin na lang natin sa publ
Lahat ng nasa harap niya ay tila mas malinaw sa sandaling siya ay nagising.Nagtataka kung nasaan siya, napakunot ang noo niya at nahihirapang huminga. Sinubukan niyang igalaw ang kanyang mga daliri at nakahinga siya ng maluwag na nararamdaman pa rin niya ang mga ito; saka niya sinubukang igalaw ang braso niya pero sobrang bigat sa pakiramdam na halos hindi niya ito mabuhat, lalo pa siyang bumangon sa kama.Hindi naglakas-loob na ipikit ni Elliot ang kanyang mga mata dahil bumabalik sa kanya ang mga alaala na nagpapaalala sa kanya ng nangyari.Inoperahan siya para kunin ang aparato sa loob ng kanyang ulo. Dapat ay patay na siya, ngunit hindi pa siya nakaramdam ng buhay hanggang sa sandaling ito na hindi na niya maramdaman ang pagpintig sa kanyang ulo.Narinig niya ang tunog ng pagtakbo ng mga makina at naamoy niya ang matalim na amoy ng sanitizer sa hangin. Sa lahat ng ito ay patunay na siya ay buhay.Napakasarap sa pakiramdam na mabuhay, at kahit hindi siya makagalaw, may pag-asa
Ayaw na ituloy ni Layla ang usapan dahil sumasakit na ang ulo niya."Hayden, ihatid mo kami ni Robert sa pamimili pagkatapos kumain," pakiusap niya."Oo naman. Pag-isipan mo kung ano ang gusto mo, at sabihin mo kay Robert na gawin din iyon. Kakain na ako." Inalis siya ni Hayden tulad ng ginawa niya kay Robert.Sa ospital, sa wakas ay nakita ni Avery si Elliot.Hanggang sa nakita niya ang mga mata ni Avery sa likod ng protective goggles ay naramdaman niyang totoong buhay siya."Elliot, sa wakas gising ka na. Sobrang saya ko na nagising ka na!" humihikbi siya. "Alam mo ba kung gaano ako nalungkot nang malaman kong may ginawa kang ganyan sa likod ko?""Miss Tate, kagigising lang ni Mr. Foster. Subukan mong huwag siyang takutin na ma-coma," paalala ng nurse.Nakagat ni Avery ang dila sa paalala ng nurse."Pwede ba nating ilipat si Mr. Foster sa normal na kwarto?" tanong ng nurse.Sinuri ni Avery ang lahat ng data at tumango.Halos isang linggong nasa ICU si Elliot, at ang mga sug
"Oo, Avery. Wala na dapat isyu ngayong gising na siya," sabi ni Wesley.Sinulyapan ni Avery si Elliot, bago niya hiniling na lumabas si Wesley para sa isang salita, at agad na nalaman ni Wesley na lilitisin siya nito tungkol sa pagpili na ginawa nito."Ayos lang ba si Shea?" tanong kaagad ni Avery pagkalabas nila ng kwarto."Ayos lang siya. Hindi siya nakatulog ng maayos hanggat hindi ko sinabing mabubuhay si Elliot," kinakabahang sabi ni Wesley. "Avery, kasalanan ko to. sisihin mo ako kung gusto mo!""Sinabi ko na sayo na hindi kita sinisisi, Wesley. Pinaninindigan ko ang mga salita ko. Hindi kita tinawag dito para sigawan ka. Gusto ko lang mag-isip ka ng ibang paraan para harapin ito kung sakalaing may mangyaring ganito uli sa hinaharap."Inayos ni Wesley ang kanyang salamin. "Anong mas mabuting paraan kaysa dito? Sinubukan kong mag-isip ng isa at wala akong naisip.""Dapat ay sinabi mo sa akin. Kung alam ko lang na mas gugustuhin niyang mamatay kaysa itago sa ulo niya ang devi
Pagkatapos ng hapunan, in-unlock ni Avery ang kanyang telepono habang humigop siya sa kanyang baso ng tubig at nakita ang mensahe ni Sebastian.[Alam mo ba kung nasaan siya?] sagot niya.[Ang alam lang natin ay nasa Aryadelle siya. Hindi sigurado kung nasaan siya. May alam ka ba?][Hindi. Anong gagawin mo kapag nahanap mo na siya?][Base sa alam ko tungkol sa tatay ko, papatayin niya siya.][Inaasahan ko yan sa tatay mo. Tumigil na ba siya sa bago niyang proyekto?][Naghihintay siya ng mga update kay Elliot. Pinagpapantasyahan pa rin niya ang pagkamatay ni Elliot, para ipagpatuloy niya ang bagong proyekto.][Ganyan na ba siya ka bitter na talunan?][Siya ay hindi kailanman nawala sa kanyang buhay, at hindi lamang siya ang natatakot na matalo. Ang sama ng nararamdaman ko.][Dahil takot kang matalo, hindi ibig sabihin na hindi ka matatalo.][Alam ko. Ang aking ama ay hindi magbibigay sa akin ng isang sentimos ng kanyang kapalaran kung hindi ko mahanap si Natalie sa pagkakataong
Nasaktan ang pride ni Natalie sa kanyang tawa.Alam ni Sebastian na isa lang siyang sangla kay Dean, at walang kwenta rin dahil hindi kailanman nag-abala si Dean na itago ang kanyang paghamak.Naramdaman ni Dean na utang ni Sebastian sa kanya ang lahat ng pag-aari niya, at kung gusto niyang bawiin ito balang araw, magagawa niya iyon anumang oras na gusto niya.Naramdaman ni Sebastian na parang may tali sa kanyang leeg at si Dean ang humahawak nito sa kabilang dulo."Kung ayaw mong tanggapin ang deal, kalimutan mo na," mahinahong sabi nito na tila hindi naapektuhan ng mga panlalait nito."Hindi ko sinabing hindi!" Tumigil siya sa pagtawa at tumahimik para isaalang-alang ang alok nito. "Kung palalampasin ko ang pagkakataon, malalaman niya na hindi ako patay. Sa oras na iyon, hindi lang niya ako papatayin, kundi malalaman niya rin na nagsisinungaling ka sa kanya.""Paano ko kasalanan na nabuhay ka? Namatay si Elliot at nabuhay din, hindi ba?" Sabi ni Sebastian. "At saka, hindi ako p