"Dad!" Biglang napansin ni Nadia ang kanyang ama, kaya dali- dali itong pumunta sa kanya."Dad, bakit ka nandito?" Nagulat si Nadia. "Kung alam kong pupunta ka, sumama na ako sayo!"Luminga -linga si Oliver bago nagsalita sa mahinang boses, "Nadia, tumahimik ka. Nagtago ako sa bodyguard ni Dean Jennings.""Bakit ka nagtatago?" Bumaba na rin ang boses ni Nadia."Nandito ako para makita si Avery. Binigyan niya ang nanay mo ng bank card. Nandito ako para ibalik sa kanya." Hinila ni Oliver ang kanyang anak at pumunta sa gilid."Dad, bakit hindi mo ibigay sa akin ang card? Ibabalik ko ito sa kanya, para hindi mo na kailangan pang magtago. Nakakapagod!""Sigh, may iba pa akong dapat pag- usapan sa kanya." Tanong ni Oliver, "Bakit ka nandito? Nandito ka ba para makita ang blind date mo? Naalala ko na hindi ka mahilig sa mataong lugar.""Oo! Hiniling niyang makipagkita dito. Siguro, gusto niya dito! Nasabi ko na ngang hindi ako compatible sa kanya, pero pinipilit ni Nanay na salubungin
Medyo nataranta si Nadia. Hindi niya akalain na si Avery ay napaka- magiliw at proactive.Kinuha niya ang kanyang cellphone at binuksan ang kanyang social media app. Ibinigay ni Avery sa kanya ang QR code para ma- scan niya.Hindi nagtagal, nag- add sila sa isa't isa sa social media.Nang makita ni Avery na idinagdag niya si Big N bilang isang kaibigan, halos tumawa siya ng malakas."Nadia, maganda ang katawan ng gwapong hunk sa profile picture mo! Boyfriend mo ba siya?" Hindi inaasahan ni Avery na mas mabilis niyang makikilala ang blind date ni Eric kaysa sa kanya.Isa pa, ayon sa obserbasyon ni Avery, siguradong babae si Nadia." Hindi. Ito ang aking nakababatang kapatid. Mahilig siyang mag -gym," namula si Nadia at sinabing."Miss Tate, hiwalay na kami ng kapatid ko. Hahanapin ko muna siya," sabi ni Nadia at mabilis na umalis. Tinawagan niya ang telepono ng kanyang kapatid. Dumaan ang tawag, ngunit walang sumasagot. Dalawang beses siyang tumawag ngunit hindi nasagot ng kanya
Nang marinig iyon ni Avery, hindi maipaliwanag ang kanyang naramdaman."Miss Tate, Gustong makuha ni Angela ang award, at gusto ni Dean na dayain ang mga tao sa pera. Ang kanilang layunin ay hindi kailanman tumulong sa sinuman," sabi ni Oliver, karaniwang nagbubuod sa anuman ang gusto niyang sabihin."Mr. Raven, since alam mo naman na ginagawa ni Dean para manloko ng pera, bakit ka pa sumali sa team niya?" Nakita ni Avery na nakakaawa ito.Namula si Oliver. "Hindi kami mayaman. Matapos mag- resign ang aking asawa, ako lang ang breadwinner. Ang aking anak na lalaki at anak na babae ay nasa paaralan pa rin. Kailangan ko pang bayaran ang mga magulang ko kada buwan...""Kunin mo ang pera." Pilit na ibinalik ni Avery ang card kay Oliver. " mungkahi ko na humanap ka ng paraan para iwan si Dean Jennings, o wag ka na lang maghintay at maghintay.""Teka ano?""Hintayin mo ang kanyang paghihiganti."Naiintindihan naman ni Oliver. " Miss Tate, gagawa ako ng move. Kung meron man, makikipag-
" Sige! Pagkatapos ay dapat kang magpahinga ng maaga ngayong gabi. Plano kong mag- book ng flight para bukas ng hapon.""Sige."Sa sandaling iyon, umalingawngaw bigla ang isang putok ng musika mula sa mga speaker. Lahat ay naakit agad dito.…Nabangga ni Fred si Nico pagkatapos niyang makipaghiwalay kay Eric.Noong panahong iyon, nakipaghiwalay na rin si Nico sa kanyang kapatid.Marahil dahil sa ilang espesyal na tadhana, hindi nagtagal ay nabangga nila ang isa't isa. Pagkatapos nilang magkita, hinila ni Nico si Fred para maglaro.Si Fred noong una ay nag- aatubili, ngunit si Nico ay masyadong mapagmahal. Naisip ni Fred na ayaw siyang makilala ni Eric, kaya nag- atubili siyang nakipaglaro sa kanya.Lumipas ang oras, minuto sa bawat minuto. Biglang may tumunog na pamilyar na kanta mula sa likuran!"Bwisit! Boss ko!" Napatingin agad si Fred sa stage.Sa stage, hawak ni Eric ang microphone at kumakanta! Boss niya talaga yun!"Ano ang nangyayari?" Agad na tumakbo si Fred papunta
Napailing si Nadia sa sinabi ng kanyang ina."Alin ang E?" Luminga- linga si Nico sa entablado, ngunit hindi niya nakita si Fred kahit saan."Sa stage! Yung kumakanta ngayon... E yun!" sigaw ni Mrs. Raven, na umaasang makakasama siya sa konsiyerto."Ma, wala si E sa stage! Si Eric Santos yan!""E is Eric Santos! Oh diyos ko! Nagtataka ako kung bakit parang pamilyar siya noong huli ko siyang makilala! Kaya siya ang big star, si Eric Santos!" Sabi ni Mrs Raven, tumataas ang blood pressure niya habang iniisip iyon. "Hindi ko na kaya! Nahihilo na ako... Kailangan ko nang humiga..."Ibinaba niya ang tawag at nagtinginan ang magkapatid na nagtataka."Sis, anong nangyayari?!"" Paano ko malalaman?! Diba ikaw yung nakilala ni E?""Yeah! Medyo chubby yung E na nakilala ko at pinaglalaruan ko lang siya! Hindi siya si Eric Santos! Malalaman ko kung si Eric Santos yun!" sabi ni Nico.Maya -maya lang, huminto ang musika sa entablado at ang isa pang mang- aawit ay umakyat sa entablado pagka
"Umuwi na tayo at matulog! Magkakaroon ka ng kahit anong gusto mo sa panaginip mo."…Bumaba si Eric sa stage at dali- daling umalis si Fred kasama niya." Paano ka makakakilos nang matino, Ginoong Santos? Hindi namin sinama ang mga bodyguard dito!" Takot na takot si Fred."May mga security guard sa paligid.""Hindi pa rin sapat na ligtas! Nakita ko si Big N—""Yung nakilala mo ay peke. Nakilala ni Avery ang tunay na Big N at nabalitaan ko na siya ay isang magiliw na dalaga na kamukhang- kamukha ng kanyang larawan. Mayroon siyang isang nakababatang kapatid na lalaki at ginamit ang kanyang larawan para sa kanyang larawan sa profile sa social media, "paliwanag ni Eric. "Ang nakita mo ay malamang na nakababatang kapatid niya. Siya ay itinayo ng kanyang pamilya, pati na rin, at siya ay isang biktima tulad ko.""Biktima? Nakaayos na siya sa iyo! matutuwa sana ako na pwede akong mamatay kung ako siya." Pinaalis sila ni Fred sa lugar ng karagatan."Fred, hindi lahat ay gusto ng pareho
Maliit at magaan ang pakete nang kunin niya ito. Sinulyapan niya ang mga detalyeng nakalagay sa kahon at nalaman niyang galing iyon kay Aryadelle at ang nagpadala ay si 'W'.Nang mapagtantong galing iyon kay Wesley, agad siyang na- tense habang nalilibugan ng curiosity.Nakahanap siya ng pocket knife at binuksan ang pakete."Ano ito?" Si Mike ay tumabi sa kanya at sinubukang tingnan ang loob ng kahon, habang si Hayden ay nakatayo sa kabilang panig, sinusubukang gawin ang parehong.May isang asul na kahon sa loob at agad itong inagaw ni Mike sa mga kamay ni Avery. " Sa paghusga sa iyong mukha, parang hindi mo alam kung ano yun. Bubuksan ko, baka delikado!" Sabi ni Mike, bago tumuloy sa pagbukas ng asul na kahon.Natigilan siya nang mabuksan ang kahon dahil hindi niya masabi kung ano iyon at kung delikado."Hayaan mo akong tingnan." Sa pag- aalala, kinuha ito ni Hayden kay Mike bago pa ito maabot ni Avery.Napakunot -noo si Avery habang pinagmamasdan si Hayden na kunin ang item, a
Nanlamig ang dugo ni Avery at nagsimulang manginig, hindi makagawa ng ingay. Sa huli, nagpasya siya na kailangan niyang bumalik sa sandaling ito. "Babalik ako ngayon.""Sige. Hihintayin kita," sabi ni Wesley.Nang matapos ang tawag, inalalayan siya ni Mike papunta sa sofa."Gusto mong bumalik sa Aryadelle ngayon, di ba? Ipapa- book ko ang mga tiket para sa iyo. Umupo ka lang at pakalmahin ang iyong sarili. Para kang multo," sabi ni Mike."Magpapa- book ako ng ticket!" Sabi ni Hayden. "Kung walang flight ngayong gabi, mag- book kami ng private jet.""Sige." Alam ni Mike na gusto ni Avery na bumalik kay Elliot anuman ang gastos.Makalipas ang labin- dalawang oras, nakarating na silang lahat sa Aryadelle at sinundo sila ng bodyguard mula sa airport, bago sila ihatid kaagad sa ospital.Pagkatapos ng hatinggabi sa Aryadelle at parehong nasa ospital sina Wesley at Shea." Si Avery, napatatag siya pansamantala," sabi ni Wesley kay Avery.Hindi makapaniwala si Avery kay Wesley. Kailan