"Hindi nagtutulungan," pagtatama ni Dean sa kanya. " Ikaw ay nagtatrabaho para sa akin. Kung gagawin mo ito ng maayos, gagantimpalaan kita. Kung guguluhin mo ito, haharapin mo ang sinumang gustong pumatay sa iyo nang mag- isa."Napalunok si Natalie. Malakas ang tibok ng puso niya. Nawalan siya ng masabi. Hindi na nakakapagtaka iniwan ng nanay niya si Dean noon. Paanong hindi matimbang ng kanyang ina ang mga kalamangan at kahinaan? Ang posibilidad ng panganib sa pagsama ni Dean ay tiyak na mas mataas kaysa sa mga pakinabang na natanggap niya."Bakit hindi ka nagsasalita?" Tumingin si Dean sa kanya.Nawala ang nakakapangiwi na tingin ni Natalie. Sa pagkakataong iyon, sobrang lamig ng tingin niya. Hindi niya mahulaan ang iniisip nito."Dean, totoo na sinubukan kong patayin sina Elliot at Avery, pero hindi patay si Avery. Kung hindi mo inalis si Elliot sa underground cellar, nagawa nilang iligtas sina Elliot at Avery. Kung sasabihin ko sa kanya. na ikaw ang may Elliot, sa tingin mo ako
Marahil ay dahil sa sobrang lakas niya sa paliparan kanina. Sa ngayon, nakaramdam siya ng pagod at pagkahilo.Nais niyang mabilis na iligtas si Elliot, kahit na ang ibig sabihin nito ay isakripisyo ang kanyang buhay. Gayunpaman, nang walang anumang patunay, hindi niya alam kung saan itinatago si Elliot. Mahirap gawin ang susunod na hakbang.Maya- maya pa, biglang nag- ring ang phone niya, na nagpabalik sa kanya sa realidad. Matigas niyang kinuha ang phone niya at sinagot ang tawag."Avery, nabalitaan kong sinaksak ka ng kapatid ko. Ayos ka lang ba? Tinawag ako ng papa ko sa lugar niya kaninang gabi. Kakauwi ko lang." Gusto sana ni Sebastian na tawagan siya nang mas maaga, ngunit hindi ito maginhawang gawin ito habang nasa lugar ng kanyang ama."Imbes na sabihin na kapatid mo ang sumaksak sa akin, sabihin mo na gusto na ako patayin ng papa mo," malamig na tono ni Avery."Alam ko. Ka- chat ako ni Angela ngayong gabi. Tinukso niya ako at sinabing mas bigyan ko ng pansin si Natalie. G
Malamang na narinig ni Avery ang sinabi nito dahil malinaw niyang naririnig ang pag- iyak nito, ngunit hindi nito sinagot ang tanong nito.Narinig ni Sebastian ang kanyang paghikbi. Maliban sa pakikinig sa kanya, wala siyang magawa.Maya- maya, napagtanto ni Avery na konektado pa rin ang tawag. Mabilis niyang sinabi, "Wala itong kinalaman sa iyo..." Pagkatapos, binaba niya ang tawag.Napatingin si Sebastian sa naputol na tawag. Sumakit ang ulo niya. Mula sa sinabi ni Avery kanina, hindi mahirap hulaan na dati niyang hindi naiintindihan si Elliot at sinisi siya sa hindi pagkakaunawaan nito. Noong gabing iyon, napagtanto niya ang kanyang pagkakamali.Kung si Elliot ang nasa tabi niya, tiyak na hihingi siya ng tawad sa kanya at susubukan niyang bayaran ito. Gayunpaman, sa sandaling iyon, hindi niya mahanap si Elliot, kaya kahit na naalis ang hindi pagkakaunawaan, lilikha lamang ito ng higit na pagkakasala para sa kanya.Saglit na tumayo si Mike sa labas ng pinto ni Avery bago
"Kung hindi ka makatulog, mag- online ka at ibaba mo lahat ng video. Ayokong nasa front- page news si Mommy bukas.""Okay. Ako na ang bahala."Nang lumabas si Natalie mula sa mga Jenning, ala- una na ng umaga. Pinatira siya ni Dean pero tumanggi siya. Malapit nang ikasal si Dean kay Angela. Higit pa rito, kinasusuklaman ni Natalie si Dean, ngunit kailangan niya ang kanyang proteksyon, kaya hindi niya masyadong maipahayag ang kanyang galit.Kung mananatili siya sa iisang bubong kasama niya, natatakot siya na baka mainis siya hanggang mamatay.Pinauwi niya ang mga tauhan ni Dean sa kanyang bahay sa Bridgedale.Pagdating niya sa bahay, halos alas dos na ng madaling araw. Wala siyang ganang matulog. Ang kanyang ina ay nagpadala sa kanya ng ilang mga mensahe, nagtatanong sa kanya tungkol sa kanyang sitwasyon.Tinawag niya ang kanyang ina."Mom, Tate Industries lang ang gusto ni Dean. Hindi niya ako pinapahalagahan bilang kanyang anak," Pakiramdam ni Natalie ay hindi patas. "Sa mata n
Hindi rin nakatulog si Avery buong gabi.Hindi niya maiwasang isipin ang lahat ng alaala nila ni Elliot. Habang iniisip niya iyon, mas lalo siyang nalulungkot. Parang tumigil ang oras. Kung hindi pa pumasok si Mike ay nakahiga na lang siya doon at nananaginip nang nakadilat ang mga mata."Pinaka magaling pa rin si Big H. Hindi ko naisip na imbestigahan si Angela, pero naisip ito ni Hayden agad." Umupo si Mike sa tabi ng kama ni Avery at tuwang- tuwang sinabi, "Alam mo ba kung paano nagkakilala sina Dean at Angela?"Sabi ni Avery, "Sinabi ni Dean na matagal na nilang kilala ang isa't isa.""Nag- invest si Dean sa kumpanya ni Angela. Hindi lang hindi kumikita ang kumpanyang ito, kundi kailangan din niyang maglagay ng malaking pera dito taun-taon. Gayunpaman, parang kusang- loob na binibigyan ni Dean si Angela ng ganoong kalaking pera kada taon. Bakit? Napaka pragmatic na tao ni Dean. Hindi man lang niya pakikitunguhan ang sarili niyang anak ng ganoon kaganda, bakit ang bait- bait niy
Nataranta si Mike. "Kaya, dahil sa isang naka- mute na tawag, kayong dalawa ay nagkaroon ng napakalaking hindi pagkakaunawaan, na naging sanhi ng pagkamuhi ninyo sa isa't isa sa loob ng tatlong taon! Hindi ito ang pinakamasamang bahagi. Ang pinakamasama ay ang pagsuko mo sa Tate Industries at si Elliot ay nagbigay Tate Industries to Natalie! Sa huli, halos mamatay pa kayong dalawa sa kamay niya! Ano ba! Sino ba naman ang hindi matatapos sa inyong dalawa kapag narinig nila ang totoo!"Natapos ang sasabihin ni Mike at napagtanto niya na baka medyo masungit siya, at agad niyang sinabing, " Nasa nakaraan na ang lahat. Hindi na kailangang umiyak tungkol sa mga bagay na ito. Kahit hindi naalis ang hindi pagkakaunawaan niyo, nagkasundo na kayong dalawa, di ba? Ano? sinasabi ba nito ang tungkol sa inyong dalawa? Ibig sabihin na kahit gaano pa kalaki ang pagsubok, hinding hindi kayo magkakahiwalay."Walang sinabi si Avery. Kumuha siya ng damit sa closet niya at pumunta sa banyo.Lumabas si M
"Mike, diba sabi mo gusto mong matulog?" Napagtanto ni Avery na hindi sila nagkakasundo. Agad niyang pinaalis si Mike. " Magpahinga ka na! Sa bahay ako uuwi ngayon. Hindi ako lalabas. Hindi mo kailangang mag- alala."" Sige. Pagod na talaga ako," sabi ni Mike. Lumapit siya kay Wilson at binigyan ito ng ilang tagubilin. " Manatili sa bulwagan. Huwag kang aalis kahit sino pa ang magsabi. Hanggat nandiyan pa si Sebastian, kailangan nandiyan ka rin. Bantayan mo siya."Malakas na sagot ni Wilson, "Naiintindihan!"Bumalik si Mike sa kanyang kwarto para makatulog. Nanatili si Wilson sa living area, nakatitig kay Sebastian na para bang natatakot na makatakas si Sebastian.Hindi mapalagay si Sebastian, ngunit hindi niya binalak na umalis ng ganoon lang.Umupo siya sa sofa at tinanong siya ng yaya kung may gusto ba siyang inumin."Ayos lang ang tubig." Tumingin si Sebastian kay Avery at naguguluhang sinabi, "Hindi ka ba nakatulog kagabi? Ang iyong mukha ay maputla, ang iyong mga mata ay du
Bagama't tila walang kinalaman ang isyung ito sa pagdukot kay Elliot, naisip ni Avery na mas maiintindihan niya si Dean sa pamamagitan ng isyung ito."Ikaw ay kalahating tama. Ang mga batang namatay nang walang dahilan ay talagang hindi mga biological na anak ng aking ama, ngunit paano maitatago ang bagay na ito sa kanya? Napakadali ng mga pagsusuri sa DNA. Ang mga hindi niya biyolohikal na mga anak ay pinahintulutan na born. Hula ko pinayagan niya silang ipanganak, para siyang nag- aalaga ng alaga!"Natahimik si Avery." Ang sigurado ako ngayon ay ang kapatid ko at ang kapatid ko ay mga biological na anak niya, si Natalie din. Kung hindi, hindi niya ito ipagsapalaran para sa kanya." Pagpapatuloy ni Sebastian, "Hindi kasing laki ng katawan ng tatay ko gaya ng iniisip mo. Kung hindi, hindi siya aasa nang husto kay Angela."Hindi inaasahan ni Avery na si Sebastian ang magpapalaki kay Angela ng mag-isa."Namuhunan ang iyong ama sa kumpanya ni Angela. Ano ang ginagawa ng kumpanyang it