"Wala pa sa aking mga guro ang pumunta sa aking bahay para bisitahin. Bakit ngayon pa?" Bulong ni Layla, bago mabilis na bumangon sa kama. Pumasok siya sa banyo para maghilamos.Samantala, ini- scan ng guro ang sala ng mansyon ni Elliot.Ang interior ay simple ngunit elegante, at hindi ito magulo kahit na ang mga laruan ng mga bata ay nakikita sa bawat sulok.Bumaba si Layla at namula nang makita ang kanyang bata, maganda, bagong guro." Hello, Layla. Ako ang iyong guro sa klase para sa terminong ito. Ang pangalan ko ay Leah Kennedy, maaari mo akong tawaging Ms. Kennedy." Lumapit si Leah kay Layla at nagpakilala. "Ako nga pala ang magiging guro mo sa French.""Oh... Ms. Kennedy, anong nangyari sa class teacher ko dati?""Na- promote siya," nakangiting paliwanag ni Leah. "Natapos mo na ba lahat ng assignment mo para sa bakasyon?"Nahihilo si Layla sa tanong pero walang pakialam na sumagot, " Oo. Gusto mong suriin?""Nagtatanong lang ako, ngunit mas malugod kang maipakita sa akin
Huminto si Leah at napansin niyang tinitigan siya ni Mrs. Cooper, ang bodyguard, at maging si Robert at nahihiyang sinabi niya, "Siguro masyado akong naging blunt, Layla, pero gusto ko talagang mag- focus ka sa pag- aaral mo. Naranasan ko rin ang parehong bagay. tulad ng ginawa mo noong maliit pa ako. Naghiwalay ang mga magulang ko at lumaki ako sa aking ama... Kilala mo ba si Natalie Jennings?" Ang kanyang mga salita ay nagkaroon ng hindi inaasahang pagliko sa dulo.Ang pag- aalala sa lahat ng kanilang mga mukha ay agad na napalitan ng kuryosidad at pagkagulat nang mabanggit niya si Natalie."Oo!" Sabi ni Layla. "Kilala mo rin ba siya?"Nahihiyang ngumiti si Leah. "Pinsan ko siya."Nabalot ng katahimikan ang silid.Pagkatapos ng pagbisita, tinawagan ni Leah si Natalie at pumunta sa kanyang bahay."Sabi ko sa'yo huwag kang magtatrabaho bilang guro pero hindi ka nakinig." Binuhusan ni Natalie si Leah ng isang basong tubig. " Nakalimutan kong sabihin sa iyo na hindi ako okay kay El
Sa airport ng Ylore, kalahating oras na ang nakalipas mula nang matapos ni Elliot ang tawag nila ni Leah.Ipinahayag ni Leah ang kanyang mga nais na tulungan si Layla na ayusin ang kanyang saloobin sa pag- aaral at nais na suportahan siya nina Elliot at Avery.Bilang mga magulang, pareho silang nagnanais na maging motibasyon ang kanilang mga anak na matuto at tanggapin ang proposal ni Leah.Sa pagtatapos ng tawag, ipinaalam ni Leah sa kanila ang tungkol sa relasyon nila ni Natalie at ipinagtapat na hindi siya malapit kay Natalie.Natigilan si Elliot sa impormasyon, kaya pumalit si Avery at tiniyak kay Leah na ayos lang."May mga surveillance camera kung saan- saan sa school, di ba? Maari daw niyang gamitin ang break time niya para tulungan si Layla sa kanyang takdang- aralin at subukang i- motivate siya habang nandoon siya. Pakiusap lang sa bodyguard na bantayan sila," sabi ni Avery sa kanya. " Mukhang sincere siya. At saka, kahit na pinsan siya ni Natalie at malapit sa kanya, hin
Natahimik din ang dalawang bodyguard."ayos?" tanong ni Avery. Hindi siya nakaramdam ng ligtas na manatili kasama si Elliot sa suite at ang pagkakaroon ng parehong mga bodyguard na nakatira sa kanila ay ang pinaka- secure na opsyon.Gayunpaman, tinanggihan ni Elliot ang kanyang ideya kaagad. " Hindi ako mahilig manatili sa napakaraming tao. Kukunin namin ang isang silid at ang dalawa sa kanila ay maaaring kumuha ng isa pa. Katapusan ng kwento.""Anong ibig niyang sabihin, 'katapusan ng kwento'?!" Naisip niya.Kinuha ng bodyguard ni Elliot ang pahiwatig at agad na ibinigay ang kanyang identification card kasama ang bodyguard ni Avery sa receptionist nang matapos ni Elliot ang kanyang pangungusap. "Isang double room, please."Mabilis na inayos ng receptionist ang kwarto at iniabot sa kanila ang card sa double room. Binaril ng bodyguard ni Elliot ang bodyguard ni Avery at sumenyas na sumama sa kanya."Miss. Tate... Pupunta na ako ngayon, pagkatapos... Tawagan mo ako kung may kailang
Kahit na ito ay isang larawan o video, ito ay magiging mas malinaw kaysa sa makita ito para sa kanyang sarili."Gaano katagal bago makarating doon mula sa hotel?" Lumingon si Avery at tinanong siya."Kahit isang oras lang," sagot ni Elliot."Bakit hindi tayo naghanap ng hotel malapit sa hukay?" Naisip ni Avery na masyadong mahaba ang oras ng paglalakbay. Ang pagpunta doon at pagbabalik ay tumagal ng hindi bababa sa dalawang oras.Hinarap niya pa rin ang pagkakaiba ng oras. Nahihilo ang ulo niya. Kung uupo pa siya ng dalawang oras sa sasakyan, natatakot siyang hindi ito kakayanin ng kanyang katawan."Ang mga buto mula sa hukay ay dadalhin sa ospital sa sentro ng lungsod para sa mga pagsusuri." Sinuri ito ni Elliot bago dumating. "Malapit ang ospital sa hotel."Kinuha ni Avery ang damit niya at tumayo. "Sasamahan pa kita para tingnan!"Dahil sa pinilit niya, kaya lang niya itong pagbigyan.Sa Bridgedale, inilabas ni Chad sina Layla at Robert mula sa airport.Naghihintay si Mike
Sumandal si Layla sa upuan. Sumimangot siya at nagreklamo kay Mike, " TIto Mike, may bago akong guro sa klase. Siya ay pinsan ni Natalie Jennings. Ayokong siya ang maging guro ko.""Ang pinsan ni Natalie Jennings ay isang guro sa elementarya?" Nagulat si Mike. "Kung ayaw mo siyang maging teacher, sabihin mo kay Elliot! Palitan mo siya ng teacher mo."Malamig na bulong ni Layla. "Malayo na ang napuntahan ni Daddy. Hindi ko pa siya tinatawag!""Kung ayaw mong sabihin sa Daddy mo, sabihin mo sa Mommy mo!" mungkahi ni Mike. "Magkasama na sila. Ang pagsasabi sa Mommy mo ay kapareho ng pagsasabi sa Daddy mo.'"I'll let her know later! Medyo nagugutom na ako.""Hmm. Kakain muna tayo."Dumating ang sasakyan sa restaurant. Pagdaan nila sa main hall ng restaurant, may malaking screen sa main hall. Naglalaro ang screen ng talk show.Dumaan si Chad sa screen at nakarinig ng pamilyar na boses. Tumalikod siya at tumingin sa screen.May sumabog sa kanyang isipan. Hindi ba si Wanda Tate iyon?
Inilibot ni Chad ang mga mata kay Mike. "Pwede ba wag kang magsalita ng kalokohan sa harap ng mga bata? Kakain na tayo. Sinong pinagkakaabalahan mo?"Agad na tinakpan ni Mike ang kanyang bibig."Tito Chad, hindi na kami tatlong taong gulang ni Robert," sabi ni Layla, na nagpapaalala kay Chad kung ilang taon na sila ni Robert. " Ang masamang matandang hag na ito ang pumatay sa aking Lola. Sabi ni Hayden, maghihiganti siya. Naniniwala akong magagawa ito ni Hayden para kay Lola."Sinabi ni Mike, "Huwag mag- alala, ang matandang hag na ito ay hindi na mabubuhay nang mas matagal."Huminga ng malalim si Chad. "Sa tingin mo ba ay angkop na magsalita ng ganito sa harap ni Robert? Hindi ka ba natatakot na baka itanim mo ang binhi ng poot sa murang isipan ni Robert? Hindi ito maganda para sa kanyang mental o pisikal na paglaki..."Kinusot ni Robert ang kanyang maaliwalas na mga mata. "Uncle Chad, wag kang mag alala. Hindi ko maintindihan ang pinag- uusapan niyo."Hindi nakaimik si Chad.H
"Hmm, kararating lang natin." Kumuha si Elliot ng isang bote ng tubig, pinihit ang takip, at ipinasa kay Avery.Tinanggap ni Avery ang bote at uminom ng tubig."May gusto ka bang kainin?" Kinuha ni Elliot ang mga dessert na dinala niya at ipinasa sa kanya. "Natatakot ako na baka wala kang makakain ngayong gabi."Umiling si Avery, tinulak ang pinto ng kotse, at lumabas ng sasakyan.Pagkababa ng sasakyan, lumakad siya ng ilang sandali bago nakita ang tape sa paligid. Sa kabila ng tape, maraming tao ang abala sa trabaho.Ang hukay ay nasa lumang cellar ng isang sira- sirang bahay na ladrilyo. Ang cellar ay orihinal na ginamit upang mag- imbak ng pagkain. Walang sinuman ang umasa na gagamitin ito ng organisasyon ng krimen bilang isang hukay!Ang bahay na ladrilyo ay sira- sira na natatakpan ng matataas na damo. Sa lupa, maraming mga kalansay. Ang iba ay kumpleto at ang iba ay hindi.Tumayo si Avery sa tabi ng cordon tape, tinitingnan ang eksena sa harap niya. Hindi maiwasang mamasa