Naisip ni Avery na aalis na si Elliot. Sa halip, pumunta siya sa kinauupuan niya at umupo sa tabi niya.

Bahagya niya itong naisip at tumabi ng kaunti.

"Anong ginagawa mo?" Nakatingin sa pamilyar na mukha na napakalapit sa kanya, hindi niya mabasa ang nasa isip nito.

"Bakit mo nasabi na hindi sincere ang paghingi ko ng tawad kay Layla?" Mas mababa ang tono niya kumpara kanina. " Ito ay kapag ako ay nasa paligid. Kapag wala ako, ano ang sasabihin mo kay Layla tungkol sa akin?"

"Sinasabi ko sa kanya kung ano man ang pinaghihinalaan mong sasabihin ko sa kanya. May tiwala ka talaga kung sa tingin mo ay maganda lang ang sasabihin ko sa mga bata tungkol sa iyo." Ngumiti si Avery. "Kung gusto mong purihin kita, sigurado. Ibigay mo sa akin ang pangangalaga ng mga bata, at pupurihin kita lahat ng gusto mo."

Wala na doon ang kalmado niyang mukha.

"Avery, sabi mo kahit anong gawin ko, hahanap ako ng excuse para sa sarili ko. Kailan pa ako nakahanap ng excuses para sa sarili ko? Kahit anong g