"Anong ibig mong sabihin? Bakit ka pa nagpapanggap?" Galit na galit si Ben.Beep—Namatay ang tawag. Ibinaba na ni Elliot ang tawag. Hawak ni Elliot ang phone niya. Ang kanyang mga mata ay puno ng kadiliman, at sila ay hindi nakatuon.Mabilis niyang naalala ang nangyari noong natanggap niya ang tawag ni Avery sa airport.Malinaw niyang naalala noon maliban sa sinabi nito tungkol sa pangako niyang pagbabalik, wala siyang ibang sinabi!Dahil sa sobrang lalim ng iniisip niya, umiikot ang mundo niya. Siya ay labis na nahihilo. Talagang hindi niya naalala ang sinabi nito na hindi siya nakakakita. Hindi niya sinabi iyon!Gayunpaman, bakit sinabi sa kanya ni Ben na sinabi ni Avery na alam niya ang tungkol dito?Gustong bumaba ni Elliot sa kama. Gayunpaman, sa sandaling ang kanyang mga paa ay dumampi sa lupa, ang kanyang mga binti ay naging halaya, at siya ay nahulog na nakaupo sa kama muli.Hindi alintana sakanya ang kanyang pagkahilo. Agad niyang kinuha ang phone niya, hinanap ang co
Hindi komportable si Tammy sa titig ni Elliot. Pangunahin dahil pinagalitan niya siya sa pamamagitan ng voice message dati, at pagkatapos ay pinadalhan siya ng isang video, na pinupuna siya.Bagaman alam niya na si Elliot ay hindi magiging mapagkumbaba, ang kanyang tingin sa sandaling iyon ay ang nag-paiwas sa kanya."Halika at magkaroon tayo ng kahit anong kakainin!" Si Elliot ay hindi nag-agahan. Masakit ang tiyan niya sa sandaling iyon.Agad na lumakad si Ginang Cooper kay Jun. "Hayaan niyo akong hawakan si Tiffany! Lahat kayo ay kumain!"Ipinasa ni Jun ang kanyang anak na babae kay Gng Cooper. "Kapag nagising siya, tawagan mo ako.""Sige." Dinala ni Ginang Cooper si Tiffany sa sala.Sinabi ni Elliot na mayroon siyang isang seryosong usapin sa kanila, kaya't sa sandaling pinaglingkuran sila ng lingkod ng pinggan, binigyan sila ng tingin ni Ginang Cooper. Ang mga lingkod ay sadyang umatras.Sa kainan, sina Jun at Tammy ay antsy. Si Elliot ay mukhang wala rin gana sa pagkain.
Gayunpaman, pinuntahan nina Jun at Tammy si Avery mismo, kaya mas pinili ni Elliot na paniwalaan sila.Isa pa, nakabawi na ang mga mata ni Avery. Panakot lang iyon."Hoy, pinatuloy mo kami para kumain para lang tanungin kami nito?" pang-aasar ni Tammy. "Nagdivorce na kayong dalawa, at tsaka pinaplano mong pabagsakin ang kumpanya ni Avery, at ngayon nagpapanggap kang nag aalala ka sakanya. Ang contradictory mo namang tao?""Ibinenta niya ang kumpanya," sabi ni Elliot. "Sinisi ako ni Ben sa pagiging masyadong masama sa kanya. Tama si Ben. Napakasama ko nga sa kanya. Kung ako—"Nais niyang sabihin na kung alam niyang may sakit siya, hindi siya magiging malupit sa kanya.Gayunpaman, bago niya natapos ang kanyang pangungusap, agad na tumayo si Tammy mula sa kanyang upuan."Elliot! Ikaw ay unadulterated son of a b*tch! Sana ay sa huli maging mag-isa ka na lang! Ang taong kagaya mo ay hindi nararapat sa kahit anong pag-ibig!" Galit na sabi ni Tammy at padabog na umalis.Nakita ni Jun a
Sa mansion ni Lynch, pagkatapos nilang ihinto ang sasakyan, binuhat ni Jun si Tiffany palabas ng sasakyan.Nagising si Tiffany. Walang sinasabi, ibinuka niya ang kanyang bibig at nagsimulang umiyak.Sa mansyon, narinig ni Mary ang pag-iyak ng kanyang apo. Agad siyang tumakbo palabas at dinala ang kanyang apo.Dati, madalas tumambay si Mary kasama ang kanyang matalik na kaibigan, mag-spa man ito, magbibiyahe, o magsusugal. Mula nang magkaroon siya ng apo, hindi na siya umalis para magsaya.Nakita ni Tammy kung paano nagmahal ang kanyang ina sa kanyang anak. Iniling niya ang kanyang ulo na parang walang katulong.Matapos ilabas ni Jun ang lahat sa baul. Pumasok sila at dumiretso sa dining hall."Nagugutom na ako. Gusto ko sanang mag-stay sa kila Elliot para kumain, pero nakakainis talaga yung dirtbag na yun!" Umupo si Tammy sa isang upuan.Sumandok si Jun ng pagkain para sa kanya at ipinasa sa kanya."Honey, wag kang magalit. Mukhang hindi alam ni Elliot na may sakit si Avery." P
Gayunpaman, naalala ni Elliot na sa puntong iyon ng pag-uusap, wala nang importante pagkatapos."Avery, bigyan mo ako ng konting oras. Babalik ako pinakamaaga ng isang linggo. Hintayin mo akong bumalik. Tapos ay manghihingi ulit ako ng tawad sa iyo."Pagkatapos noon ay ang ingay ng airport at ang pag-uusap nila ni Ben ang tanging narinig niya.Tinanong siya ni Ben kung ayaw siyang payagan ni Avery na pumunta sa Ylore. Sinabi ni Ben na kaya niyang pumunta sa Ylore ng mag-isa. Sinabi ni Elliot na anak niya si Ivy, at kailangan niyang pumunta doon.Kung sa pakikinig lang sa usapan, ganoon pa rin ang pipiliin niya. Hindi sinabi ni Avery sa kanya na nawalan siya ng paningin sa tawag na iyon! Hindi niya ginawa iyon!Gusto niyang ipakita kay Ben ang kanilang usapan. Hindi niya makatarungang sinisi si Avery. Kung may hindi pagkakaunawaan, hindi niya siya ang dahilan nito. Bakit siya sinisisi sa pagiging malupit at walang puso?Napahawak siya sa kanyang noo. Ang gulo ng isip niya.Sa Bri
Paano malalaman ni Avery na partikular na tinanong sila ni Elliot tungkol doon? Ang alam lang niya ay malinaw niyang sinabi sa kanya na hindi siya nakakakita, ngunit hindi tumugon si Elliot.Ni minsan ay hindi sumagot si Elliot.Sa sandaling iyon, nagkukunwari siyang hindi alam ang tungkol dito at nagtatanong sa kanilang magkakaibigan. Ano ang iniisip niya?Gayunpaman, ang lahat ng ito ay hindi na mahalaga. Nabawi na niya ang kanyang paningin, kaya hindi na kailangang ituloy kung talagang alam niya ito o hindi.Higit pa rito, kung talagang nag-aalala siya tungkol sa kanyang karamdaman, bakit hindi niya ito tinanong tungkol dito?Dahil sinadya ni Layla ang pagwawalang-bahala sa kanyang mga pagsusulit, in-unblock niya si Elliot para matawagan niya ito.Kung tatawagin siya nito, makikita niya ito, ngunit hindi siya tumawag sa kanya."Jun, halos kalahating taon na kaming hiwalay. Nagkaroon man ng hindi pagkakaunawaan noon o wala, nagbago na ang lahat. Hindi na namin maibabalik ang d
"Oo, Kiara ang tawag sa bata, K-I-A-R-A. Si Shea ang nagpangalan sa kanya.""Ang ganda ng pangalan. Sinong kamukha ni Kiara?""Ako. Sabi ng mama ko, kamukha ko daw siya noong bata pa ako," sabi ni Wesley. "Sa tingin ko kamukha ko rin siya."Doon, narinig niya ang tawa ni Shea na nagmumula sa ward."Kuya, sobrang cute ng anak ko. Binigyan ko siya ng mas cute na pangalan. Siya ay tinatawag na Kiara. Nagustuhan mo ba?" Hinawakan ni Shea ang braso ni Elliot at masayang sinabi.Narinig ni Wesley ang sinabi ni Shea. Awkward niyang sinabi kay Avery, "Nandito na si Elliot. Buti na lang hindi ka na bumabalik. Kung hindi, tiyak na makakabangga mo siya.""Hmm. Pangako ko na pupuntahan ko si Kiara upang makita siya kapag may pagkakataon ako sa hinaharap. "Doon natapos ang tawag.Pumasok si Wesley sa ward mula sa balkonahe.Walang alam si Brook Sr. tungkol sa taktika. Diretso niyang tinanong si Wesley, "Kaya bang bumalik ni Avery?"Umiling si Wesley.Tanong ni Brook Sr., "Busy ba siya?
Napansin ni Sandra na nagdilim ang ekspresyon ni Elliot. Agad niyang sinabi kay Shea, "Bakit hindi niyo ilabas lahat si Elliot para kumain? Kami na ang magbabantay kay Kiara."Agad namang kinuha nina Wesley at Shea si Elliot palabas ng ward.Pagkaalis nila, sinaway ni Sandra si Brook Sr. "Ano bang nangyayari sa'yo ngayon? Naiwan mo ba ang utak mo sa bahay? Bakit mo dinadala ang lahat ng bagay na hindi dapat ilabas? Kitang-kita mo si Elliot dito, pero ikaw. Tinanong si Wesley kung babalik ba si Avery o hindi. Ayos lang yun, pero maglakas-loob kang tanungin si Elliot tungkol kay Ivy! Diyos ko!" sabi ni Sandra.Pagkatapos, kinuha niya si Kiara mula kay Brook Sr.Napagtanto din ni Brook Sr. na ang kanyang mga aksyon kanina ay medyo kakaiba. Hindi lang medyo, napaka kakaiba nito. Hindi siya kadalasang ganitong uri ng tao."M-Siguro masyado akong natutuwa at nasasabik, kaya hindi ko mapigilan ang sarili ko." Pagkasabi niya nun, nagpakawala siya ng nakakalokong ngiti. "Parang nananaginip