Alas siyete y media ng umaga, nakatanggap si Layla ng video call mula kay Mike." Layla, balak kong bumalik para makita kayo ni Robert! Masaya ka ba?" Iniimpake ni Mike ang kanyang mga bagahe."Ah! Ikaw ba talaga?" Tuwang tuwa si Layla. "Babalik din ba si Mommy? Magkabalikan ba kayong dalawa?"Alam ni Mike na itatanong iyon ni Layla."Hindi mo ba ako sasalubungin kung babalik akong mag- isa? Malulungkot ako."Bahagyang nabawasan ang kaligayahan ni Layla. "Bakit hindi kasama si Mommy sa pagbabalik?""Dahil sa Daddy mo! Ayaw niyang makita siya. Ni ayaw niyang makipag- away sa kanya, kaya babalik ako para makita kayo ni Robert. Kapag winter break mo na, dadalhin kita para makita siya.""Okay, sige! Nakausap ko na si Uncle Eric. Sabi niya pwede niya akong ihatid sa Bridgedale! Isama din ba natin si Robert?" Na- miss ni Layla si Robert. "Kung ako ay pupunta at siya ay manatili sa bahay mag -isa, siya ay malungkot! Siya ay tiyak na mami- miss ako at iiyak!"Sabi ni Mike, " Kailangan
Nanghihinayang?Sa sandaling iyon, medyo naguguluhan si Elliot. Ibinenta ni Avery ang kumpanya nang walang anumang babala. From the public's point of view, she did that because he left her no choice."Elliot, you forced her hand. Are you satisfied now?" Nagpatuloy si Ben nang wala siyang makuhang sagot. "Tumakas na siya sa Bridgedale. Kayong dalawa ay namumuhay nang magkatulad, ngunit pinilit mong buksan ang isang kumpanya sa Bridgedale, na sinasabi sa lahat na gusto mong ibagsak ang Alpha Technologies. Bagama't hindi magutom si Avery sa hinaharap, naisip mo ba that what you did was very low? Hayden is not even a adult yet! Pinutol mo na ang kinabukasan ni Avery. May balak ka bang pahirapan din ang anak mo?"Tahimik na nakinig si Elliot sa mga pasaway ni Ben nang hindi sumasagot. Hindi niya akalain na ibebenta ni Avery ang kumpanya, ngunit tama si Ben. Mula nang gawin niyang bise-presidente ng Tate Industries si Natalie, ibinaon na niya sa libingan ang kanyang relasyon."Ginagawa m
"Anong ibig mong sabihin? Bakit ka pa nagpapanggap?" Galit na galit si Ben.Beep—Namatay ang tawag. Ibinaba na ni Elliot ang tawag. Hawak ni Elliot ang phone niya. Ang kanyang mga mata ay puno ng kadiliman, at sila ay hindi nakatuon.Mabilis niyang naalala ang nangyari noong natanggap niya ang tawag ni Avery sa airport.Malinaw niyang naalala noon maliban sa sinabi nito tungkol sa pangako niyang pagbabalik, wala siyang ibang sinabi!Dahil sa sobrang lalim ng iniisip niya, umiikot ang mundo niya. Siya ay labis na nahihilo. Talagang hindi niya naalala ang sinabi nito na hindi siya nakakakita. Hindi niya sinabi iyon!Gayunpaman, bakit sinabi sa kanya ni Ben na sinabi ni Avery na alam niya ang tungkol dito?Gustong bumaba ni Elliot sa kama. Gayunpaman, sa sandaling ang kanyang mga paa ay dumampi sa lupa, ang kanyang mga binti ay naging halaya, at siya ay nahulog na nakaupo sa kama muli.Hindi alintana sakanya ang kanyang pagkahilo. Agad niyang kinuha ang phone niya, hinanap ang co
Hindi komportable si Tammy sa titig ni Elliot. Pangunahin dahil pinagalitan niya siya sa pamamagitan ng voice message dati, at pagkatapos ay pinadalhan siya ng isang video, na pinupuna siya.Bagaman alam niya na si Elliot ay hindi magiging mapagkumbaba, ang kanyang tingin sa sandaling iyon ay ang nag-paiwas sa kanya."Halika at magkaroon tayo ng kahit anong kakainin!" Si Elliot ay hindi nag-agahan. Masakit ang tiyan niya sa sandaling iyon.Agad na lumakad si Ginang Cooper kay Jun. "Hayaan niyo akong hawakan si Tiffany! Lahat kayo ay kumain!"Ipinasa ni Jun ang kanyang anak na babae kay Gng Cooper. "Kapag nagising siya, tawagan mo ako.""Sige." Dinala ni Ginang Cooper si Tiffany sa sala.Sinabi ni Elliot na mayroon siyang isang seryosong usapin sa kanila, kaya't sa sandaling pinaglingkuran sila ng lingkod ng pinggan, binigyan sila ng tingin ni Ginang Cooper. Ang mga lingkod ay sadyang umatras.Sa kainan, sina Jun at Tammy ay antsy. Si Elliot ay mukhang wala rin gana sa pagkain.
Gayunpaman, pinuntahan nina Jun at Tammy si Avery mismo, kaya mas pinili ni Elliot na paniwalaan sila.Isa pa, nakabawi na ang mga mata ni Avery. Panakot lang iyon."Hoy, pinatuloy mo kami para kumain para lang tanungin kami nito?" pang-aasar ni Tammy. "Nagdivorce na kayong dalawa, at tsaka pinaplano mong pabagsakin ang kumpanya ni Avery, at ngayon nagpapanggap kang nag aalala ka sakanya. Ang contradictory mo namang tao?""Ibinenta niya ang kumpanya," sabi ni Elliot. "Sinisi ako ni Ben sa pagiging masyadong masama sa kanya. Tama si Ben. Napakasama ko nga sa kanya. Kung ako—"Nais niyang sabihin na kung alam niyang may sakit siya, hindi siya magiging malupit sa kanya.Gayunpaman, bago niya natapos ang kanyang pangungusap, agad na tumayo si Tammy mula sa kanyang upuan."Elliot! Ikaw ay unadulterated son of a b*tch! Sana ay sa huli maging mag-isa ka na lang! Ang taong kagaya mo ay hindi nararapat sa kahit anong pag-ibig!" Galit na sabi ni Tammy at padabog na umalis.Nakita ni Jun a
Sa mansion ni Lynch, pagkatapos nilang ihinto ang sasakyan, binuhat ni Jun si Tiffany palabas ng sasakyan.Nagising si Tiffany. Walang sinasabi, ibinuka niya ang kanyang bibig at nagsimulang umiyak.Sa mansyon, narinig ni Mary ang pag-iyak ng kanyang apo. Agad siyang tumakbo palabas at dinala ang kanyang apo.Dati, madalas tumambay si Mary kasama ang kanyang matalik na kaibigan, mag-spa man ito, magbibiyahe, o magsusugal. Mula nang magkaroon siya ng apo, hindi na siya umalis para magsaya.Nakita ni Tammy kung paano nagmahal ang kanyang ina sa kanyang anak. Iniling niya ang kanyang ulo na parang walang katulong.Matapos ilabas ni Jun ang lahat sa baul. Pumasok sila at dumiretso sa dining hall."Nagugutom na ako. Gusto ko sanang mag-stay sa kila Elliot para kumain, pero nakakainis talaga yung dirtbag na yun!" Umupo si Tammy sa isang upuan.Sumandok si Jun ng pagkain para sa kanya at ipinasa sa kanya."Honey, wag kang magalit. Mukhang hindi alam ni Elliot na may sakit si Avery." P
Gayunpaman, naalala ni Elliot na sa puntong iyon ng pag-uusap, wala nang importante pagkatapos."Avery, bigyan mo ako ng konting oras. Babalik ako pinakamaaga ng isang linggo. Hintayin mo akong bumalik. Tapos ay manghihingi ulit ako ng tawad sa iyo."Pagkatapos noon ay ang ingay ng airport at ang pag-uusap nila ni Ben ang tanging narinig niya.Tinanong siya ni Ben kung ayaw siyang payagan ni Avery na pumunta sa Ylore. Sinabi ni Ben na kaya niyang pumunta sa Ylore ng mag-isa. Sinabi ni Elliot na anak niya si Ivy, at kailangan niyang pumunta doon.Kung sa pakikinig lang sa usapan, ganoon pa rin ang pipiliin niya. Hindi sinabi ni Avery sa kanya na nawalan siya ng paningin sa tawag na iyon! Hindi niya ginawa iyon!Gusto niyang ipakita kay Ben ang kanilang usapan. Hindi niya makatarungang sinisi si Avery. Kung may hindi pagkakaunawaan, hindi niya siya ang dahilan nito. Bakit siya sinisisi sa pagiging malupit at walang puso?Napahawak siya sa kanyang noo. Ang gulo ng isip niya.Sa Bri
Paano malalaman ni Avery na partikular na tinanong sila ni Elliot tungkol doon? Ang alam lang niya ay malinaw niyang sinabi sa kanya na hindi siya nakakakita, ngunit hindi tumugon si Elliot.Ni minsan ay hindi sumagot si Elliot.Sa sandaling iyon, nagkukunwari siyang hindi alam ang tungkol dito at nagtatanong sa kanilang magkakaibigan. Ano ang iniisip niya?Gayunpaman, ang lahat ng ito ay hindi na mahalaga. Nabawi na niya ang kanyang paningin, kaya hindi na kailangang ituloy kung talagang alam niya ito o hindi.Higit pa rito, kung talagang nag-aalala siya tungkol sa kanyang karamdaman, bakit hindi niya ito tinanong tungkol dito?Dahil sinadya ni Layla ang pagwawalang-bahala sa kanyang mga pagsusulit, in-unblock niya si Elliot para matawagan niya ito.Kung tatawagin siya nito, makikita niya ito, ngunit hindi siya tumawag sa kanya."Jun, halos kalahating taon na kaming hiwalay. Nagkaroon man ng hindi pagkakaunawaan noon o wala, nagbago na ang lahat. Hindi na namin maibabalik ang d