"Bakit bigla siyang nagkainteres sa mechanical engineering?" Nagtaka si Avery, "Hindi niya sinabi sa akin." "Walang nakakaalam kung ano ang iniisip ng anak mo. Kung hindi siya gagawa ng anumang krimen, hayaan mo na lang siyang gawin ang lahat ng gusto niya." Ayaw kontrolin ni Mike si Hayden. "Mike, puntahan mo yang professor na yan." Hindi mapakali si Avery. "Gusto ko malaman kung bakit pinili ni Hayden maging estudyante ng propesor na yon. Gusto ko kakita kung paano sila mag-usap ng pribado." "Mag-usap tayo pagkatapos mong maoperahan!" Sinabi ni Mike, "Kung matagumpay ang iyong operasyon, makikipag-appointment ako sa propesor na iyon." Tumango si Avery. Pagkatapos niyang umidlip, lumabas si Mike sa ward. Si Lilith at Ben ay nakatayo sa labas ng ward. Iniisip niya kung kailan sila darating. "Nakapagpahinga na ba si Avery?" tanong ni Lilith. "Oo." Tumingin si Mike kay Ben, "Ayaw ka niyang makita." "Nahulaan ko na yan." Kakahanap lang ni Ben sa attending na dok
"Hayaan ko man lang na mabawi ni Hayden ang gastos niya at tulungan si Hayden na kumita ng pera bago ako makaalis." Sinabi ni Lilith ang kanyang plano, "Hindi ako aalis dito ng dalawang taon pa." Biglang naging solemne ang ekspresyon ng mukha ni Ben. "Ben, alam kong tumatanda ka na, at gusto ng mga magulang mo na magkaroon agad ng apo. Kaya ayokong mag-aksaya ka ng oras sa paghihintay sa akin." Ipinaliwanag ni Lilith ang bagay sa kanya. Bumuntong-hininga si Ben at sinabing, "Nagsimulang umasa ang aking mga magulang na magkaroon ng mga apo noong ako ay nasa twenties. Pagkaraan ng maraming taon, matagal na silang nawalan ng pag-asa.""Oh. Seryoso ako sayo. Kung may nakilala kang babaeng gusto mo, sige lang." "Hihintayin kita ng dalawang taon." Pinutol siya ni Ben, "Lilith, sobrang nagpapasalamat ako na inamin mo sa akin ang mga plano mo ngayon. Sobrang lasing ako, wag kang mag-alala. Hindi walang rason ang pagiging single ko ng maraming taon. Ako ay masyadong mapili." Nam
Sa cafe sa labas ng ospital, alas diyes na ng umaga, at walang tao sa cafe. Matapos matanggap ang pag-apruba ng may-ari ng coffee shop, nagsimulang manigarilyo si Mike sa tabi ng bintana. Hindi naman sa naadik siya sa paninigarilyo, pero nakakapagod ang proseso ng paghihintay. Napakagabi na sa bansa. Gusto talaga ni Ben na tawagan si Elliot para makipag-usap. Kahit na hindi nila pinag-uusapan si Avery, maaari silang mag-usap tungkol sa ibang bagay. Natatakot siyang maistorbo siya. Matapos niyang hiwalayan si Avery, hindi lang niya kailangang maging abala sa kanyang trabaho, kundi kailangan din niyang alagaan ang emosyon ng kanyang dalawang anak. Wala siyang maitutulong. Matapos mag-isip ng ilang sandali, tinawagan pa rin ni Ben si Elliot. [Ang user na na-dial mo ay nasa isang tawag, pakisubukang muli sa ibang pagkakataon.] Sino kaya ang kausap ni Elliot sa telepono hating-gabi na? Ibinaba ni Ben ang kanyang telepono at nagsindi ng panibagong sigarily
Ayaw niyang masira ang Alpha Technologies ni Avery. Parang ginagawa niya lahat ng magkatulad. Kinuha niya si Natalie at pumayag si Natalie sa pagtatakda ng napakalaking layunin. Magagawa man ni Natalie ang layunin, tiyak na alam na ni Avery ang tungkol dito sa ngayon. Ang nakakatuwa ay kahit alam niya ang tungkol dito, hindi siya lumapit sa kanya. Dinial ni Ben ang kanyang numero nang hindi nag-iisip. Tumunog ang system prompt na naka-off ang kanyang telepono. "Anong ginagawa mo?!" Tiningnan ni Ben ang tawag na awtomatikong binaba ng system, "Hindi ko na nasabi ang gusto kong sabihin!" Kung alam niya lang iyon ng mas maaga, hindi niya binanggit si Natalie. Napakasikip ng dibdib ni Ben kaya lumabas siya ng cafe. Naglakad siya papunta sa pinto ng ospital at tinawagan si Lilith. Narinig ni Avery na sinagot ni Lilith ang tawag ni Ben sa ward at agad na sinabi kay Lilith, "Lilith, samahan mo siya! Medyo inaantok lang ako at matutulog na." Alam ni Lilith n
"Ilang taon na siya?" "33." "Oh...di ba mas matanda siya kay Avery? Para sa akin isa na siyang matandang babae." Napakasungit ni Lilith dahil naiinis siya sa babaeng ito. "Haha..." tawa ni Ben. "Bakit ka tumatawa? Bakit mo kinakausap si Elliot tungkol sa babaeng 'to?" "Mahigit isang oras niya tinawagan si Elliot. Gabi na sa Aryadelle." Tinanong siya ni Ben, "Tinatawagan ng isang babae ang isang lalaki sa gabi upang iulat ang kanyang trabaho. Sa tingin mo ba ay nakatuon siya sa kanyang trabaho, o sa tingin mo ba ay may iba siyang intensyon?" "Gusto niyang makipag-ugnayan kay Elliot; medyo halata." Biglang sabi ni Lilith, "Kahit hindi ko pa nakikita ang babaeng binanggit mo, sana ay magkasundo silang dalawa. Makakalaya na si Avery!" Hindi nakaimik si Ben. Kinagabihan, dinala ng propesor mula sa School of Mechanical Engineering si Hayden sa ospital para bisitahin si Avery. Pagkatapos ng magalang na magbatian ang professor at si Avery ay agad na inilabas ni Mike
Natahimik si Avery."Well, maaaring hindi iyun ang kaso. Makakarecover siya kapag matagumpay ang surgery. Ang mga lalaki ay ipinanganak na unfaithful at masama, lalo na ang mga lalaking mayaman," ang sabi ng isa pang tao. "Hindi naman siguro masama na hiwalayan siya ni Avery! Baka naghihintay sa kanya ang totoong kaligayahan."Umikot si Avery at bumalik sa ward."Doc, pwede po ba siyang umuwi para magpahinga?" tanong ni Mike."Oo, ngunit kailangan mong mag-ingat. Hindi siya maaaring gumalaw ng mag-isa. Marahil ay hindi niya nakikita ng maayos ang lahat sa ngayon, kaya kailangan mong kumuha ng isang nars na magbabantay sa kanya," paalala ng doktor sa kanya. . "Tandaan na makipag-ugnayan sa akin sa sandaling magpakita siya ng anumang mga palatandaan ng kakulangan sa ginhawa.""Sige.""Gayundin, naglagay kami ng tatlong tahi sa loob ng kanyang mga mata kaya tandaan na bumalik sa loob ng tatlong buwan upang maalis ang mga ito.""Okay. May kailangan pa ba tayong pagtuunan ng pansin?"
"Ang karagatan dito ay turquoise. Nakikita mo ba? Mukha itong maganda."Nahihirapan makita ni Avery ang mundo bago siya.Mahina ang kanyang paningin kumpara noong kakatanggal lang niya ng benda, kaya hindi siya sumagot sa tanong ni Mike.Bahagyang nakikita niya ang asul sa kanyang harapan, ngunit hindi niya makita ang turkesa na inilalarawan ni Mike.Nagpasya si Mike na ibahin ang usapan. "Sinabi ko kay Hayden na pupunta tayo dito. Malayo ito sa school niya, kaya sinabi ko sa kanya na manatili kay Lilith kapag weekdays, at maaari siyang pumunta sa weekends.""Sige." Gusto ni Avery na ipahinga ang kanyang mga mata. "Parang may nakita akong lounge chair doon.""Oo, meron sa balcony. Gusto mo humiga saglit?""Oo."Inalalayan siya ni Mike sa upuan at ipinikit niya ang kanyang mga mata, nagpakasasa sa bagong kapaligiran.Lumipas ang oras, at hindi katagalan, matatapos na ang mga bakasyon sa tag-araw.Ika-una noon ng Setyembre at maganda ang panahon. Vinideo call ni Mike si Layla n
"Ms. Jennings, ibig mong sabihin na siya ay nagbabalak sa dilim?""Haha, kahit anong balak niyang gawin ay hindi makakasagabal sa plano ko," sabi ni Natalie. "Maaga o huli, magkakaroon ako ng Alpha Technologies sa ilalim ng aking mga paa. Ang pagsisimula ng isang sangay sa Bridgedale ay simula pa lamang ng larong ito!""Siyempre! Sa suporta ni Mr. Foster at sa iyong ambisyon, malapit nang matalo ang Alpha Technologies.""Oo! Lubos kang pinahahalagahan ni Mr. Foster kaya inilagay ka niya sa pamamahala sa lahat ng bagay tungkol sa Tate Industries. Pinagkakatiwalaan ka niya!" pambobolang sabi ng isa pang lalaki. "Hula ng lahat ng tao sa opisina na hinahabol ka niya!"Napangiti si Natalie. "Malaki ang tiwala niya sa akin, ngunit hindi ako nagmamadali tungkol sa pag-iibigan. Maghihintay kami hanggang sa matupad ko ang aking layunin. Nangako ako sa kanya na gagawin ko."Nakatayo si Avery sa di kalayuan at narinig ang bawat salitang sinasabi nila.Dumating si Natalie sa bridgedale kasam