Nagulat si Avery sa sinabi niya."Elliot, hindi ko kailanman ginusto na patayin mo ang batang iyan. Ang pag-iisip na iyon ay hindi kailanman sumagi sa isip ko, nakaraan o kasalukuyan." Hinawakan niya ng mahigpit ang mga kamay nito. "Hindi kita hahayaang pumatay.""Alam kong hindi mo ako hahayaang gawin yun..." Napalunok si Elliot at tinitigan siya ng namumulang mga mata. "Avery, gagawin ko ang lahat para sayo dahil alam kong mahal mo ako higit sa lahat.""Syempre naman oo, Elliot. Nagalit lang ako kaninang umaga. Noon pa man alam ko ng siya ang manganganak at magpapalaki sa kanyang anak, bago siya pumunta para hanapin ka. Dapat noon pa man ay napagkasunduan ko na iyon, at hindi okay na patuloy akong nagagalit pa dito," bulong niya."Avery, salamat sa pagtanggap sa akin.""Hindi mo kailangang magpasalamat sa akin, Elliot, dahil mahal mo rin ako," confident niyang sabi. "Walang makapaghihiwalay sa atin. Habang buhay kong igugugol sayo ang sarili ko at sa huli, ililibing tayo ng magk
Makalipas ang isang linggo, umalis si Ben sa Aryadelle airport at dumating sa Ylore nang hindi nagpapaalam sa kahit sinuman. Hindi niya iniulat kay Elliot ang kanyang paglalakbay sa pagkakataong ito, ngunit ng mag-sumite siya ng leave, hindi nagtanong si Elliot ng kahit ano.Alam nila pareho ang nangyayari sa kanilang pag-uusap noong kasal ni Shea.Lumabas si Ben ng airport at may isang taong agad na lumapit sa kanya.Magalang na tanong ng isang nasa kalagitnaang-gulang na lalaki, "Ikaw ba si, Mr. Schaffer?"Tumango si Ben."Si Miss Gould ang nag-utos sa akin na sunduin ka," sabi ng lalaki. "Pakiusap sumunod po kayo sa akin."Nang makita kung gaano kagalang-galang ang lalaki, sinundan siya ni Ben.Gusto sana niyang makipag-ugnayan kay Ruby pagkarating niya, ngunit patuloy ang pagtatanong nito kung kailan siya dadating sa Ylore, kaya ibinigay niya rito ang impormasyon ng flight niya bago sumakay sa flight.Makalipas ang kalahating oras, huminto ang sasakyan sa tapat ng isang man
Nanumbalik ang isip ni Ben mula sa pagkagulat. "Ruby, si Layla ang kamukha ni Avery, hindi si Elliot.""Nakita ko na yung litrato ni Layla dati, at sa tingin ko ay kamuka niya din si Elliot," pakikipagtalo ni Ruby. "Paano mo pa ipapaliwanag kung bakit kamukha ni Layla ang anak ko?"Natigilan si Ben. Hindi niya alam kung ano ang sasabihin o kung paano niya sisimulang ipaliwanag ang sitwasyon."Sabi ng doktor, baka lumaki siya na mas kamukha ko," patuloy ni Ruby. "Ayoko naman talagang mangyari iyun. Gusto ko na lalo niyang maging kamuka si Elliot.""Ruby, tungkol sa pangalan na ibinigay ko sa bata... bakit hindi mo ito baguhin ng kahit konti?" Napatingin si Ben kay Ruby. "Pumunta ako dito para makita ang sanggol at para sabihin din sa iyo kung ano ang iniisip ni Elliot."Tahimik na naghintay si Ruby sa kanyang sasabihin."Hindi kikilalanin ni Elliot ang sanggol na ito bilang kanyang anak, at hindi rin niya gustong magkaroon siya ng pangalang Foster, kaya dapat mong pangalanan siyan
Ang serye ng mga kaganapan na umunlad sa paligid ng Wonder Technologies ay mapanukso na tinukoy bilang 'Black Swan Incident'. Walang sinuman ang umasa na ang isang negosyo na itinatag bilang Wonder Technologies ay mawawala sa negosyo ng biglaan. Hindi lamang natigil ang operasyon, ngunit napatunayang nagkasala rin ang Wonder Technologies sa mga mabibigat na gawaing kriminal na nagdala rin kay Elliot sa larawan.Sa paglulunsad ng mga bagong produkto ng Tate Industries, lahat ng mga reporter ay nagtaas ng kanilang mga kamay sa mga tanong para kay Avery."President Tate, narinig namin na ang Tate Industries ang nasa likod ng pagkawala ng Wonder Technologies, mayroon ka bang gustong sabihin tungkol diyan?"Kalmadong hinarap ni Avery ang camera. "Dapat mong idirekta ang tanong na ito sa sinumang nagkakalat ng tsismis dahil ako at ang aking team ay walang alam tungkol dito.""President Tate, balitang-balita na ang bagong linyang ilulunsad mo sa pagkakataong ito ay ang gustong ilunsad ng
Naantig si Mike sa sinabi niya. "Naiintindihan ko. Basta't totoong masaya ka, matututo akong maging mas maliit."" Ako ay masaya. Si Elliot ay naging mabuti sa akin at sa mga bata." Napangiti si Avery habang inaalala ang lahat ng nangyari sa pagitan nila ni Elliot. "Pero inilihim ko muna ang pagbisita ko kay Susan sa ngayon. Ayokong magalit siya.""Oo. Hindi naman masyadong big deal."Pagkatapos ng tanghalian, nagmaneho si Avery sa bilangguan, at bahagyang nagulat si Susan nang makita siya."Pinadala ka ba ni Elliot?" Sa mga cuffs sa kanyang pulso, ang mga mata ni Susan ay kumikinang sa pag- asa.Umiling si Avery. "Medyo busy siya lately, Auntie. Kapag nakalibre siya, dadalhin ko siya dito para makita ka.""Alam kong abala siya. Hindi niya kailangang puntahan ako. Alam kong ayaw niya. Kahit ang sarili kong anak ay itinuturing akong kahihiyan at nag- aatubili na bisitahin ako," mapait na ungol ni Susan. "Kasalanan ko ang lahat ng iyon. Dapat lang iyon sa akin."Hindi sigurado si
"Wesley, anong nangyari? Paano nabuntis si Shea?" Tumayo si Avery sa harap ni Elliot at nagtanong."Avery, ako na... sinasadya ko." Namumula ang mga mata ni Shea sa lahat ng pag-iyak at nauutal siya, "Gusto ko ng anak... Kapag nakikita ko ang mga anak mo, napupuno lang ako ng inggit... kaya ako..."Napabuntong hininga si Shea at nabulunan ang boses.Hinimas ni Wesley ang kamay sa likod niya at ipinagpatuloy ang pagpapaliwanag, "Hindi ko alam kung saan niya ito natutunan pero binutas niya ang condom.."Natahimik si Avery sa katapangan ni Shea. Alam ni Shea na hindi karapat- dapat ang kanyang katawan na magkaanak. Parehong binigyan siya ni Avery ng mahigpit na usapan tungkol dito. Pumayag siya, pero ngayon, umalis na siya at gumawa ng ganito."Saan ka natuto ng ganyan?" Naikuyom ni Elliot ang kanyang mga kamao at galit na galit na umungol, "Natutunan mo ba ito sa isang tao?!""Hindi... Walang nagturo sa akin niyan... Nakita ko sa phone ko..." Napahawak si Shea sa braso ni Wesley ha
"Walang panghihinayang... Mabuti para sa iyo! Mamamatay ka nang walang pagsisisi, ngunit paano ako?!" Lalong naging mabangis ang ekspresyon ng mukha ni Elliot.Alam ni Avery na dapat niyang tulungan si Shea, ngunit wala siyang masabi. Isinasaalang- alang lamang ni Shea ang kanyang sariling damdamin at lubos na pinabayaan ang damdamin ni Elliot. Siya ay nagtrabaho nang husto upang protektahan siya hanggang ngayon at ang panonood sa kanyang pagpatay sa kanyang sarili ay parang masakit na parang saksakin sa puso."Kuya, sa tingin ko manganganak na ako. Tingnan mo ako! ayos lang ako. Katulad din ako ng iba." Gustong sumugal ni Shea. Ang wala siyang lakas ng loob na ipagtapat ay hindi siya nagsusugal dahil sa kagustuhan niyang magkaroon ng anak, kundi dahil, hiniling ng ina ni Wesley na ipanganak niya ang anak ni Wesley, at pumayag naman si Shea. Kailangan niyang tuparin ang kanyang pangako sa iba o hindi siya papayagan ng kanyang konsensya na magpahinga."Paano ka na lang katulad ng iba
" Sinabi ng nanay ko na magbuntis ka! Ang nanay ko ang nagsabi sayo na butasin mo ang condom! Kasalanan ng nanay ko kung bakit mo nagawa ang lahat ng ito..." Nagdilim ang ekspresyon ni Wesley, at tumalikod siya para maglakad patungo sa pinto.Kailangan niyang mahanap ang kanyang ina. Kung talagang ang kanyang ina ang nagpilit kay Shea na mabuntis, nanganganib siyang ihiwalay ang kanyang pamilya kung ang ibig sabihin nito ay pigilan si Shea na magkamali."Wesley!" Nagmamadaling lumapit sa kanya si Shea at humarang sa daraanan niya. " Huwag kang pumunta sa nanay mo... Wala siyang kinalaman dito. Gusto kong kunin ang iyong anak. Gusto kong bumawi —""Hindi ko kailangan ng kabayaran!" Tuluyan nang nawala ang galit ni Wesley. "Kung pinakasalan mo ako para gantihan ako, maghihiwalay tayo ngayon din!"" Hindi... Ayoko ng divorce..." Inihagis ni Shea ang sarili sa kanya at humagulgol. " Wesley, nasa iyo ang iyong mga hiling at pangarap, at gayon din ako! Pangarap kong mabigyan ka ng isang