"Ano bang dapat ipag-alala? Alam ng asawa mo na ayos lang ako." Sumulyap si Ben kay Elliot."Nabanggit niya na nag-aaway kayo." Nang makitang naresolba na ang hidwaan, ngumiti si Avery at sinabing, "malapit nang magsimula ang seremonya. Tara maupo na tayo!""Ihahatid ba ni Elliot si Shea sa aisle?""Si Adrian. Tutal totoong kapatid naman niya si Adrian!" Paliwanag niya, "Gusto naming malaman ni Adrian na kailangan siya.""Oh. Nakita ko si Hayden na matagal kasama si Adrian ngayon." Ini-scan ni Ben ang mga tao para hanapin si Hayden at gaya ng inaasahan, nakita niya itong nakaupo sa tabi ni Adrian at nag-uusap ang dalawa."Alaga ni Hayden si Adrian. Hindi ba binili ni Lilith si Adrian ng drawing pad? Hindi alam ni Adrian kung paano ito gamitin at naglaan si Hayden ng oras na manood ng mga tutorial online para turuan siya," sabi ni Avery at agad na napagtanto na hindi niya sinasadyang nabanggit si Lilith. ."Ako ang nagsabi kay Lilith na kunin 'yong drawing pad." Naalala ang mapait
"Huwag mong maliitin ang iyong sarili. Ikaw ang pinakakaiba para sa kanya bukod sa iba pang tao," sabi ni Avery at nakaisip ng perpektong paraan para ilarawan ang kanilang relasyon. "Hindi kayo magkapatid sa dugo, ngunit mas malapit kayo sa tunay na magkakapatid."Pinuno ng magiliw na mga mata at boses ni Avery si Ben ng pagkaguilty. "Tama ka. Close tayo, kaya masasabi ko sayo na ikaw lang ang minahal niya noon pa man. Ikaw lang ang gusto niyang makasama sa pagtanda."Medyo naguguluhan si Avery kung bakit ganoon ang sinasabi niya. Ang kanyang mga salita ay kahit papaano ay nagpapaalala sa kanya kay Ruby. Unang araw ng Mayo ngayon at ang sanggol ni Ruby ay malapit nang ipanganak o ipinanganak na.Nang mapansin ang malungkot na tingin sa kanyang mga mata, guilty siyang nagtanong, "ano ang iniisip mo?""Siguro nanganak na si Ruby," bulong niya, ngunit narinig siya ni Ben nang malakas at malinaw.Para bang may nangulam sa kanya, likas niyang sinagot, "siya nga. Nagkaroon siya ng anak
Si Elliot ay nakatayo sa tabi ni Ben, at nang makalayo si Ben, agad itong lumapit upang kunin ang bouquet.Kadalasan, nag-aaway ang mga tao sa bouquet ng bride at ayaw ni Elliot na maging exception ang kasal ni Shea. Sinalo niya ito at bago pa man mapagtanto ng sinuman ang nangyari ay diretso niyang inabot ito kay Ben.Walang pag-aalinlangan na tinanggihan ito ni Ben, at ang dalawa ay nasa bingit ng pag-aaway sa bouquet.Labis na nakaramdam ng pagkahiya si Hayden. Pareho silang nasa hustong gulang at umaasta silang mas parang bata kaysa sa mga estudyante sa elementarya. Agad siyang lumapit sa pagtatangka na pigilan sila.Noon lang, nakita siya ni Ben sa gilid ng kanyang mga mata at mabilis na itinulak ang bouquet sa mga kamay ni Hayden."Hayden, matanda ka na ngayon. Wag ka lang magfocus sa pag-aaral mo at mag-nobya ka na. Sigurado akong hindi makakasagabal sa pag-aaral mo ang dating!" Natigilan si Ben. "'Tsaka kung may nobya ka, makakatulong siya sa pag-aalaga sa nakababatang kap
"Nag-aalala ako na baka mairita si Hayden sa akin," nahihiyang sabi ni Adrian."Paano siya posibleng maiirita sayo? Ayaw niyang umiiglip," sabi ni Avery, pang-aaliw kay Adrian, bago bumalik kay Lilith. "Nasa kwarto ni Robert si Hayden. Dalhin mo doon si Adrian."Nang makaalis na sila, lalakad na sana si Avery papunta kay Ben, ngunit napansin niya ito mula sa malayo at nilapitan siya.Umiikot ang ulo niya pero alam niyang makakahanap ng pagkakataon si Avery na makausap siya, kaya naghintay siya sa hall. Nag-aalalang malaman ni Elliot na kausap niya si Avery, tinanong niya, "Nasaan si Elliot?""Siya ay umiinom ng tsaa kasama ang mga bisita," sabi niya. "Anong sabi ni Ruby sa mga mensahe niya? Pwede mo bang ipakita sa akin?"Alam ni Ben na hihilingin niyang makita ito, kaya kinuha niya ang kanyang telepono upang ipakita sa kanya. Binura na niya ang larawan ng anak ni Ruby at pinakita lang kay Avery ang sinabi ni Ruby tungkol sa pagkakasakit ng kanyang anak at gusto niyang pangalanan
"Avery, kanina ka pa ba nasa banyo?" Lumapit ito sa kanya at hinawakan siya sa braso. "Sabi ni Layla hindi ka niya mahanap kahit saan at maluha-luha na siya."Napagtanto ni Avery kung gaano siya nito kamahal muli sa kung gaano siya nag-aalala."Kakaiba ang pakiramdam ng tiyan ko. Nasaan si Layla?" Tuluyan na niyang nakalimutan ang oras sa banyo."Napilipit ang bukung-bukong niya habang hinahanap ka, kaya naghihintay siya ngayon sa kwarto niya." Dinala siya ni Elliot sa kwarto ni Layla. "Anong mali sa tiyan mo?""Sa tingin ko ay dahil kumain ako ng maanghang at hindi kinaya ng tiyan ko." Gumawa siya ng dahilan at nagtanong, "Gaano kalubha ang pagkakapilipit ng kanyang bukung-bukong?""Tinignan ng doktor at sinabing okay lang," sabi niya. "Kailangan mo ba ng gamot?""Okay lang. Kakain na lang ako ng plain sa hapunan." Nag-aalala kay Layla, nagtanong siya, "Bakit hindi ako tinawagan ni Layla kung hinahanap niya ako?""Hindi mo dala ang phone mo." Kinuha ni Elliot ang phone niya sa
Tumayo si Elliot sa labas ng pinto saglit bago hinanap si Ben. Kahit na sinabi ni Avery na nanatili siya nang matagal sa banyo dahil sa sakit ng tiyan, pakiramdam niya ay may higit pa sa kuwento.Nakita niya si Avery na kausap si Ben bago magsimula ang seremonya, ngunit wala siyang ideya kung ano ang pinag-uusapan nila.Natagpuan niya ang silid ni Ben at pumasok upang makita itong natutulog, naghilik.Makalipas ang isang oras, nagising si Ben dahil gusto niyang pumunta sa banyo ngunit nagulat siya na makita si Elliot nang imulat niya ang kanyang mga mata."Shit! Bakit ka nandito?" Napahilamos si Ben sa mukha sa takot. "Kailan ka pa pumasok? Bakit hindi mo ako ginising? Pinagmamasdan mo ba akong matulog?""Tungkol saan ang pinag-uusapan niyo ni Avery? Hindi ko pinagkakatiwalaan yang malaking bunganga mo," sabi ni Elliot.Napabuntong-hininga si Ben. "Kailangan kong gumamit ng banyo. Hindi ko inaasahan na pupunta ka rito para lang dyan... Bakit, galit ba si Avery sayo?" Pumasok siya
"Nagalit si Avery sa pagbibigay ko sa bata ng Foster na pangalan.. Hindi na yata niya ako makikita bilang kaibigan." Naalala ni Ben ang galit sa mukha ni Avery.Hindi nakasagot si Elliot sa sinabi ni Ben. Paglabas niya ng kwarto ni Ben ay parang nagliyab ang buong katawan niya. Lahat ng ginawa niya hanggang ngayon ay parang mali. Ang sakit ay hindi tumitigil, at ang parehong bagay ay paulit-ulit na mangyayari sa hinaharap."Elliot! Anong ginagawa mo, nakatayo ka dito?" Lumabas si Mike sa banyo at nataranta sa pagkatulala ni Elliot. "Malungkot ka ba dahil si Shea ay ikakasal na? No way! Ganun ka ba ka-sentimental?"Inalis ni Elliot ang kamay ni Mike sa kanyang balikat. " Napalingon si Avery at sinabi sa akin na masakit ang tiyan niya. Nagsisinungaling siya sa akin. Kung sasabihin ko sa iyo na nalulungkot ako dahil ikakasal na si Shea, nagsisinungaling din ako sa iyo kung ganon."Ang kaswal na tingin ni Mike ay napalitan ng seryosong tingin. "Ano bang nangyayari sa inyong dalawa? Nga
Napansin ni Chad ang pagdilim ng ekspresyon ni Elliot sa gilid ng kanyang mga mata at itinaas niya ang kanyang braso para suntukin si Mike sa mukha. "Nawala na ba ang lasing mo ngayon? Hindi ito bar! Kasal ito ni Shea at ni Wesley!" Kinaladkad ni Chad si Mike na nakatulala papunta sa mga guest room.Matapos kunin ni Chad si Mike, ang mga magulang ni Wesley ay nagmamadaling lumapit kay Elliot at tinanong, "Elliot, okay ka lang? Bakit kayo nag-away?"Umiling si Elliot. "Okay lang ako. Sobra ang nainom niya, at napupunta na ito sa ulo niya.""Masyado silang uminom nung hapon," sabi ng ama ni Wesley. "Naging abala ka buong araw. Dapat kang magpahinga.""Oo."Makalipas ang kalahating oras, nagising si Layla, at dinala siya ni Avery sa bulwagan para sa ilang prutas.Nadaanan siya ni Wesley at tinawag siya, "Nag-away sina Mike at Elliot mga kalahating oras ang nakalipas."Nataranta si Avery. Kaka-away lang ni Elliot kay Ben kaninang umaga, at ngayon ay inaway na rin niya si Mike. Paano