"Kailangan ng isang tao na panatilihin siya sa kanyang mga daliri sa paa," walang magawang sabi ni Wesley, "hindi siya natatakot sa akin.""Wealey, sa tingin ko walang natatakot sa iyo," walang awang komento ni Tammy, "ikaw ang pinakamagandang lalaki na nakita ko."Talo, nakipag-away siya, "ang aking mga magulang ay medyo natatakot sa akin dahil hindi ako nakikinig sa kanila.""Lahat ng bagay ay may pantalo, sa palagay ko!"Makalipas ang kalahating oras, nakarating na sila sa garden na binanggit ni Tammy. Bago pa man sila makatapak dito, natatanaw na nila ang walang katapusang karagatan ng mga bulaklak sa pamamagitan ng mga bakod na gawa sa kahoy.Naagaw agad ang atensyon ni Shea. Nang makabili si Wesley ng tiket, dinala sila ng may-ari sa hardin."Pwede ba tayong magpakasal dito?" Nang makitang tila nagustuhan ito ni Shea, tinanong ni Avery ang may-ari."Siyempre. Ilang mag-asawa na ang nagkaroon ng kanilang outdoor wedding dito noong huling buwan. Gusto mo bang makita ang mga
Lumipas ang oras at malapit na ang kasal ni Shea.Bumalik si Lilith sa Aryadelle pagkatapos makumpleto ang tatlong buwang kumpetisyon at nanalo ng pangalawang puwesto sa panghuling paligsahan. Bagama't hindi siya nasisiyahan sa kinalabasan, nagawa niyang tanggapin ang katotohanan sa kabila ng panlulumo.Nang makita niya si Shea sa kanyang puting damit pangkasal, napuno ng inggit ang mga mata ni Lilith. "Shea, napakaganda mong tignan ngayon. Sobrang swerte ni Wesley na mapunta sa isang magandang bride.""Shea, makakapag-asawa ka rin," pang-aasar ni Tammy, "tapos na ang paligsahan mo at makakapag-relax ka na rin sa wakas. Kayo ni Ben...""Tigilan mo ito. Wala na kaming koneksyon," sabi ni Lilith na may pagbibitiw, "hindi ba sinabi ni Avery sa iyo? Bumalik siya sa Bridgedale para makita ako nung huling beses at nakita niya akong kasama ang anak ng manager ko. Galit na galit siya sa oras na iyon halos maging berde siya at tumalikod na lang siya at umalis.""Hindi sinabi sa akin ni Ave
Tinitigan ni Hayden si Ben hanggang sa lumakad ito papunta kay Elliot at tinapik si Elliot sa balikat."Isang salita, Elliot," bulong ni Ben sa tenga ni Elliot.Nakatutok si Elliot sa pagkuha ng litrato kay Layla at hindi pinansin si Ben.Hinanap ni Ben ang paligid at tuluyang hinila si Hayden mula sa bench. "Kumuha ka ng litrato para sayong kapatid. May bagay ako na kailangang talakayin kasama ang iyong tatay," sabi nito kay Hayden bago ito kinaladkad papunta sa kinatatayuan ni Elliot at hinila si Elliot palayo."Ano ito? Parating na ba ang katapusan ng mundo o ibang bagay? Hindi araw-araw hinahayaan ako ng anak ko na kunan siya ng litrato.." Napangiwi si Elliot sa inis. Kung hindi makaisip si Ben ng isang mahalagang sasabihin, hindi siya patatawarin ni Elliot.In-unlock ni Ben ang kanyang telepono at itinulak ito kay Elliot. "Nakuha kahit papaano ni Ruby Gould ang numero ng telepono ko. Ipinanganak na ang sanggol."Alam ni Ruby na hindi siya kakausapin ni Elliot, kaya hinanap n
Tumayo si Ben at walang emosyong pinagmamasdan si Elliot na lumalayo, bago siya mismo tumalikod para maglakad patungo sa labasan.Pagkaalis ni Ben, natagpuan ni Wesley si Elliot, ngunit walang alam sa kung ano ang nangyari. "Umalis na si Ben."Tila galit na galit si Ben at nanatiling tahimik nang tanungin siya ni Wesley kung bakit siya aalis."Hayaan mo na siya."Si Elliot ay hindi mas mahusay kaysa kay Ben at agad na napagtanto ni Wesley na nag-away ang dalawa. Nang makitang si Elliot ay nakaupo mag-isa sa labas, nagtanong siya, "gusto mo bang pumasok sa loob?""Iwanan mo akong mag-isa." Nais ni Elliot na mapag-isa.Umalis si Wesley at pumasok sa loob, sakto namang nakita si Lilith na kumukuha ng litrato kasama si Robert sa kanyang mga bisig.Ayaw ni Robert na hawak siya ng mga estranghero, ngunit imbes na umiyak ay napangiwi na lang siya sa inis.Sa sandaling ito, siya ay ipinapasa sa paligid para sa mga larawan tulad ng isang mascot.Naglakad si Wesley patungo kay SHea, sin
Nagmamadaling lumapit si Avery sa kanila at hinawakan ang kamay ni Layla. "Layla, Kailangan ko makipag-usap sa tatay mo sandali, bakit hindi ka muna pumasok sa loob? Nasa loob ang kapatid mo.""Hindi ko hinahanap ang kapatid ko. Hinahanap ko ang mga tita ko...""Oo, nandoon din sila sa loob. Pumasok ka sa loob!" Pinagmasdan ni Avery ang pagpasok niya, bago tumingin kay Elliot.Ang araw ay maliwanag at ang liwanag ay sumikat sa kanya tulad ng mga sinag ng ginto.Kung hindi niya narinig ang tungkol sa away ni Elliot kay Ben, mas maliwanag pa ang mood niya kaysa sa araw mismo."Bakit kayo nagtalo ni Ben?" Hinawakan siya nito sa kamay at dinala siya patungo sa lugar na kakaunti ang tao.Ang hardin ay maluwag na may hindi mabilang na mga paikot-ikot na perpekto para sa mga nakakalibang na paglalakad."Bad mood siya." Hinawakan ni Elliot ang kamay niya pabalik. "Pinag-uusapan lang namin ang tungkol sa trabaho at ng hindi na kami magkaintindihan, bigla na lang siyang nagwala at umalis.
"Ano bang dapat ipag-alala? Alam ng asawa mo na ayos lang ako." Sumulyap si Ben kay Elliot."Nabanggit niya na nag-aaway kayo." Nang makitang naresolba na ang hidwaan, ngumiti si Avery at sinabing, "malapit nang magsimula ang seremonya. Tara maupo na tayo!""Ihahatid ba ni Elliot si Shea sa aisle?""Si Adrian. Tutal totoong kapatid naman niya si Adrian!" Paliwanag niya, "Gusto naming malaman ni Adrian na kailangan siya.""Oh. Nakita ko si Hayden na matagal kasama si Adrian ngayon." Ini-scan ni Ben ang mga tao para hanapin si Hayden at gaya ng inaasahan, nakita niya itong nakaupo sa tabi ni Adrian at nag-uusap ang dalawa."Alaga ni Hayden si Adrian. Hindi ba binili ni Lilith si Adrian ng drawing pad? Hindi alam ni Adrian kung paano ito gamitin at naglaan si Hayden ng oras na manood ng mga tutorial online para turuan siya," sabi ni Avery at agad na napagtanto na hindi niya sinasadyang nabanggit si Lilith. ."Ako ang nagsabi kay Lilith na kunin 'yong drawing pad." Naalala ang mapait
"Huwag mong maliitin ang iyong sarili. Ikaw ang pinakakaiba para sa kanya bukod sa iba pang tao," sabi ni Avery at nakaisip ng perpektong paraan para ilarawan ang kanilang relasyon. "Hindi kayo magkapatid sa dugo, ngunit mas malapit kayo sa tunay na magkakapatid."Pinuno ng magiliw na mga mata at boses ni Avery si Ben ng pagkaguilty. "Tama ka. Close tayo, kaya masasabi ko sayo na ikaw lang ang minahal niya noon pa man. Ikaw lang ang gusto niyang makasama sa pagtanda."Medyo naguguluhan si Avery kung bakit ganoon ang sinasabi niya. Ang kanyang mga salita ay kahit papaano ay nagpapaalala sa kanya kay Ruby. Unang araw ng Mayo ngayon at ang sanggol ni Ruby ay malapit nang ipanganak o ipinanganak na.Nang mapansin ang malungkot na tingin sa kanyang mga mata, guilty siyang nagtanong, "ano ang iniisip mo?""Siguro nanganak na si Ruby," bulong niya, ngunit narinig siya ni Ben nang malakas at malinaw.Para bang may nangulam sa kanya, likas niyang sinagot, "siya nga. Nagkaroon siya ng anak
Si Elliot ay nakatayo sa tabi ni Ben, at nang makalayo si Ben, agad itong lumapit upang kunin ang bouquet.Kadalasan, nag-aaway ang mga tao sa bouquet ng bride at ayaw ni Elliot na maging exception ang kasal ni Shea. Sinalo niya ito at bago pa man mapagtanto ng sinuman ang nangyari ay diretso niyang inabot ito kay Ben.Walang pag-aalinlangan na tinanggihan ito ni Ben, at ang dalawa ay nasa bingit ng pag-aaway sa bouquet.Labis na nakaramdam ng pagkahiya si Hayden. Pareho silang nasa hustong gulang at umaasta silang mas parang bata kaysa sa mga estudyante sa elementarya. Agad siyang lumapit sa pagtatangka na pigilan sila.Noon lang, nakita siya ni Ben sa gilid ng kanyang mga mata at mabilis na itinulak ang bouquet sa mga kamay ni Hayden."Hayden, matanda ka na ngayon. Wag ka lang magfocus sa pag-aaral mo at mag-nobya ka na. Sigurado akong hindi makakasagabal sa pag-aaral mo ang dating!" Natigilan si Ben. "'Tsaka kung may nobya ka, makakatulong siya sa pag-aalaga sa nakababatang kap