"Ako na ang bahala sa kanya! Kapag nakabalik na siya, Sisiguraduhin kong papayag siya na pakasalan ka!" Nangako si Mrs. Schaffer. "Ang tanging hiling ko lang sa iyo sa ngayon ay huwag kang magtrabaho o pumasok sa paaralan sa ngayon. Manatili ka na lang sa bahay para alagaan ang iyong anak. Kukuha ako ng yaya na mag-aalaga sa iyo."Nagugulo, nakaisip si Lilith ng isang ideya. "Tita, kahit patay na ang kapatid ko, pero buhay pa ang hipag ko. Kailangan ko muna siyang makausap tungkol dito.""Oh... si Avery Tate ang sinasabi mo! Inaalala ba niya ang sarili niya sa mga gawain mo?"Opo! Mabait talaga siya sa akin." Si Lilith ay natigil sa isang mahirap na posisyon sa pagitan ni Ben at ng kanyang mga magulang, at hindi niya lubos maisip kung ano ang gagawin. Napakabait sa kanya ng mga magulang ni Ben at wala siyang pusong magsabi ng anumang bagay na maaaring makasakit sa kanila, kaya naman kailangan niyang maghintay hanggang bumalik si Avery para magdesisyon para sa kanya.Sa sandaling isi
Gaya ng inaasahan, pumanaw ang kanyang ina pagkatapos ng kanyang ama, at ngayon ay nawala na rin sa kanya si Elliot. Sa huli, aalis din siya sa mundong ito. Ang lahat ng mga kwento at tsismis tungkol sa kanya ay malapit nang maglaho sa paglipas ng panahon hanggang sa wakas, lahat ng mga marka na nabuhay siya ay mawawala.Gaya ng sinabi ni Wesley noon, kung makatawid si Kamatayan sa mga hangganan ng oras at lugar, sasabihin sa kanya ni Avery na ayaw na niya ng panibagong buhay.Makalipas ang isang oras, nagmamadaling lumapit si Mrs. Schaffer at bahagyang nagulat si Mike nang makita siya"Tinawagan ako ni Ben at tinanong ko si Avery. Sinabi niya sa akin na bumalik siya at gusto ko siyang makilala...""Oh. Kanina lang tumawag sa akin si Ben kung saan tayo," sabi ni Mike. "Kakababa lang ng lagnat ni Avery. Wala siya sa magandang lugar ngayon dahil sa nangyari kay Elliot, kaya hayaan mo muna akong pumasok at kausapin siya.""Okay. Sabihin mo sa kanya na nandito ako para kay Lilith," sa
Nakatalikod si Avery sa kanya, at hindi siya tumugon sa mga komento nito.Nagsasabi lamang siya ng totoo nung sinabi niyang sobrang sakit ng ulo niya na pwede na siyang mamatay. Totoo rin na miss na miss na niya si Elliot na parang gusto na niyang kitilin ang sarili niyang buhay.Simula bata pa lang ay palagi na niyang inihahanda ang sarili at itinataas ang sarili sa tuwing may kahirapan, ngunit sa pagkakataong ito, pagod na pagod na siya. Kahit na tatlong anak ang kailangan niyang alagaan, hindi niya mapigilan ang lungkot na nararamdaman.Pagkatapos ng hapunan, nakipag-ugnayan si Mike sa doktor para ayusin ang mga pagsusuri at inilagay ang mga resibo sa counter habang si Avery ay nakahiga sa kama at nakatingin sa kanyang telepono."Sabi mo masakit ulo mo? Humingi ako ng painkiller sa nurse." Inabot sa kanya ni Mike ang gamot. "Kailangan mo bang kumuha ng isa?""Okay na ako ngayon," sabi niya, "Ilagay mo na lang sa table. Iinumin ko sila kapag sumakit na naman ang ulo ko.""Huwag
Ang bagay na nagpanginig sa gulugod ni Mike ay hindi ang mga salita ng doktor, ngunit ang katotohanan na si Avery ay nawala."Sh*t! Sinabi ko na babantayan ko siya para pigilan siya sa pagtakbo, at sa huli, tumakas na naman siya habang tulog ako! Sigurado ako, nasa isa siya sa mga flight papuntang Ylore. " isip ni Mike.Walang sabi-sabing lumabas si Mike at agad siyang pinigilan ng doktor. "Narinig mo ba ang sinabi ko kanina lang? Kailangan niyang bumalik dito para magpa-bodycheck—""Naiintindihan ko! Kapag nahanap ko na siya, dadalhin ko siya sa ospital para magpa-check-up, pero sa tingin ko ay hindi natin magagawa dito! Malamang nasa ibang bansa siya ngayon habang nagsasalita tayo!" Nagmamadaling sabi ni Mike."Ay, ayos lang. Basta masusuri siya, hindi mahalaga kung saan niya ito ginagawa.""Hindi ba't lahat kayo nagbabantay sa mga pasyente niyo dito? Paano niyo hahayaang tumakas ang mga pasyente niyo ng ganyan?" Mariing sabi ni Mike."Pero— Ito ay isang ospital, hindi isang bi
Hinawakan niya ang kanyang telepono at bumulong, "Hindi iyon kay Elliot... Wala kang nakitang kahit ano sa kanya... Kailangang buhay siya..."Sumakit ang puso ni Ben sa kanyang pag-ungol.Isang linggo na ang nakalipas, at maliit ang posibilidad na buhay pa si Elliot.Baka natapon siya sa malayo nang mahulog siya at dahil may mga lugar na hindi maabot ng rescue team, limitado ang search area. Kapag nakakuha na sila ng access sa mga lugar na iyon, maaaring mahanap na nila si Elliot, ngunit huli na ang lahat.Makalipas ang isang oras, natagpuan ni Ben si Avery, na nakatayo sa lugar ng aksidente, na parang estatwa na gawa sa bato.Hinawakan siya nito sa braso at kinaladkad papunta sa sasakyan."Kakababa lang ng lagnat mo, lalagnatin ka na naman," matigas na sabi ni Ben. "Nag-aalala talaga si Mike sayo. Sinabihan niya akong dalhin ka sa ospital kapag nahanap na kita.""Okay lang ako. Bakit kailangan kong pumunta sa ospital?" Tinitigan siya nito at matigas na sinabi, "Gusto kong hanap
Isa itong itim na notebook."Avery, hindi pa ako gumuhit ng mga linya para sa iyo dahil naalalala ko ang iyong tatlong anak. Kailangan mong mabuhay nang wala si Elliot." Parang bala ang sinabi ni Gary. "Dapat makilala mo ang kanyang sulat-kamay. Naisulat na niya ang mga pangalan ng mga taong pinakamahalaga sa kanya, at wala doon ang pangalan mo. Patay man siya o buhay, wala ka na sa kanyang isipan!"Kinuha ni Avery ang notebook at binuksan ito para hanapin ang sulat-kamay ni Elliot. Kilalang-kilala niya ang sulat-kamay ni Elliot, halos kasing pamilyar nung kasama niya pa ito.Binasa niya ang mga isinulat nito at napaawang ang mga labi. Nabigo ang kanyang mga salita.Lumapit si Ben upang tingnan, bago tinanong si Gary, "Bakit isusulat ni Elliot ang tungkol dito?""Ginawa niya ang gusto niya. Hindi naman sa pinilit ko siyang gawin 'to." Sawang sawa na si Gary sa kanilang dalawa. "Matagal na kaming magkaibigan ni Elliot, at hinding-hindi ko siya sasaktan! Bumalik ka na sa Aryadelle n
Kahit na ang Ylore ay teritoryo ni Gary, hindi niya ito hahayaang awayin siya sa subordination.Sa humigit-kumulang apat na oras, dumating si Mike sa paliparan ng Ylore. Binuksan niya ang phone niya at nakita ang message ni Ben.[Si Avery ay nasa parehong hotel tulad ng dati. May kailangan akong asikasuhin kaya babalik muna ako sa Aryadelle!]"Sira ulo," pagmumura ni Mike. "Paano niya maiiwan si Avery na mag-isa dito! Sino ang nakakaalam kung anong uri ng problema ang idudulot niya kung siya ay mag-isa?"Pagkatapos ay tinawagan niya si Avery at sa kabutihang palad, kinuha niya ito."Mike, may pagasang na buhay si Elliot! Kasama niya si Gary. Mas gumaan ang pakiramdam ko ngayon, kaya hindi mo na ako kailangang samahan," mas gumaan ang loob ni Avery. "Bumalik ka at bantayan mo ang aking mga anak para sa akin. Si Wanda ay bumalik sa Aryadelle, at natatakot ako na siya ay gagawa ng hakbang.""Bumalik ka na kasama ako!""Sinabi ko sa iyo na si Elliot ay hindi patay. Nandito ako para
Ito ay isang malaking grupo ng mga tao, at sila ay gumagalaw nang napakabilis, kaya hindi nakita ni Avery ang taong nasa wheelchair. Ni hindi niya makita ang likod nila.Maskulado at matatangkad ang mga bodyguard na nakapalibot sa taong naka-wheelchair, kaya naman natakpan nila nang buo ang tao.Naramdaman ni Avery na si Elliot ang nasa wheelchair na iyon. Nag-hysterical ang puso niya, at halos maramdaman niya ang pabango ni Elliot.Tumakbo siya patungo sa elevator, nananabik na malaman kung sino ang nasa wheelchair.Pagbaba niya mula sa ikalawang palapag, ang lalaking naka-wheelchair ay isinakay na sa isang kotse ng mga bodyguard.Napatingin si Avery sa pagsara ng pinto. Wala siyang ibang makita kundi ang sasakyan.Ang mga natitirang bodyguard ay mabilis na sumakay sa iba't ibang sasakyan. Nang makapasok na ang lahat, parang mga bala ang mga sasakyan.Hindi makapagsalita, naramdaman ni Avery na parang may pinindot sa kanya ang pause button at nakatingin lang sila habang papalay