"Maniniwala lang ako sa nakikita at naririnig ko." Hindi natinag si Elliot habang pinapakinggan ang pag- iyak nito.Noon, palagi siyang nakikipagkompromiso sa kanya nang walang kondisyon hangga't namumula ang mga mata nito.Ang kasalukuyang sitwasyon ay nangyari lamang dahil siya ay masyadong malambot ang puso at nagpakasawa sa kanyang hindi mabilang na mga kapritso.Isinuko na niya ang lahat, at hindi na magtatagumpay ang plano niya."Anong nakita mo? At ano ang narinig mo?" Histeryosong sigaw ni Avery. " Ang katotohanan ay ang anumang nakita o narinig mo ay may kinikilingan! Hindi ako makikipag break sayo! Maghintay ka lang ng ilang araw at bibigyan kita ng maayos na paliwanag!"Noong nakaraan, maaaring nakinig siya sa kanya at binibigyan pa siya ng ilang araw, ngunit sa puntong iyon, wala siya sa mood na maghintay ng kahit ilang oras, huwag mag- isa ng ilang araw."Bumalik ka sa Aryadelle kapag tapos ka na sa kung ano man ang ginagawa mo. Huwag mong kalimutan na hinihintay ka
"Alas- sais pa lang ng umaga kung nasaan ang nanay mo. Maari mo na siyang tawagan sa ibang oras," panatag na sabi ni Mrs. Cooper. "Ang iyong ina ay nasa trabaho at babalik siya kapag natapos na niya ito.""Anong mangyayari kay Robert at kung hindi na bumalik si mommy?" Biglang nakaramdam ng pagkadismaya si Layla.Agad na napaluha si Robert.Binuhat ni Mrs. Cooper si Robert at sinubukang tingnan kung bakit siya umiiyak.Isang kotse ang huminto sa labas ng courtyard.Nakita ito ni Layla at agad na lumabas.Bumaba si Mike sa sasakyan at lumapit sa kanila."Tito Mike!" Umiyak si Layla at napatakbo!Kumunot ang noo ni Mike, lumapit kay Layla, at binuhat siya. "Wag ka ng umiyak, Layla! Anong problema?""Miss ko na sina Mommy at Daddy." Umangat siya para kuskusin ang kanyang mga mata."Wala ba ang papa mo sa bahay?" Naalala ni Mike na nakita niya si Elliot nang dumating siya noong nakaraang gabi.Gayunpaman, hindi gaanong nagsalita ang dalawang lalaki dahil walang sinabi si Mike sa
"Kung ganon, tapat ka lang sa kanya!" sabi ni Mike na nagtaas ng boses. "Sabihin mo sa kanya na buhay pa si Shea, hayaan mo siyang mag- alala at magdusa! Mas mabuti na kaysa hayaan mo siyang kamuhian ka!"" Hindi ako makalusot sa kanya. Mula kagabi hindi ko pa siya nakakalusot. Kanina ko pa siya tinatawagan hanggang ngayon. Malamang hindi na niya gagamitin ang number na ito." Nagsalita siya sa paos at pang- ilong na boses nang hindi sinusubukang itago ang kanyang kawalan ng kakayahan at kalungkutan. "Mike, parang patay na ang puso ko.""Oo naman! Kahit siya na ang buhay mo, may tatlo ka pa ring anak!" Putol ni Mike. "Kailan ang operasyon ni Shea? Nakaschedule na ba?""Bukas, kung maayos ang lahat." Huminga siya ng malalim at sinabing, "Nakausap ko si Shea kagabi. Siya ay kasing inosente at mabait gaya ng dati. Miss na miss niya na si Elliot, at nangako ako sa kanya na dadalhin ko siya para makipagkita sa kanya kung matagumpay ang operasyon niya. Pero hindi ko na makontak si Elliot..
"Oo. Ang pagsasabi sa kanya ng totoo ay mas mabuti kaysa sa pagpayag ni Avery na pasanin ng mag- isa.""Bakit hindi mo sinabi sakin kanina!" Binasag ni Chad ang salamin sa lupa at umungol, "Alam mo naman pala, 'di ba? Bakit hindi mo sinabi sa akin ng mas maaga? Anak ng isang— !"Namula ang mukha ni Mike matapos siyang sigawan. "May mga dahilan si Avery, at lagi ko silang susundin—""Labas!" Galit na galit si Chad at kinuyom ng mahigpit ang kanyang mga kamao.Wala ba sa kanila ang nakadama na huli na ang lahat para sabihin ang totoo?" Bakit mo ako pinasabog? Maaari mong kontakin si Elliot, tama ba? Kung hindi mo malagpasan sa phone niya, palagi kang makakapagpadala sa kanya ng email... Hindi niya napigilang gamitin ang lahat ng kanyang mga social account. " Sinubukan ni Mike na pakalmahin si Chad nang walang galit o inis."Anong gagawin niya kung sasabihin natin sa kanya ang tungkol kay Shea?! Naglipat na siya ng shares! Pareho kayong tanga ni Avery!" Mas natiis pa ni Chad at ini
Pagdating ni Avery sa ospital sa umaga, nakita ni Wesley na namamaga ang kanyang mga mata at nakipag- chat sa kanya saglit.Dinig na dinig ni Adrian ang usapan nila.Agad namang umiling si Avery. "Hindi. Nakipaghiwalay ako kay Elliot dahil hindi ko sinabi sa kanya na nahanap ko si Shea. Hindi niya alam kung bakit kita dinala dito, kaya siya nagalit.""Kung ganoon, paano ko siya hindi magagalit?" tanong ni Adrian.Simple at direkta ang tanong niya, pero sapat na iyon para mapakilos si Avery.Wala siyang sagot sa tanong kung ano ang dapat gawin para hindi magalit si Elliot."Adrian, hindi mo dapat ilipat ang shares na binigay niya sayo kay Henry at Cole." Umupo siya sa tabi ng kama ng ospital at sinabi sa kanya, "Ang mga bahagi ay nagkakahalaga ng maraming pera, at ang dalawang lalaking iyon ay hindi ka makikitungo nang mas mabuti kahit na ibigay mo ito sa kanila. Baka gamitin pa nila ang pera sa paggawa ng masama". Tumango si Adrian matapos marinig ang sinabi niya. "Pagkatapos,
"Hindi niya naalala ang kanyang kapareha na lalaki, o ang apat na maliliit na unggoy na kanyang ipinanganak, lalo na sa lahat ng babaeng unggoy. Pagkatapos ng paggamot, nagkaroon siya ng mga bagong kaibigan, nakipag- ayos sa ibang mga unggoy, at tumaba pa nga."Nagniningning ang mga mata ni Gary, " Plano naming isulong ang ganitong uri ng paggamot sa masa. Siyempre, ang halaga ay magiging napakataas, at ito ay para lamang sa mga mayayaman. Pagkatapos ng lahat, ang teknolohiyang ito ay binuo ng aming koponan pagkatapos ng maraming pananaliksik.""Bakit mo ito sinasabi sa akin?" Tinaasan siya ng kilay ni Elliot. " Sinusubukan mo bang insultuhin ako sa pamamagitan ng pagkukumpara sa akin sa mga unggoy?"Ngumiti si Gary at umiling. " Tumingin sa iyo. Paano mo ako pinaghihinalaan na may ganoong intensyon? Dinala kita dito para sabihin sayo itong bagong accomplishment ko!""Sa palagay ko ay hindi kikita ng malaki ang iyong bagong tagumpay," sabi ni Elliot, na nag- aalok ng kanyang opinyo
Bumukas ang mga pintuan ng baha, at tumulo ang mga luha sa mukha ni Avery habang nakatingin sa mabagsik at seryosong mukha ng kanyang anak.Agad namang hinila ni Wesley si Hayden sa tabi." Hindi iyon paraan para makipag- usap sa iyong ina, Hayden," bulong ni Wesley, "Ayaw mo bang mabuhay si Shea?"" Syempre ginagawa ko, pero walang kinalaman yun kay Elliot! Naiinis ako sa kanya, pero ayokong makita siyang nababawasan ng ganito!" Medyo namula ang mata ni Hayden. "Ang layunin ko ay talunin siya. Paano ko iyon makakamit ngayong nawala na sa kanya ang lahat!"Niyakap ni Wesley si Hayden matapos maintindihan kung ano ang nasa isip ng bata."Naiintindihan ko ang nararamdaman mo, ngunit huwag mong sisihin ang iyong ina dahil dito. Mas nalulungkot siya kaysa sa iba nitong mga nakaraang araw," paos na sabi ni Wesley. "Hindi niya pinilit ang iyong ama na isuko ang lahat. Hinding- hindi niya gagawin ang ganoong bagay. Ginawa ng tatay mo ang desisyong ito dahil nagalit siya. Maraming bagay n
"Hindi ko alam. Tatanungin ko si Chad mamaya, at ipapaalam ko sa iyo kapag nakuha ko na ang contact information ng abogado." Agad naman siyang pinatahimik ni Mike. "Wag ka masyadong magparamdam sa harap ng mga bata.""Bakit hindi mo sinabi kanina?" Ngumuso si Avery at mapait na sinabi, "Hindi ako mapakali at isipin ang iba tulad ng dati."Nawala siya sa sarili nang umalis si Elliot, at ang hindi makakalimutang sakit na naranasan niya ay noong nawala siya sa kanya."Nagsisisi ka ba?" tanong ni Mike. "Kung sinabi mo sa kanya ang totoo kanina, baka—""Kung sinabi ko sa kanya ang katotohanan nang mas maaga, ang mga bagay ay pupunta sa ibang paraan," sabi ni Avery. "Pero paano kung mas lalo pang lumala 'yon? Ang paghahanap sa kanya ay mas mabuti kaysa sa pag- upo lang dito na pinagsisihan ang lahat.""Ilang araw ka nang hindi natutulog ha? Tingnan mo na lang kung gaano ka pagod. Kung magpapatuloy ito, baka hindi ka makilala ni Elliot kahit na mahanap mo na siya," pang-aasar ni Mike."