Ponto de vista de James

Observo com tristeza enquanto o caixão é transportado do templo para o cemitério.

É um dia frio de outubro, e o céu cinzento e o tempo chuvoso contribuem para a atmosfera geral sombria.

Não posso deixar de ficar impressionado com a rapidez com que a alcateia conseguiu reunir tudo para o funeral de Stephanie.

Todos os funerais acontecem rapidamente em nosso mundo, mas devido à rapidez com que os funerais devem ocorrer, sempre fica algo faltando, seja na decoração, ou um convidado que não conseguiu chegar a tempo.

É uma prova do quanto Stephanie era amada que eles conseguiram montar tantos lindos arranjos florais em sua homenagem, e que tantas pessoas puderam estar aqui para homenagear sua vida, incluindo muitos lobos de outras alcateias.

Se não fosse por ser uma ocasião tão horrível, eu descreveria o esquema de cores como lindo. Por outro lado, o outono sempre foi uma das minhas estações favoritas.

Estou vagamente ciente de que tínhamos outro compromisso no calendário hoje, mas sinceramente não consigo imaginar qual era. Com uma alcateia grande– a Alcateia da Montanha do Oeste tem mais de 10.000 membros – temos muitos compromissos. Como futuro alfa, espera-se que eu participe do maior número possível deles, mas ninguém espera que eu me lembre de todos eles... mesmo que eu tente fingir no momento. A menos que seja lembrado por um Ômega ou por minha namorada incrível, nem consigo me lembrar dos aniversários de minha mãe e de meu pai na maior parte do tempo.

Minha namorada incrível. Suspiro, enxugando uma lágrima do meu olho. Ela nunca mais estará por perto para me lembrar de aniversários.

Infelizmente, não vou fingir que sei do que se trata a cerimônia de hoje. Stephanie Brogan era o amor da minha vida, e ela era minha futura companheira e Luna.

Ainda não consigo acreditar que ela se foi. Nunca tivemos a oportunidade de experimentar plenamente o vínculo de companheiro, incluindo as faíscas e o ótimo sexo que, segundo me disseram, vem com ele. Se ela tivesse vivido apenas mais três meses, nossos lobos teriam se confirmado como companheiros e Stephanie teria sido capaz de reivindicar formalmente seu devido lugar na minha cama e na minha vida.

Em vez de receber seu corpo sexy em minha cama, estou me despedindo dela hoje. Também estou me despedindo de todos os nossos planos e sonhos futuros juntos. Não posso deixar de sentir raiva e ressentimento por causa disso. Não era assim que as coisas deveriam ser.

Enquanto observo o cortejo fúnebre passar - meu pai, minha mãe e eu, junto com a família beta, devemos ficar na entrada enquanto os convidados se deslocam do templo para o cemitério - vejo de relance a irmã mais nova de Stephanie, Lily. Ela está ao lado de sua mãe. Ela parece triste e inocente, o que faz com que a raiva em meu corpo aumente ainda mais. Aquela pirralha é a culpada pela morte de Stephanie.

***FLASHBACK DA NOITE ÚLTIMA***

Stephanie e eu estamos abraçados no sofá da sala da casa da alcateia assistindo a um filme. Estou com a mão na coxa dela e estou prestes a beijá-la quando ela se distrai com uma mensagem de texto. Stephanie não me deixou ver a mensagem, o que me irrita, mas ela rapidamente explica que Lily está perdida na floresta depois de ter escapado para encontrar um garoto.

A irmã de Stephanie tem 13 ou 14 anos. Ela tem toda a acne adolescente e a atitude que vem junto com a idade. Ao contrário de Stephanie – que tem lindos cabelos loiros e olhos castanhos – Lily tem cabelos castanhos avermelhados e olhos verdes brilhantes. Ou pelo menos acho que são verdes brilhantes; ela geralmente os cobre com grandes óculos pretos.

Stephanie se levanta e me diz que Lily mandou uma mensagem para ela, implorando para que ela vá encontrá-la. Fico irritado com a interrupção, mas me ofereço para ir com Stephanie buscar a pirralha. Stephanie diz que Lily ficará chateada se alguém souber de sua pequena escapada. Stephanie me garante que vai ficar bem e depois me dá um beijo rápido nos lábios.

Meu lobo e eu temos um mau pressentimento quando Stephanie vai embora, mas Stephanie nos envolve em um abraço. É quase impossível para mim e meu lobo discordarmos dela sobre qualquer coisa. Pausamos o filme e decidimos trabalhar no escritório do meu pai enquanto esperamos Stephanie voltar. De qualquer forma, sou uma pessoa com hábitos noturnos, então não me importo de esperar.

Infelizmente, cerca de uma hora depois de Stephanie partir, recebo uma ligação mental urgente de nossos guerreiros da alcateia. Eles relatam que a pirralha foi vista correndo para fora da floresta gritando por socorro. Antes que eles possam dizer mais alguma coisa, me transformo em lobo e saio correndo.

Sigo o cheiro de Stephanie até a floresta… até chegar a uma pequena clareira coberta com o sangue de Stephanie. Suas roupas rasgadas e ensanguentadas estão jogadas ao redor, e pedaços de seu cabelo também.

É a pior cena e mais selvagem que eu já vi. O cheiro dos culpados sumiu no ar, mas é bastante óbvio o que aconteceu. Os idiotas nem se preocuparam em deixar seu corpo.

***FIM DO FLASHBACK***

As lágrimas ameaçam continuar a cair enquanto penso na cena da noite passada. Não dormi nem comi desde que encontrei o que sobrou de Stephanie e estou tendo problemas para controlar minhas emoções.

Agora que meus olhos avistaram Lily, minha raiva por ela se torna uma distração bem-vinda. Tenho muita dificuldade em desviar o olhar dela. A verdade é que sempre tive uma estranha curiosidade por ela, mas hoje... hoje tudo que quero fazer é descontar minha raiva em alguém, e ela parece um alvo tão bom quanto qualquer outra pessoa. Seu comportamento estúpido de adolescente me custou minha companheira! E custou a esta alcateia a sua futura lua!

Meu lobo, Luke, me implora para me acalmar. É uma coisa interessante ter o lado lobo tentando acalmar o lado humano. Por mais chateado, irritado e emocionado que eu esteja, é tentador ignorá-lo e começar imediatamente a dar uma lição naquela pirralha. No entanto, decido seguir o conselho de Luke depois que ele me lembra que Stephanie merece que seu funeral seja todo sobre ela e não sobre uma adolescente chorona.

Isso não significa que vou deixar Lily escapar impune do que ela fez, mas espero até um momento mais apropriado para me vingar.

Volto meu foco para o caixão de Stephanie, que enchemos com suas roupas ensanguentadas, cabelos e qualquer coisa que pudesse ser encontrada no local. O caixão foi levado para o centro do anfiteatro. As famílias alfa e beta sentam-se na primeira fila, e meu pai e o sacerdote da alcateia se movem ao lado do caixão para iniciar a cerimônia.

A cerimônia envolve muitas orações, rituais e discursos. A cerimônia média leva de 2 a 3 horas, e a de Stephanie provavelmente levará cerca de 4 a 5 horas, dado seu status na alcateia e o quão amada ela era.

Durante a cerimônia, continuo tentando me distrair olhando em volta para os outros ao meu redor. Não quero ser visto como fraco por me enrolar em posição fetal e chorar como um bebê, embora essa seja a única coisa que quero fazer agora.

Meu coração se parte quando olho para os pais de Stephanie ao meu lado na primeira fila, abraçados enquanto choram. Ver o pai de Stephanie - um lobo Beta forte e poderoso - desmoronar é uma coisa que não se vê todos os dias. A dor em seus olhos é de partir o coração.

Também noto o irmão de Stephanie, Nick, agarrado à sua companheira, Jenny. Os dois também estão chorando. Nick é meu melhor amigo e eu o conheço desde que éramos cachorrinhos, mas literalmente nunca o vi chorar.

Percebo que não há olhos secos em lugar nenhum. Até meu pai tem algumas lágrimas perdidas escorrendo pelo rosto, embora eu tenha certeza de que ele mataria qualquer um que apontasse isso. Ele é um homem orgulhoso, assim como eu.

À medida que o céu continua a escurecer, noto que a pirralha começa a agir como se estivesse desconfortável em seu assento. Posso dizer que a mãe de Stephanie está ficando agitada, e com razão. Pela primeira vez, a pirralha não pode pensar em algo diferente de si mesma? Sério mesmo. É uma cerimônia. Apenas uma. Para uma irmã mais velha que morreu tentando ajudá-la. Como ela ousa não se controlar?

A próxima coisa que sei é que a lua está alta no céu e os ritos finais estão sendo ministrados pelo padre. Exatamente naquele momento, a pirralha sussurra algo no ouvido de sua mãe. Sua mãe se vira e olha para ela, fazendo com que a pirralha abaixasse a cabeça.

Eu então observo enquanto a pirralha se levanta e vai embora. Ela parece estar com dor, e espero que esteja. Como ela ousa ir embora do funeral da irmã? Especialmente no meio dos últimos ritos! Estou tentado a segui-la e dizer-lhe o que penso, mas Stephanie significa mais para mim do que a minha raiva pela irmã dela.

Lembro-me mais uma vez que em breve me vingarei de Lily, também conhecida como Pirralha. Esta noite, devo permanecer focado no amor da minha vida.