Joel, por outro lado, rolou os olhos e debruçou-se com uma gargalhada. "Pai, mãe, vocês... Acertaram hoje no jackpot?"Os dois olharam para cima, intrigados, e perguntaram: "O que queres dizer? Que jackpot?"Joel sorriu de forma indelicada. "Heh. Porque é que estão a abraçar com tanta força se não ganharam o jackpot? É como se tivesses medo que o outro fugisse! Tsk, vocês parecem mesmo estranhos".Xavier e Natalie não tinham nada a dizer.Os dois olharam um para o outro. Xavier tossiu, parecendo um pouco desconfortável, antes de olhar de relance para Joel."Que disparate é que estão a dizer? Estamos apenas a ver televisão".Joel acenou com a cabeça pensativa. "Oh, estás a ver televisão, mas eu realmente não vejo a necessidade de nos abraçarmos tão firmemente quando vemos televisão".Natalie já não conseguia conter-se e levantou a mão para lhe atirar uma almofada. "Você fala demais! Vai já lavar as mãos! As crianças não devem interferir com os negócios dos adultos"!Joel apanhou
Joel acenou com indiferença a sua mão."Não se preocupe. Além disso, o meu pai vai lá estar. Se é algo que nem ele consegue lidar, então é ainda mais inútil para mim preocupar-me".Lucy pensou sobre isso e concordou. Assim, ela não disse mais nada.Por outro lado, Nell tinha tomado conta dos assuntos da empresa e reservado um bilhete para o País F e preparava-se para ir para o estrangeiro.Quando Gideon soube disso, perguntou o que ela planeava fazer.Nell tinha-se esquivado à pergunta, dizendo que era para negócios. Na realidade, ela estava a ir para lá por causa do acordo que fez anteriormente com Gregory Graham. Agora, estava na altura de ela tomar medidas.No entanto, Gideon não tinha conhecimento deste assunto.Ela também não tinha intenção de lhe dar conhecimento. Afinal de contas, a relação entre as famílias Leith e Graham era muito delicada neste momento.A sua relação com Gregory era apenas para fins transaccionais e não tinha nada a ver com a sua identidade como Sra.
Quando Gideon saiu de manhã, Nell já lhe tinha dito que se ia embora hoje.Com Nancy por perto, Gideon não tinha nada com que se preocupar.Além disso, de acordo com Nell, ela só saía desta vez para trabalhar. Ela estaria de volta em três ou quatro dias, pelo que não havia necessidade de se preocupar.Portanto, em vez de a ver partir, pediu ao motorista da família que os levasse directamente ao aeroporto, e que os fosse buscar quando regressassem.Nell sentia-se um pouco culpada no seu coração, sentindo-se como se tivesse traído a confiança de Gideon. No entanto, se ela lhe falasse deste assunto, isso só iria dificultar as coisas para ele.Ao pensar nisso, ela respirou fundo e empurrou para baixo o sentimento de depressão no seu coração.Depois de chegar ao aeroporto, levou Nancy com ela para a porta de embarque.Era um voo de sete horas para o país F. Ambos dormiram pelo caminho, e já era noite quando chegaram a cidade do Lin.Nell tinha arranjado alguém para os ir buscar com
Nell sorriu. "Muito obrigada, então"."Muito bem, então não o incomodarei agora. Fique atento às suas mensagens de texto daqui a pouco"."Está bem, obrigada."Depois de desligar o telefone, ela recebeu uma mensagem de texto pouco tempo depois.Nell abriu-a, olhou cuidadosamente para o endereço, e percebeu que era um local a que tinha estado enquanto ainda estava no País F há muito tempo.Pensou por um momento e enviou uma cópia do endereço a Nancy antes de guardar o seu telefone. "Lembre-se desta morada. Estaremos provavelmente lá durante os próximos dois dias".Nancy puxou do telefone, olhou para a mensagem, e perguntou: "Isto é um campo de treino?".Nell acenou com a cabeça.Afinal, tinham passado anos desde que ela tinha estado numa verdadeira corrida. Mesmo um jogador de topo não seria capaz de regressar à sua forma anterior, após anos de sem exposição.No entanto, Nell só se deu a si própria dois dias, embora fosse um feito impressionante se conseguisse regressar ao seu e
Pensando nisto, Nancy só se sentiu mais angustiada.Apressou-se a chegar a Nell depois de a ver sair do carro. Com uma toalha e água já preparadas à mão, perguntou em angústia: "Nelly, como te sentes? Estás cansada?".Nell olhou para ela e sorriu enquanto abanava a cabeça. "Estou bem".A exaustão era física, mas o conforto psicológico por vezes conseguia acalmar as dificuldades físicas.Quando ela começou a praticar, sentiu-se um pouco mal. No entanto, após quatro horas de prática, sentiu-se muito melhor. Embora não tivesse regressado ao seu pico de forma, ela tinha pelo menos feito muitos progressos.Ela acreditava que, desde que tivesse praticado diligentemente durante os dois dias seguintes, seria definitivamente capaz de regressar ao seu melhor estado.Ao pensar sobre isto, Nell perguntou: "Que horas são agora?".Nancy olhou para as horas. "Pouco depois da meia-noite".Nell acenou com a cabeça. "Agora já é tarde. Vamos voltar para trás"."Está bem."Os dois empacotaram as
Gregory Graham: "..." Ele caiu em silêncio como se ela tivesse acabado de lhe fazer um xeque-mate. Depois de uma longa pausa, ele fugiu com um riso suave. A sua voz cantada continha um toque de diversão. "A Sete Pequena cresceu e tornou-se corrompida por alguém". Nell esperou. Por alguma razão, quanto mais esta pessoa sabia que ela odiava quando ele falava com ela neste tom, mais ele o fazia deliberadamente. Era quase como se ele simplesmente gostasse de a irritar. Ela enrugou a testa, sentindo uma dor de cabeça a aproximar-se. "Gregory Graham, acredite ou não, voltarei à China neste preciso instante. O negócio está acabado! Vamos acabar com isto e seguir os nossos caminhos separados"! Gregory Graham escondeu um sorriso. "Quem lhe pediu para aprender tantas coisas más, mas ainda assim não me permite que o mencione"? Após alguns momentos, ele sentiu que a mulher estava a ficar genuinamente zangada, por isso deixou de a provocar e mudou de assunto. "Muito bem, prome
Nancy Murray ficou sobressaltada. Por um momento, ela não percebeu o que ele queria dizer. Por outro lado, a funcionária assumiu que Nancy não queria admitir a verdade. Ele sorriu para ela com olhos brilhantes. "Não precisa de desconfiar de mim. Não tenho más intenções para consigo, e não irei ter com aqueles paparazzi inúteis.”Enquanto falava, pegou no telefone e escreveu o nome de Nell na caixa de busca. Em breve, começaram a surgir vários artigos noticiosos. Todos eles eram notícias relacionadas com Nell Jennings, nenhum deles isento. Todos eles eram notícias sobre a sua carreira como estrela de cinema. Nell tinha ficado fora dos holofotes desde que tinha um filho, por isso os artigos eram de há vários anos atrás. No entanto, enquanto alguém cavou fundo o suficiente, ainda havia por aí muita informação sobre ela. Nancy Murray sentiu-se um pouco envergonhada. Foi tudo culpa dela. Nancy tinha estado com Nell durante tanto tempo, mais o facto de os negócios e a identida
O verdadeiro amor não desapareceria com o tempo, mas envelheceria como o vinho fino. A passagem do tempo só iria aumentar a sua profundidade e fineza, e não iria afectar a qualidade do vinho. Ela recordou que quando casou com Gideon Leith pela primeira vez, foi a meia-coerção e a meia-resignação que a fizeram concordar com ele. Nessa altura, ela não imaginava que os dois pudessem caminhar tão longe. Depois de ter estado com ele durante algum tempo, ela apercebeu-se subitamente de que já tinha passado tanto tempo. Os seus lábios separaram-se ligeiramente enquanto ela olhava para ele. Sinceramente, ela disse: "Eu também". Sinto sempre a sua falta, a cada minuto, e a cada segundo do dia". Esta proclamação fê-lo desmaiar por completo. Anteriormente, já havia um sorriso subtil no seu rosto bonito, mas agora, aprofundava-se num sorriso eufórico. Os cantos dos seus lábios separaram-se e transformaram o seu rosto num enorme sorriso. "Vai voltar dentro de três dias?" "Sim".