Gregory Graham: "..." Ele caiu em silêncio como se ela tivesse acabado de lhe fazer um xeque-mate. Depois de uma longa pausa, ele fugiu com um riso suave. A sua voz cantada continha um toque de diversão. "A Sete Pequena cresceu e tornou-se corrompida por alguém". Nell esperou. Por alguma razão, quanto mais esta pessoa sabia que ela odiava quando ele falava com ela neste tom, mais ele o fazia deliberadamente. Era quase como se ele simplesmente gostasse de a irritar. Ela enrugou a testa, sentindo uma dor de cabeça a aproximar-se. "Gregory Graham, acredite ou não, voltarei à China neste preciso instante. O negócio está acabado! Vamos acabar com isto e seguir os nossos caminhos separados"! Gregory Graham escondeu um sorriso. "Quem lhe pediu para aprender tantas coisas más, mas ainda assim não me permite que o mencione"? Após alguns momentos, ele sentiu que a mulher estava a ficar genuinamente zangada, por isso deixou de a provocar e mudou de assunto. "Muito bem, prome
Nancy Murray ficou sobressaltada. Por um momento, ela não percebeu o que ele queria dizer. Por outro lado, a funcionária assumiu que Nancy não queria admitir a verdade. Ele sorriu para ela com olhos brilhantes. "Não precisa de desconfiar de mim. Não tenho más intenções para consigo, e não irei ter com aqueles paparazzi inúteis.”Enquanto falava, pegou no telefone e escreveu o nome de Nell na caixa de busca. Em breve, começaram a surgir vários artigos noticiosos. Todos eles eram notícias relacionadas com Nell Jennings, nenhum deles isento. Todos eles eram notícias sobre a sua carreira como estrela de cinema. Nell tinha ficado fora dos holofotes desde que tinha um filho, por isso os artigos eram de há vários anos atrás. No entanto, enquanto alguém cavou fundo o suficiente, ainda havia por aí muita informação sobre ela. Nancy Murray sentiu-se um pouco envergonhada. Foi tudo culpa dela. Nancy tinha estado com Nell durante tanto tempo, mais o facto de os negócios e a identida
O verdadeiro amor não desapareceria com o tempo, mas envelheceria como o vinho fino. A passagem do tempo só iria aumentar a sua profundidade e fineza, e não iria afectar a qualidade do vinho. Ela recordou que quando casou com Gideon Leith pela primeira vez, foi a meia-coerção e a meia-resignação que a fizeram concordar com ele. Nessa altura, ela não imaginava que os dois pudessem caminhar tão longe. Depois de ter estado com ele durante algum tempo, ela apercebeu-se subitamente de que já tinha passado tanto tempo. Os seus lábios separaram-se ligeiramente enquanto ela olhava para ele. Sinceramente, ela disse: "Eu também". Sinto sempre a sua falta, a cada minuto, e a cada segundo do dia". Esta proclamação fê-lo desmaiar por completo. Anteriormente, já havia um sorriso subtil no seu rosto bonito, mas agora, aprofundava-se num sorriso eufórico. Os cantos dos seus lábios separaram-se e transformaram o seu rosto num enorme sorriso. "Vai voltar dentro de três dias?" "Sim".
Enquanto ela falava, o barulho lá fora aproximava-se deles. Depois, a porta do salão foi aberta por alguém de fora. "Como eu disse, não quero competir contra esta mulher. Se quiser que as finais continuem, mude o participante. Desde que seja um homem, qualquer um o fará. Não pode ser ela"! Ele disse com raiva, apontando o dedo à Nell. Não foi só Nell e Nancy que assistiram ao desenrolar da cena. Além deles, havia também outros participantes, e os membros do pessoal da organizadora estavam presentes. Todos olharam para Gepira com expressões de incredulidade. Nell, por outro lado, permaneceu calma. Chegou mesmo a sorrir, tomou um golo de chá, e depois olhou para ele. Ela perguntou: "Disse que não queria competir contra mim, porquê?". Gepira respondeu acaloradamente: "No nosso país, as mulheres solteiras não podem sentar-se à mesma mesa que os homens, quanto mais entrar numa competição. Mulheres como você seduzem os homens e promovem o hedonismo. Vós mulheres sois a fonte de tod
O organizador poderia ou agir como mediador entre as duas partes ou ignorar completamente o problema e esperar que o conflito fosse resolvido antes de retomar o concurso. No entanto, não se permitiriam ser falsamente acusados. Uma vez que o organizador fosse contestado, a competição perderia o significado pretendido. Por esta mesma razão, tal comportamento não era tolerado em nenhuma indústria. Contudo, este homem chamado Gepira ousou insultar o organizador em público, e até insinuou que havia uma relação imprópria entre eles e Nell Jennings. Implícita nas suas palavras estava a alegação de que Nell só conseguiu alcançar as suas actuais conquistas devido a esta relação imprópria. Contudo, qualquer pessoa que pudesse ver com os seus próprios olhos saberia que isto não passava de uma piada. Quanto à forma como Nell conseguiu chegar a esta fase, todos os que hoje participaram no concurso viram-no com os seus próprios olhos. Parecia que a razão pela qual ele causou tal como
Em todo o caso, ela não foi lá apenas para ganhar este concurso. Não importava como ela ganhava, desde que o fizesse. Uma vez ganho o concurso, ela podia voltar atrás e usá-lo como uma troca com Gregory Graham, para que ele lhe contasse o que aconteceu durante a sua perda de memória há nove anos atrás. Pensando neste assunto, o coração de Nell não podia deixar de se sentir inquieto e nervoso. A decisão de desenterrar essas memórias foi uma decisão que ela hesitou durante muito tempo. Independentemente disso, fazia parte da sua história de vida. Ela não queria deixar a si própria com qualquer arrependimento. Além disso, não queria manter esta bomba-relógio para o resto da sua vida. Devido a esta razão, Nell não se opôs à sugestão do organizador. Quando o membro do pessoal da organizadora viu isto, disse-lhe que descansasse aqui durante algum tempo. Ele mandaria alguém buscá-la antes de o anúncio ser feito. Depois, ele saiu. Nell e Nancy ficaram no salão. Cerca de dez minut
Alguém disse uma vez à Nell que havia mais do que se pode imaginar para Gideon Leith. No entanto, a maior parte do tempo, ela nunca notou nada de anormal nele. Ela perguntava-se se estava a pensar demais, mas por vezes, tinha dificuldade em compreendê-lo. Nell sabia muito bem que ele a amava muito e que nunca a magoaria. No entanto, ela percebeu que não o conhecia tão bem como pensava. Nell nunca esqueceria que uma tarde, quando estava a ler e a tomar chá em frente às janelas francesas do café. Nessa altura, Gideon apareceu sem aviso prévio à porta. Quando ela sentiu a sua presença e se virou para olhar para ele, ele já estava de olho nela. No entanto, o seu olhar parecia estranho. Parecia que ele estava a olhar para ela, e ao mesmo tempo, parecia que ele estava a olhar para além dela e via um lugar distante e distante ou mesmo uma pessoa. Nell disse a si própria que não devia inventar coisas. Afinal de contas, era do conhecimento geral que Gideon a amava. Mesmo assim,
Nell escarneceu. "Então como sabias que as pessoas que me magoaram têm tatuagens de uma chama na parte de trás do pescoço?" Gregory respondeu pálido, "Eu vi-o com os meus próprios olhos". Nell ficou chocada e franziu o sobrolho. "O que quer dizer? Não disseste que me encontraste enquanto explodias à procura de peixe?" Gregory não pôde deixar de rir quando ouviu a sua resposta. Mesmo assim, ele voltou ao assunto. "Hummm, é verdade, mas não significa que não tenha visto mais nada". Ele manteve a mãe de propósito. Como resultado, Nell ficou irritada. "Gregory Graham, não pode contar-me tudo de uma só vez?" "Sim, posso. Beija-me, Sete Pequenos, e eu conto-te tudo de uma vez". "Tu!" Nell fechou os olhos, respirou fundo, e deu o seu melhor para apagar a sua vontade de o matar. Depois disso, ela riu-se mal. "De repente, já não tenho interesse em ouvir-te. Diz-me, achas que serei capaz de chegar a tempo se voltar agora, te procurar fora da família Graham e te bater?" Gr