O verdadeiro amor não desapareceria com o tempo, mas envelheceria como o vinho fino. A passagem do tempo só iria aumentar a sua profundidade e fineza, e não iria afectar a qualidade do vinho. Ela recordou que quando casou com Gideon Leith pela primeira vez, foi a meia-coerção e a meia-resignação que a fizeram concordar com ele. Nessa altura, ela não imaginava que os dois pudessem caminhar tão longe. Depois de ter estado com ele durante algum tempo, ela apercebeu-se subitamente de que já tinha passado tanto tempo. Os seus lábios separaram-se ligeiramente enquanto ela olhava para ele. Sinceramente, ela disse: "Eu também". Sinto sempre a sua falta, a cada minuto, e a cada segundo do dia". Esta proclamação fê-lo desmaiar por completo. Anteriormente, já havia um sorriso subtil no seu rosto bonito, mas agora, aprofundava-se num sorriso eufórico. Os cantos dos seus lábios separaram-se e transformaram o seu rosto num enorme sorriso. "Vai voltar dentro de três dias?" "Sim".
Enquanto ela falava, o barulho lá fora aproximava-se deles. Depois, a porta do salão foi aberta por alguém de fora. "Como eu disse, não quero competir contra esta mulher. Se quiser que as finais continuem, mude o participante. Desde que seja um homem, qualquer um o fará. Não pode ser ela"! Ele disse com raiva, apontando o dedo à Nell. Não foi só Nell e Nancy que assistiram ao desenrolar da cena. Além deles, havia também outros participantes, e os membros do pessoal da organizadora estavam presentes. Todos olharam para Gepira com expressões de incredulidade. Nell, por outro lado, permaneceu calma. Chegou mesmo a sorrir, tomou um golo de chá, e depois olhou para ele. Ela perguntou: "Disse que não queria competir contra mim, porquê?". Gepira respondeu acaloradamente: "No nosso país, as mulheres solteiras não podem sentar-se à mesma mesa que os homens, quanto mais entrar numa competição. Mulheres como você seduzem os homens e promovem o hedonismo. Vós mulheres sois a fonte de tod
O organizador poderia ou agir como mediador entre as duas partes ou ignorar completamente o problema e esperar que o conflito fosse resolvido antes de retomar o concurso. No entanto, não se permitiriam ser falsamente acusados. Uma vez que o organizador fosse contestado, a competição perderia o significado pretendido. Por esta mesma razão, tal comportamento não era tolerado em nenhuma indústria. Contudo, este homem chamado Gepira ousou insultar o organizador em público, e até insinuou que havia uma relação imprópria entre eles e Nell Jennings. Implícita nas suas palavras estava a alegação de que Nell só conseguiu alcançar as suas actuais conquistas devido a esta relação imprópria. Contudo, qualquer pessoa que pudesse ver com os seus próprios olhos saberia que isto não passava de uma piada. Quanto à forma como Nell conseguiu chegar a esta fase, todos os que hoje participaram no concurso viram-no com os seus próprios olhos. Parecia que a razão pela qual ele causou tal como
Em todo o caso, ela não foi lá apenas para ganhar este concurso. Não importava como ela ganhava, desde que o fizesse. Uma vez ganho o concurso, ela podia voltar atrás e usá-lo como uma troca com Gregory Graham, para que ele lhe contasse o que aconteceu durante a sua perda de memória há nove anos atrás. Pensando neste assunto, o coração de Nell não podia deixar de se sentir inquieto e nervoso. A decisão de desenterrar essas memórias foi uma decisão que ela hesitou durante muito tempo. Independentemente disso, fazia parte da sua história de vida. Ela não queria deixar a si própria com qualquer arrependimento. Além disso, não queria manter esta bomba-relógio para o resto da sua vida. Devido a esta razão, Nell não se opôs à sugestão do organizador. Quando o membro do pessoal da organizadora viu isto, disse-lhe que descansasse aqui durante algum tempo. Ele mandaria alguém buscá-la antes de o anúncio ser feito. Depois, ele saiu. Nell e Nancy ficaram no salão. Cerca de dez minut
Alguém disse uma vez à Nell que havia mais do que se pode imaginar para Gideon Leith. No entanto, a maior parte do tempo, ela nunca notou nada de anormal nele. Ela perguntava-se se estava a pensar demais, mas por vezes, tinha dificuldade em compreendê-lo. Nell sabia muito bem que ele a amava muito e que nunca a magoaria. No entanto, ela percebeu que não o conhecia tão bem como pensava. Nell nunca esqueceria que uma tarde, quando estava a ler e a tomar chá em frente às janelas francesas do café. Nessa altura, Gideon apareceu sem aviso prévio à porta. Quando ela sentiu a sua presença e se virou para olhar para ele, ele já estava de olho nela. No entanto, o seu olhar parecia estranho. Parecia que ele estava a olhar para ela, e ao mesmo tempo, parecia que ele estava a olhar para além dela e via um lugar distante e distante ou mesmo uma pessoa. Nell disse a si própria que não devia inventar coisas. Afinal de contas, era do conhecimento geral que Gideon a amava. Mesmo assim,
Nell escarneceu. "Então como sabias que as pessoas que me magoaram têm tatuagens de uma chama na parte de trás do pescoço?" Gregory respondeu pálido, "Eu vi-o com os meus próprios olhos". Nell ficou chocada e franziu o sobrolho. "O que quer dizer? Não disseste que me encontraste enquanto explodias à procura de peixe?" Gregory não pôde deixar de rir quando ouviu a sua resposta. Mesmo assim, ele voltou ao assunto. "Hummm, é verdade, mas não significa que não tenha visto mais nada". Ele manteve a mãe de propósito. Como resultado, Nell ficou irritada. "Gregory Graham, não pode contar-me tudo de uma só vez?" "Sim, posso. Beija-me, Sete Pequenos, e eu conto-te tudo de uma vez". "Tu!" Nell fechou os olhos, respirou fundo, e deu o seu melhor para apagar a sua vontade de o matar. Depois disso, ela riu-se mal. "De repente, já não tenho interesse em ouvir-te. Diz-me, achas que serei capaz de chegar a tempo se voltar agora, te procurar fora da família Graham e te bater?" Gr
Antes de partir, Nancy consolou Nell. "Nelly, não penses demais, talvez seja apenas uma coincidência. Não importa o que aconteceu nesses três meses, pelo menos a sua vida é boa agora. Presumindo que algo ocorra, não o afectará". Nell acenou com a cabeça e devolveu um sorriso. "Entendido, então descanse bem". "Hum..." Nancy foi-se embora. Uma vez fora, Nell deitou-se na cama grande e olhou fixamente para a noite interminável. No entanto, ela não conseguiu esquecer as cenas que viu na sua cabeça. Lembrou-se da vez em que acordou quando Gregory a salvou há muito tempo. Nessa altura, sentiu-se curiosa sobre essa memória em particular e quis dar-lhe sentido. Infelizmente, ela estava demasiado fraca nessa altura. Além disso, ela não tinha os recursos para investigar o incidente. Todos os dias, Nell mergulhava nas suas sessões de treino e mal tinha tempo para si própria. Quando regressou ao seu país natal, dedicou-se a Jason Morton, cuidando dos assuntos da sua empresa.
Neste preciso momento, a frustração e a ansiedade esmagaram Nell. Ela franziu o sobrolho com firmeza enquanto vivia uma sensação de desgraça iminente. Felizmente, a turbulência parou passado algum tempo e o avião voltou a estar estável. O resto dos passageiros na cabine não se importaram quando perceberam que o avião se tinha estabilizado. Pensaram que tinha sido causado por uma colisão com as correntes de ar, pelo que não se preocuparam com isso. Ou voltaram a dormir, conversaram, ou leram os seus livros. Mesmo assim, Nell não conseguiu acalmar-se. Logo, Nancy regressou. "Eu disse-lhes e eles concordaram que os dois companheiros pareciam estranhos. Três horas e meia desde que embarcámos no avião e eles já andavam por aí quatro ou cinco vezes". Nancy sussurrou enquanto se sentava ao lado de Nell. Nell acenou com a cabeça e olhou para o fim da cabine. Ela sussurrou a Nancy, "Sentiu a turbulência agora mesmo?". Uma expressão espantosa apareceu no rosto de Nancy e ela